zelfs in een tijd waarin voorgeschreven medicijnen steeds duurder worden, kan een $ 9.500 tube gel ter bestrijding van schilferige huid merkbaar worden-vooral wanneer de prijs per nacht 128 procent stijgt.

dat is wat er eerder deze maand gebeurde toen een weinig bekend bedrijf genaamd Novum Pharma plotseling de groothandelsprijzen voor alle drie haar dermatologieproducten verhoogde door maar liefst hoeveelheden.

We waren nieuwsgierig. Dus begonnen we rond te snuffelen om meer te weten te komen over Novum Pharma.

advertentie

wat hebben we geleerd? Het lijkt een heimelijk middel om oudere geneesmiddelen bij andere bedrijven op te halen en vervolgens de prijzen aanzienlijk te verhogen. De directeur deed hetzelfde bij een vorige baan, bij Horizon Pharma.

laten we bij het begin beginnen: Novum kocht drie gels om huidaandoeningen te behandelen in maart 2015. Twee maanden nadat het ze had verworven, verhoogde het de prijzen tien keer. Dat klopt, tienvoudig. Bijvoorbeeld, de groothandelsprijs voor Alcortin a, een gel gebruikt voor de behandeling van dermatitis en eczeem, ging van $226 naar $2.995.

advertentie

eerder dit jaar was er weer een grote prijsstijging. En deze maand heeft Novum de prijzen weer verhoogd. Alcortin A en Aloquin elk nu Lijst voor $ 9.561 per buis. En de groothandelsprijs voor zijn Novacort gel steeg naar $7.142 van $4,186 voor een kleine buis, volgens Truven Health Analytics.

alle drie bevatten farmaceutische ingrediënten, maar er is een twist — ze bevatten ook aloë, een veel voorkomend kruidenmiddel. (Toen het de gels kocht van Primus Pharmaceuticals, kocht Novum ook een patent om aloë te gebruiken voor preventie en behandeling.) Er zijn geen generieke versies, dus het verkoopteam van Novum heeft een open veld om artsen te overtuigen om veel recepten te schrijven, hoewel de voorschrijfinformatie erkent dat twee van de gels alleen ” mogelijk effectief zijn.”

met een leger van voornamelijk jonge en aantrekkelijke verkopers (type “Novum Pharma” in op LinkedIn om het zelf te zien), is het misschien niet zo moeilijk om artsen scripts te laten schrijven.

toch wilden we meer weten over de reden voor de prijsstijgingen, die voor het eerst werden gerapporteerd door de Financial Times.een woordvoerder van Novum stuurde ons een verklaring waarin stond dat de prijzen onnauwkeurig waren en waarin stond dat ze “duizenden dollars extra kosten” bevatten, toegevoegd door derden tussenpersonen en doorgegeven aan patiënten. “Deze praktijk weerspiegelt een van de vele fundamentele uitdagingen die inherent zijn aan de gezondheidszorg vandaag de dag dat toe te voegen aan de kosten van de toegang voor patiënten,” de verklaring zei.

Dit is dezelfde verklaring die Mylan Pharmaceuticals Chief Executive Heather Bresch gaf voor prijsstijgingen van EpiPen.hoewel de verklaring tussenpersonen de schuld gaf van het doorberekenen van extra kosten aan patiënten, beweerde Novum dat patiënten eigenlijk niet veel betalen voor haar producten. Het bedrijf zei dat mensen met een commerciële verzekering “alleen betalen $0” voor Novum gels, “zelfs als hun verzekering hen niet dekt.”Het voegde eraan toe dat” cash betalende patiënten nooit meer dan $35 hoeven te betalen.”

we vroegen om meer gedetailleerde uitleg, maar kregen nooit een antwoord.

maar zelfs dit antwoord bleek een uitdaging.

Als u de Novum website bezoekt, is er niet veel meer te zien dan informatie over de drie producten. Dit is een particulier bedrijf. Er is geen informatie over het management. Er zijn twee telefoonnummers vermeld: een is voor het verkrijgen van coupons om de kosten van de gels te verminderen. De ander wordt niet beantwoord door een echt persoon, hoewel je een bericht kunt achterlaten. Niet erg behulpzaam.

omdat de Novum-website zegt dat het een naamloze vennootschap is gevestigd in Indiana, hebben we een overheidswebsite doorzocht naar de archiefgeschiedenis. Dit gaf aan dat het bedrijf werd georganiseerd in Delaware begin 2015, en de naam van de manager die het formulier ondertekend was Gavin Toepke.

dus Googelden we zijn naam samen met Novum Pharma. Zijn LinkedIn profiel dook op, wat aangeeft dat hij de medeoprichter en chief business officer is. Oké, maar we hadden nog steeds geen contactgegevens. Interessant is dat Toepke iets verderop op de Google-pagina staat vermeld als lid van het executive team van Avondale Strategic Partners, dat gevestigd is in Chicago.

dat bedrijf beschrijft zichzelf als een business advisory consultant en toen we het telefoonnummer Belden, antwoordde de opgenomen stem door te zeggen dat we de mailbox hadden bereikt voor … Novum Pharma. We hadden niet verrast moeten zijn, want het adres dat Novum elders op de Indiana state site gebruikte, komt overeen met het Chicago adres waar Avondale zich bevindt.

dus richtten we onze aandacht op de Illinois state government site om te zoeken naar Novum en, na rond te neuzen, vonden we de namen van vijf mensen die worden vermeld als managers.

een van hen is Todd Smith. Zijn LinkedIn profiel beschrijft hem als de Novum chief executive en merkt op dat hij ooit executive vice president en chief commercial officer was bij Horizon Pharma. Hij was in die post toen Horizon de rechten op een pijndrug van AstraZeneca kocht — en kort daarna, verhoogde de catalogusprijs met 597 procent.

klinkt bekend?

Smith antwoordde niet onmiddellijk een oproep op zoek naar commentaar.

een andere naam gelinkt aan Novum deed ook een belletje rinkelen – hij was een industrieel contact van ons van vele jaren geleden.

dus we hebben wat meer rondgekeken en zijn thuisnummer gevonden. Omdat het etenstijd was, was hij erbij toen we belden. Hij bracht ons in contact met Toepke, hoewel het nummer dat hij ons gaf ons eigenlijk naar iemand anders leidde, die ons vervolgens naar Toepke leidde. We hebben Toepke een paar keer gebeld en hij reageerde uiteindelijk via SMS. Wat gebeurde er toen? We hebben de eerder genoemde verklaring ontvangen.

kortom, Novum lijkt hard te werken om het laagst mogelijke profiel te behouden. Maar dat kan moeilijker zijn nu het de aandacht van het publiek heeft getrokken voor enorme prijsstijgingen. In feite, het bedrijf — dat contracten met een fabrikant in New Jersey waar de gels daadwerkelijk worden gemaakt — kan zich omhoog zien als nog een voorbeeld van een roofzuchtige leverancier van geneesmiddelen.

Ja, Het biedt patiënten hulp programma ‘ s en coupons, maar coupons zijn ook controversieel, omdat ze effectief meer van de kosten verschuiven naar verzekeraars.

en hoge prijzen kunnen soms averechts werken op een bedrijf, niet alleen vanwege publieke verontwaardiging. Een studie vorig jaar bleek dat de retailprijzen van zeven veel gebruikte medicijnen voor huidaandoeningen meer dan verviervoudigd tussen 2009 en 2015 als onderdeel van een snelle stijging van de prijzen in de dermatologie sector.

als gevolg hiervan sluiten de apotheekwetsmanagers nu sommige dermatologiemedicijnen uit van hun formuleringen, die worden gebruikt om de verzekeringsdekking vast te stellen.