Er zijn veel verschillende paden die kunnen worden genomen van de aarde naar de maan. De afstand tot de maan van de aarde is tussen 360.000 km en 405.000 km, afhankelijk van of de Maan op zijn perigeum (dichtstbijzijnde punt) of apogeum (verste-afstand punt).

de afstand tot de maan heeft echter weinig of geen effect op Hoe lang het eigenlijk duurt om bij de maan te komen. In plaats daarvan hangt het meer af van wat voor soort ruimteschip naar de maan gaat, hoe zuinig het schip is, en welke weg het schip neemt. Ruimteagentschappen overwegen ook of ze het ruimteschip wel of niet terug naar de aarde willen brengen – het kan niet terugkomen als het al zijn brandstof verbruikt heeft om echt snel naar de maan te komen!

veel landen hebben op verschillende plaatsen in de geschiedenis naar de maan gereisd, maar de tijd die nodig is om daadwerkelijk aan te komen kan nogal variëren. Sommige ruimteschepen kunnen de maan bereiken in een paar uur, terwijl een bepaalde missie meer dan een jaar in beslag nam!

Het eerste ruimtevaartuig dat de maan bereikte was de Loena 2. De Loena 2 werd gemaakt door de Sovjet-Unie en bereikte de Maan in 1959. De Loena 2 nam een direct pad naar de Maan, en de reis duurde ongeveer 34 uur. De kortste reis naar de maan werd ondernomen in 2006 door NASA, door de sonde New Horizons. New Horizons reisde met 58.000 km/uur en kwam in 8 en een half uur op de maan aan.

de langste missie naar de maan was ook een relatief recente; het was traag, niet omdat het een oud schip was, maar omdat het extreem brandstof-en energiezuinig was. Deze missie werd ondernomen door de European Space Agency (ESA) SMART-1 lunar probe, en het duurde 1 jaar en 1 maand om de maan te bereiken.de eerste succesvolle bemande reis naar de maan was de Apollo 11, die op 16 juli 1969 van de aarde vloog. Dit is de maanlanding die de meeste mensen kennen, toen Neil Armstrong en Buzz Aldrin op de maan liepen. Ze liepen een paar uur op de Maan en deden wat experimenten. Ze verzamelden ook maanstenen! Een paar dagen later, op 24 juli, kwamen ze veilig terug op aarde.

nu sturen NASA en andere organisaties robots naar de maan om te verkennen, in plaats van mensen te sturen. Dit komt omdat het sturen van mensen is erg moeilijk, en kost veel geld! Mensen moeten in staat zijn om naar de maan te gaan en terug te komen, terwijl robots naar de maan kunnen worden gestuurd en dan data terug kunnen zenden via satelliet. Robots kunnen ook gemakkelijker wetenschappelijke informatie verzamelen en grote delen van de maan verkennen zonder voedsel of water nodig te hebben om te overleven. NASA begon een nieuw project in 2010 genaamd Project Morpheus, specifiek om meer moderne robotic landers naar de maan te sturen om onderzoek te doen.