ANCHORAGE, Alaska (Reuters) – ijsberen kunnen grote afstanden zwemmen, een potentiële overlevingsvaardigheid die nodig is in een Arctische omgeving waar de zomer zee-ijs verdwijnt, toonde een studie onder leiding van de U. S. Geological Survey op dinsdag.

De studie, gepubliceerd in het Canadian Journal of Zoology, volgde 52 vrouwelijke ijsberen in de Zuidelijke Beaufortzee voor de kust van Alaska. Tussen 2004 en 2009, een periode van extreme zomer-ijs terugtrekken, ongeveer een derde van die beren maakte zwemmen meer dan 30 mijl in afstand, volgens de onderzoeksresultaten.

de 50 geregistreerde ultra-marathon zwemmen gemiddeld 96 mijl, en een beer was in staat om bijna 220 mijl te zwemmen, volgens de onderzoeksresultaten. De duur van de lange afstand zwemmen duurde van het grootste deel van een dag tot bijna 10 dagen, volgens de studie.

de bewegingen van de beren werden gevolgd met behulp van halsbanden van het global positioning system. Alle dieren in het onderzoek waren vrouwen omdat mannelijke ijsbeerhalzen te dik zijn voor met GPS uitgeruste halsbanden, zei Karen Oakley, een superviserende bioloog bij het USGS Alaska Science Center.veel van de ijsberen in de studie hadden jonge welpen bij zich, en het lijkt erop dat ten minste een aantal van de welpen – die niet waren vastgebonden – in staat zouden zijn geweest om gelijke tred te houden met hun moeders in het water, USGS ambtenaren zei.

de wetenschappers waren in staat om 10 van de onderzochte beren te volgen binnen een jaar na het colleren en vonden dat ZES nog steeds hun welpen hadden, zei de leidende wetenschapper in een verklaring vrijgegeven door de USGS.

” deze waarnemingen suggereren dat sommige welpen ook in staat zijn om lange afstanden te zwemmen. Voor de andere vier vrouwen met welpen, we weten niet of ze verloren hun welpen voor, tijdens, of op een bepaald punt na hun lange zwemmen,” Anthony Pagano, een USGS wetenschapper en hoofdauteur van de studie, zei in de verklaring.hoewel de bewezen lange afstand zwemmen vermogen is waarschijnlijk een goede zaak voor ijsberen, wetenschappers waren bezorgd over de dieren besteden te veel energie in hun inspanningen om te reizen over open water, de USGS verklaring zei.Oakley zei dat de steekproef te klein was om conclusies te trekken over het lot van de gehele ijsbeerpopulatie, die in 2008 werd aangewezen als bedreigd en beschermde bedreigde diersoorten kreeg vanwege de snelle opwarming van hun Arctische habitat.

de studie beschrijft gewoon gedrag dat werd waargenomen, Oakley zei. “Het is gewoon heel interessant dat ze in feite lange afstanden kunnen zwemmen, en welpen kunnen lange afstanden zwemmen,” zei ze. “Overleven alle welpen die deze lange afstanden proberen te zwemmen? Dat weten we niet.”

wetenschappers weten niet of zo ‘ n lange afstand zwemmen is een nieuw gedrag, USGS ambtenaren zei.

de technologie om langeafstandsbeerzwemmen nauwkeurig te volgen was in het verleden niet beschikbaar, vertelde Oakley aan Reuters. “De GPS-technologie, die relatief nieuw is, is wat ons in staat stelde om echt de werkelijke diepgaande analyse van dit te doen,” zei ze.

maar ijsberen hadden in het verleden waarschijnlijk niet de mogelijkheid of de noodzaak om zo lang te zwemmen in dat deel van het Noordpoolgebied. In de afgelopen decennia, ijsberen waren altijd in staat om te rusten op beschikbare drijvende zomer zee-ijs, zei ze.”deze lange afstanden van open water bestonden vroeger niet in de Zuidelijke Beaufortzee,” zei ze. “Zwommen ze echt lange afstanden? Dat hoefde niet omdat ze er niet waren.”