composiet thermisch beeld uitgebracht in 2019, met zowel Uranus’ atmosfeer als ringen, via ALMA en de VLT. De ringen zien er verrassend helder uit in deze afbeelding, maar zijn echt heel zwak en erg koud. Lees meer over deze afbeelding.

Uranus heeft, net als de aarde, vier seizoenen. Maar de seizoenen op aarde en Uranus zijn heel verschillend.

om te beginnen is de lengte van de seizoenen van Uranus anders dan die van ons. De aarde doet er 365 dagen over om rond de zon te draaien, maar Uranus doet er ongeveer 84 Aardejaren over. Dus Uranus ‘ jaar is 84 aarde-jaren langs, en elk seizoen op Uranus duurt 21 aardse jaren.

Uranus heeft net als de aarde een bijna cirkelvormige baan, waardoor het gedurende het hele lange jaar op dezelfde afstand van de zon blijft. Het is de kanteling van de planeet die Uranus zijn seizoenen geeft, net zoals de seizoenen van de aarde worden veroorzaakt door de kanteling van onze wereld om zijn as.

maar de hellingshoeken van onze planeten zijn verschillend. Terwijl de aarde bijna rechtop draait, ligt Uranus bijna zijdelings ten opzichte van zijn baan rond de zon.

earthsky 2020 maankalenders zijn beschikbaar! Ze zijn geweldig. Bestel nu. We gaan snel!

seizoenen op Uranus. Beeld via Nanjing University, Nanjing, China.

De as van de Aarde wordt 23,5 graden gekanteld van het vlak van zijn baan rond de zon. De as van Uranus is gekanteld onder een hoek van 98 graden, ten opzichte van zijn baan.

De Aarde heeft een middernachtzon in de zomer aan haar Polen, en een lange poolnacht in de winter. Maar die donkere en heldere tijden op de polen van de aarde beà nvloeden een kleiner deel van onze planeet, en duren lang niet zo lang als op Uranus. Gedurende twee 21-jarige seizoenen op Uranus – de winter-zomer seizoenen – zijn de polen van Uranus gericht (min of meer) ofwel naar de zon, of weg ervan. tijdens het winter-zomerseizoen van Uranus ziet de winterkant van de planeet nooit de zon. Hij ziet de zon al 21 jaar niet meer. Ondertussen heeft de zomerkant van de planeet continu daglicht.

dat is een lange poolnacht en een lange middernachtzon!

vanaf de Aarde zien we niet altijd dezelfde oriëntatie van de Uraniumringen. Dit zijn beelden op de grond, gemaakt van 2000 tot 2004, die de verandering laten zien. Beeld via Keck Observatory.

denk nu aan de andere twee seizoenen – lente en herfst – op Uranus. In die seizoenen is Uranus in zijn baan gericht zodat het zonlicht zijn equatoriale gebied raakt. In die seizoenen speelt de lengte van een dag op Uranus een rol.

Uranus draait ongeveer om de 17 uur en 14 minuten om zijn as. Dus de dag-nacht cyclus duurt zo lang.tijdens de lente en de herfst van de planeet heeft een groot percentage van de planeet dag en nacht – een verschuiving tussen daglicht en duisternis – telkens weer ongeveer om de 17 uur. Dus voor een groot deel van de planeet, waar er een continue dag of continue nacht was die decennia duurde op aardse schaal, is er nu een snelle verandering tussen dag en nacht.

en die verandering veroorzaakt dramatische verschuivingen in het wolkenpatroon op Uranus, zoals aardse astronomen nu hebben gezien. Uranus is bezocht door een ruimtevaartuig – de NASA ruimtevaartuig Voyager 2 in 1986. Toen Voyager 2 Uranus passeerde, was deze wereld in de zomer op het noordelijk halfrond en zag Voyager Uranus als blauw en karakterloos. naarmate de jaren zijn verstreken sinds Voyager 2 ‘ s vliegroute van Uranus – naarmate technologieën voor het observeren van Uranus vanaf de aarde (of baan om de aarde) krachtiger zijn geworden-en naarmate Uranus in zijn 84 – jarige baan rond de zon bewoog-hebben we de seizoenen op Uranus zien veranderen.

Uranus, gezien door Voyager 2 in 1986. Foto via NASA PhotoJournal.

in de jaren na de Voyager 2 flyby, kwam de planeet uit de greep van zijn decennia lange winter/zomerseizoen. Zijn noordelijke halfrond herfst equinox vond plaats in 2007; dat is toen de zon scheen boven Uranus ‘ evenaar. Het zonlicht begon voor het eerst in jaren een aantal breedtegraden te bereiken. Het licht en de warmte in de atmosfeer veroorzaakten gigantische stormen vergelijkbaar in grootte met Noord-Amerika (maar met temperaturen van -300 Fahrenheit/-184 Celsius), zichtbaar als heldere plekken in de atmosfeer van de planeet. rond die tijd zagen waarnemers op aarde meer wolken in de atmosfeer van Uranus – en banden rond de planeet die in grootte en helderheid waren veranderd – toen het zonlicht voor het eerst in decennia delen van de planeet trof. Bovendien zagen ze een donkere vlek en meer heldere vlekken, die aardse waarnemers jarenlang konden volgen.

Wat zullen we nog meer zien, in de komende decennia en jaren, als Uranus opnieuw naar het lange winter/zomergedeelte van zijn baan beweegt?

samengesteld beeld van Uranus en zijn zwakke ringsysteem, bij nabije infrarode golflengten, met een zijwaartse helling. De ringen draaien boven de evenaar van Uranus. Beeldgegevens verkregen op 11 en 12 juli 2004 door Keck Observatory/Lawrence Sromovsky.

False-color image of Uranus-showing bright clouds along its equator-using Hubble Space Telescope data taken on August 8, 1998. Via NASA JPL / Erich Karkoschka.

Bottom line: seizoenen op Uranus worden bepaald door de enorme zijwaartse kanteling van de planeet op zijn as.

Deborah Byrd creëerde de EarthSky radio-serie in 1991 en richtte EarthSky.org in 1994. Vandaag is ze hoofdredacteur van deze website. Ze heeft een galaxy van awards gewonnen van de omroep en wetenschap gemeenschappen, met inbegrip van het hebben van een asteroïde genaamd 3505 Byrd ter ere van haar. Byrd is sinds 1976 wetenschapscommunicator en onderwijzer en gelooft in wetenschap als een kracht ten goede in de wereld en een essentieel instrument voor de 21e eeuw. “Een earthsky editor zijn is als het organiseren van een groot wereldwijd feest voor coole natuurliefhebbers,” zegt ze.