de handshake bestaat al duizenden jaren in een of andere vorm, maar de oorsprong is enigszins troebel. Een populaire theorie is dat het gebaar begon als een manier om vreedzame bedoelingen over te brengen. Door hun lege rechterhand uit te breiden, konden vreemden laten zien dat ze geen wapens vasthielden en geen kwade wil naar elkaar toe droegen. Sommigen suggereren zelfs dat de op-en-neer beweging van de handdruk werd verondersteld om alle messen of dolken die kunnen worden verborgen in een mouw los te maken. Nog een andere verklaring is dat de handdruk een symbool van goede trouw was bij het maken van een eed of belofte. Toen ze de handen vasthielden, toonden de mensen dat hun woord een heilige band was. “een overeenkomst kan snel en duidelijk in woorden worden uitgedrukt, “legde de historicus Walter Burkert eens uit,” maar wordt alleen effectief Gemaakt door een ritueel gebaar: open, wapenloze handen uitgestrekt naar elkaar, grijpen elkaar in een Wederzijdse handdruk.”

een van de vroegste afbeeldingen van een handdruk is gevonden in een negende eeuw v. Chr. reliëf, waarop de Assyrische koning Shalmaneser III het vlees drukt met een Babylonische heerser om een alliantie te bezegelen. De epische dichter Homerus beschreef handdrukken meerdere malen in zijn” Ilias “en” Odyssee”, meestal met betrekking tot toezeggingen en blijk van vertrouwen. Het gebaar was ook een terugkerend motief in de vierde en vijfde eeuw voor Christus Griekse begrafeniskunst. Grafstenen zouden vaak de overledene de hand schudden met een lid van hun familie, wat ofwel een definitief afscheid of de eeuwige band tussen de levenden en de doden betekende. In het oude Rome werd de handdruk vaak gebruikt als symbool van vriendschap en loyaliteit. Er verschenen zelfs paren geklemde handen op Romeinse munten.

Lees meer: 10 innovaties die het oude Rome bouwden

hoewel de handdruk verschillende betekenissen had in de oude wereld, is het gebruik ervan als een alledaagse begroeting een recenter fenomeen. Sommige historici geloven dat het werd gepopulariseerd door de 17e-eeuwse Quakers, die een eenvoudige handclasp als een meer egalitaire alternatief voor buigen of het kantelen van een hoed. De begroeting werd later alledaags, en in de jaren 1800, etiquette handleidingen bevatten vaak richtlijnen voor de juiste handshaking techniek. Zoals vandaag vaak wordt gesuggereerd, moest de Victoriaanse shake stevig zijn, maar niet overdreven sterk. Een gids uit 1877 adviseerde zijn lezers dat ” een heer die onbeschoft op de hand drukt die hem in groetenis wordt aangeboden, of die hem te heftig schudt, nooit de gelegenheid zou moeten hebben om zijn overtreding te herhalen.”

Lees verder: 8 Historische handdrukken