in een virtuele chat bij een Facebook-vertoning van de” Clutch City ” documentaire, zegt voormalig Houston Rockets swingman Mario Elie dat hij wist dat het tweede kampioenschap van het team veilig was nadat Orlando De eerste wedstrijd van de 1995 NBA Finals thuis liet vallen.

“zodra we die eerste wedstrijd in Orlando wonnen, was het voorbij”, schreef Elie in de commentaren sectie tijdens het bekijken van de video op zaterdagavond.

dat spel 1 was bijzonder traumatisch, vanuit een magisch perspectief. Ze stonden voor met 20 punten vroeg, en door drie in de laatste 10 seconden van het spel.

maar guard Nick Anderson miste vier vrije worpen op rij, wanneer zelfs het maken van een van hen het spel waarschijnlijk verloren zou hebben. Rockets guard Kenny Smith sloeg een onwaarschijnlijke 3-pointer met iets meer dan een tweede resterende in de regelgeving om het te binden, en Houston won in overuren op een tip-in in de laatste seconde door NBA Finals MVP Hakeem Olajuwon.

vanaf daar was Orlando nooit meer hetzelfde. Tijdens de rust stonden ze 22 punten achter in een thuiswedstrijd 2, en ze verloren twee van de volgende drie wedstrijden met dubbele cijfers in wat een sweep werd door de Rockets.

De effecten van Orlando ‘ s instorting van Game 1 bleven ook lang na die serie. Anderson ‘ s vrije worp percentage, dat was op 69,6% over de eerste zes seizoenen van zijn NBA carrière (door middel van 1994-95), daalde tot 60,5% in zijn laatste zeven seizoenen — met inbegrip van een carrière-laag 40,4% in 1996-97.en iets meer dan een jaar na de finale van 1995 verlieten All-Star center en toekomstige MVP Shaquille O ‘ Neal The Magic om zich aan te sluiten bij de Lakers in free agency.

het is onmogelijk om met enige zekerheid te weten hoe de dingen zouden zijn uitgespeeld, als de magie had gehouden om Game 1 te winnen. Maar dat lijkt te zijn waar Orlando ‘ s ondergang begon, zowel in die serie als daarbuiten.