zeer vroeggeboorte-gedefinieerd als 32 weken zwangerschap of minder—staan voor veel uitdagingen. Omdat hun hersenen en andere organen niet volledig ontwikkeld zijn, hebben deze zuigelingen vaak levensreddende medische behandelingen na de geboorte nodig, zoals machinaal geassisteerde ademhaling. Hoewel cruciaal voor overleving, kunnen dergelijke behandelingen pijn veroorzaken en stressvol zijn voor zuigelingen. Naarmate ze ouder worden, kunnen deze kinderen problemen hebben die verband houden met de stress en pijn die ze ervaren tijdens gevoelige ontwikkelingsperioden voor zuigelingen. Deze problemen kunnen problemen met visueel geheugen (zoals het onthouden van foto ‘ s), slechte planning vaardigheden, en symptomen van angst en depressie.

een onderzoeksgroep, gedeeltelijk gefinancierd door de NICHD Pregnancy and Perinatology (PP) tak, heeft onlangs resultaten vrijgegeven van verschillende studies die de effecten op langere termijn van pijn en stress bij zeer vroeg geboren zuigelingen onderzochten. Het begrijpen hoe vroege stressoren de hersenontwikkeling van deze zuigelingen beïnvloeden kan helpen om manieren te vinden om de eerste weken van het leven van premature zuigelingen gemakkelijker te maken en een gezonde ontwikkeling te bevorderen. Selecteer een link hieronder voor meer informatie.

moeders kunnen Stress verzachten
veranderde hersennetwerken in verband met cognitieve problemen

moeders kunnen Stress verzachten

in één studie onderzochten de onderzoekers kinderen van 18 maanden die extreem vroeg geboren waren (24 tot 28 weken zwangerschap), zeer vroeg geboren waren (29 tot 32 weken zwangerschap) of voldragen waren (39 tot 41 weken zwangerschap). Ze maten het niveau van cortisol-een hormoon dat het lichaam helpt om met stress om te gaan—in speeksel van kinderen voor, tijdens en na een eenvoudige test waarin de kinderen speelgoed stapelden en sorteren met hun moeders. Tegelijkertijd analyseerden de onderzoekers hoe de moeders met de kinderen communiceerden.

uit het onderzoek bleek dat de extreem premature kinderen, die na de geboorte pijnlijker ingrepen hadden ondergaan, slechter presteerden op de test dan kinderen in beide andere groepen. De studie ontdekte ook abnormale patronen in cortisol-gebaseerde stressreacties bij zowel de Premature groepen, maar vooral de extreem premature, in vergelijking met kinderen geboren op voldragen zwangerschap. Kinderen met de meest abnormale stressreacties waren ook het meest waarschijnlijk om symptomen van angst en depressie in hun dagelijks leven te tonen.

echter, positieve kind–moeder interacties tijdens de tests leken te helpen om stress te verminderen bij de extreem premature kinderen, waarvan de initiële cortisolspiegels veel hoger waren dan die van andere kinderen. Deze bevinding versterkt eerder onderzoek suggereert dat stress vroeg in het leven, vooral voor degenen geboren extreem te vroeg geboren, “reprograms” kinderen neurologische en hormonale systemen om te reageren op hun omgevingen op abnormale manieren. Dit onderzoek suggereert ook mogelijke manieren om sommige van de schadelijke effecten van deze herprogrammering om te keren.

veranderde hersennetwerken in verband met cognitieve problemen

in de andere twee studies gebruikten de onderzoekers beeldvorming van de hersenen om cognitieve tekorten te onderzoeken—problemen met mentale processen zoals aandacht, geheugen en probleemoplossing—bij 7-jarige kinderen die zeer vroeg geboren werden. Deze cognitieve problemen, zoals met visueel geheugen, planning, probleemoplossing, remming, mentale flexibiliteit en multitasking, worden meestal merkbaar tijdens de basisschool, zelfs bij te vroeg geboren kinderen met normale intelligentie. Het type beeldvorming van de hersenen gebruikt in deze studies, magnetoencephalography (MEG), meet de magnetische velden geproduceerd door groepen van hersencellen die elektrische signalen verzenden om patronen van gecoördineerde activiteit in verschillende delen van de hersenen te onthullen.

uit het onderzoek bleek dat zeer premature kinderen meer moeite hadden om paren van eenvoudige vormen te onthouden die kort op een scherm verschenen, zelfs slechts een moment later. Zij toonden ook verschillende patronen van hersenactiviteit tijdens het testen dan voldragen kinderen van dezelfde leeftijd deden. In het bijzonder vertoonden de hersenen van zeer premature kinderen een afname van de gecoördineerde activiteit in één type hersengolf door de cortex, de buitenste laag van de hersenen die betrokken is bij cognitie. In tegenstelling, voldragen kinderen toonden een piek in dit soort connectiviteit bij het uitvoeren van dezelfde taak. De zeer premature kinderen met de meeste connectiviteit in dit type hersengolf deden beter op de tests, maar zelfs degenen die geslaagd voor de tests hadden verschillende soorten hersenactiviteit dan de voldragen kinderen.

een tweede studie onderzocht de hersengolven van zeer premature kinderen in de cortex, terwijl de kinderen Geen specifieke taak uitvoerden. Onderzoekers vonden dat sommige hersengolven van zeer premature kinderen trager waren dan die van andere kinderen. Het type vertraging dat de onderzoekers zagen, is in verband gebracht met een verscheidenheid aan hersenaandoeningen, waaronder schizofrenie en de ziekte van Parkinson. De onderzoekers weten nog niet hoe vroeggeboorte leidt tot deze hersengolfpatronen of hoe ze op hun beurt leiden tot cognitieve problemen.

de bevindingen van deze drie studies geven inzicht in enkele van de effecten op langere termijn van premature geboorte. Maar, belangrijker, de studies wijzen op potentiële wegen van toekomstig onderzoek en interventies die deze kinderen kunnen helpen om eventuele tekorten te overwinnen als ze blijven groeien.

voor aanvullende informatie over NICHD-onderzoek naar vroeggeboorte, selecteert u een van de onderstaande links: