stel je voor dat de wereld een nieuw” droomproduct ” had gecreëerd om iedereen die op aarde geboren is te voeden en te immuniseren. Stel je ook voor dat het overal beschikbaar was, geen opslag of levering nodig had, en moeders hielp hun gezin te plannen en het risico op kanker te verminderen. Stel je dan voor dat de wereld weigerde het te gebruiken.”- Frank Oski, M. D.

Velen beweren dat moeders niet verkeerd kunnen gaan met borstvoeding. Niet alleen hebben kinderen die borstvoeding krijgen als baby ‘ s de neiging om minder gezondheidsproblemen, meer cognitief functioneren, en betere communicatievaardigheden dan kinderen die geen borstvoeding krijgen, maar hun moeders profiteren ook. Samen met lagere risico ‘ s van eierstokkanker en borstkanker, zullen nieuwe moeders die borstvoeding geven waarschijnlijk ook minder problemen hebben met postpartumdepressie en minder problemen om zich met hun kinderen te binden.

maar wat zijn de langetermijnvoordelen van borstvoeding? De meeste onderzoeken die kijken naar de emotionele voordelen betrokken focus op de eerste paar jaar van het leven van een kind, zonder te kijken naar latere ontwikkeling. Er lijkt ook enige controverse te zijn over hoe lang een kind borstvoeding moet krijgen, en of er voordelen zijn aan het voortzetten van borstvoeding na de eerste paar weken van het leven. Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie aanbeveelt dat kinderen uitsluitend gedurende de eerste zes maanden borstvoeding krijgen terwijl ze na één tot twee jaar langzaam worden gespeend, lijkt er verrassende weerstand te bestaan tegen deze richtlijnen met gezond verstand.

wereldwijd krijgt slechts naar schatting 38 procent van de kinderen uitsluitend borstvoeding gedurende de eerste zes maanden, en in de Verenigde Staten alleen, daalt dat cijfer tot 13 procent. In een tijdperk waarin meer alternatieven beschikbaar zijn, met inbegrip van commerciële formules geadverteerd als zijnde net zo voedzaam als moedermelk, veel vrouwen worden aangemoedigd om te stoppen met borstvoeding vroeg, ondanks deze aanbevolen richtlijnen. Hierdoor kijken onderzoekers wat dit kan betekenen voor latere ontwikkeling.

een specifieke factor die wordt onderzocht is de gevoeligheid van de moeder, of de responsiviteit die moeders hebben op hun baby ‘s, met inbegrip van hun vermogen om de verschillende signalen die baby’ s afgeven te lezen om hun behoeften en verlangens uit te drukken, alsmede of ze op deze signalen adequaat reageren. Naarmate kinderen ouder worden, evolueert deze maternale gevoeligheid ook en vormt vaak de relatie tussen moeder en kind door de adolescentie en daarbuiten. Terwijl borstvoeding wordt aangemoedigd als een manier om moedergevoeligheid op te bouwen, is feitelijk onderzoek dat kijkt naar hoe borstvoeding de emotionele band tussen moeders en hun kinderen beïnvloedt tot nu toe ontbroken.

maar een nieuw onderzoeksartikel gepubliceerd in het tijdschrift Ontwikkelingspsychologie kan enkele antwoorden geven. In het artikel presenteerden Jennifer M. Weaver van de Boise State University en een team van onderzoekers de resultaten van een longitudinaal onderzoek naar moeders en hun zuigelingen en het volgen van die kinderen gedurende hun eerste decennium van het leven. Aan de hand van gegevens uit de studie van Early Child Care and Youth Development, uitgevoerd door het National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), 1.272 volwassen deelnemers en hun kinderen werden geëvalueerd voor het doel van deze studie.

alle moeders ondergingen een eerste interview toen hun zuigelingen één maand oud waren. De deelnemers vervolgens voltooide later beoordelingen toen de kinderen waren 3, 6, 12, 15, 24, 36, 42, 46, 50, en 54 maanden oud, en later op Leeftijd 5, 6, 7, 9, 11, 14, en 15 jaar. Dit omvatte het verzamelen van informatie over:

• gevoeligheid van de ouders: de gevoeligheid van moeders werd gemeten met behulp van blinde codering op acht video-opnamen van interacties tussen ouders en hun kinderen die werden verzameld tussen de kindertijd en de leeftijd van 11 jaar. De videobanden toonden vrij spel scenario ‘ s en probleemoplossende taken die ouders uitgevoerd met hun kinderen. De free play scenario ‘ s omvatten vragen moeders om vrij te spelen met hun kinderen voor 15 minuten met behulp van een set van meegeleverde speelgoed. Probleemoplossende taken omvatten het gebruik van een speciaal aangepaste Etch-a-sketch, die moeders en kinderen samen bedienen. Ouders werden beoordeeld op de emotionele en instrumentele steun die ze hun kinderen lieten zien, evenals hoe ze interactie hadden om een bepaalde taak op te lossen. Aangezien de kwaliteit van de gevoeligheid van de moeder in de loop van de tijd veranderde naarmate de kinderen ouder werden, werd hiermee rekening gehouden door de raters. Gevoeligheid ratings werden ook verkregen voor vaders op een subset van de totale steekproef.
• duur van borstvoeding: Tijdens de interviews werden moeders gevraagd naar hun borstvoeding praktijken, met inbegrip van hoe oud hun kinderen waren toen borstvoeding eindigde. Terwijl drie van de vier moeders meldden wat borstvoeding, slechts 2 procent van de totale steekproef gemeld borstvoeding tot de leeftijd van 24 maanden. De gemiddelde duur van borstvoeding was 17 weken.
• houding van de moeder/persoonlijkheidsfactoren: moeders vulden vragenlijsten in om hun disciplinaire praktijken te meten (kindgericht versus meer traditionele opvattingen over discipline), evenals hoe ze scoorden op een test van neuroticisme.
• veiligheid van de bijlage: wanneer elk kind 24 maanden oud was, bezochten de testers het ouderlijk huis om hun gedrag gedurende een periode van twee uur te observeren. De kinderen werden beoordeeld op het niveau van veiligheid dat ze toonden met hun moeders, inclusief hoe ze reageerden op het gescheiden zijn en hoe open ze waren om met vreemden te zijn.
• demografische gegevens: Er werden demografische gegevens verzameld voor alle gezinnen, met inbegrip van het onderwijsniveau van de moeders, ongeacht of zij in een tweeoudergezin zaten, enz.

zoals verwacht, toonden de resultaten aan dat langere borstvoeding (tot de leeftijd van 3 jaar) een toename van de gevoeligheid van de moeder voorspelde tot de leeftijd van 11 jaar. Deze relatie hield stand, zelfs nadat andere factoren in aanmerking werden genomen, zoals neuroticisme bij de moeder, de houding van de ouders ten opzichte van discipline, het niveau van de opvoeding van de moeder en de aanwezigheid van een romantische partner in het huis. de resultaten van

toonden ook een positief verband aan tussen de duur van borstvoeding en de veiligheid van de gehechtheid bij peuters. Omgekeerd was de duur van borstvoeding een omgekeerde voorspeller van maternale verwaarlozing gedurende de eerste 15 jaar van het leven. Er werd echter geen bewijs gevonden voor een direct verband tussen de veiligheid van de aanhechting en latere gevoeligheid van de moeder. Deze resultaten waren ook uitsluitend van toepassing op moeders en borstvoedingspraktijken en bleken geen rol te spelen in de latere gevoeligheid van vaders.op basis van hun onderzoek concluderen Jennifer Weaver en haar collega ‘ s dat borstvoeding positieve gevolgen heeft die kunnen aanhouden bij kinderen tot ver na de eerste levensjaren. Hoewel ze benadrukken dat de duur van borstvoeding slechts een van de vele factoren is die de ontwikkeling van een positieve band tussen moeders en hun kinderen kunnen beïnvloeden, blijft het belangrijk voor beide partijen.

ondanks deze positieve bevindingen zijn er beperkingen aan dit onderzoek, waaronder een gebrek aan informatie over de vraag of moeders uitsluitend borstvoeding gaven aan hun zuigelingen of gemengde voeding gebruikten, evenals mogelijke selectie-effecten, aangezien families met een hoog risico niet in het onderzoek waren opgenomen. Het kan ook helpen om enkele van de fysiologische factoren te onderzoeken die ten grondslag kunnen liggen aan het verband tussen borstvoeding en gevoeligheid, met inbegrip van hormonale en biochemische veranderingen.hoewel meer onderzoek nodig is, benadrukken studies zoals deze het belang van borstvoeding en tonen aan dat de beslissing om borstvoeding te geven, evenals de beslissing over hoe lang borstvoeding moet worden voortgezet, veel belangrijker kunnen zijn dan veel ouders beseffen.