Niettraditionele studenten hebben vaak andere kenmerken dan traditionele studenten, ervaren verschillende barrières en hebben andere onderwijs-en campusondersteuningsbehoeften dan traditionele studenten.hoewel veel instellingen Programma ’s voor niettraditionele studenten en diensten aanbieden om tegemoet te komen aan hun specifieke behoeften, wordt vaak opgemerkt dat traditionele hogeronderwijsprogramma’ s en-beleid gericht zijn op, en het resultaat zijn van, het vorige tijdperk toen traditionele studenten de belangrijkste markt voor Hoger Onderwijs waren. Institutionele belemmeringen die het vaakst in het onderzoek worden vastgesteld, zijn onder meer het moeilijk krijgen van financiële steun, een negatieve houding ten opzichte van volwassen lerenden, een algemeen gebrek aan middelen op momenten en plaatsen die geschikt zijn voor volwassen lerenden, en erkenning van eerdere leerervaringen en academische kwalificaties.

situationele barrières die het vaakst worden ervaren door volwassen niettraditionele studenten omvatten doorgaans het managen van meerdere conflicterende verantwoordelijkheden naast hun studie (bijv. leven en werk van verantwoordelijkheden en rollen), financiële problemen en de beperkte financiële bijstand voor niet-traditionele studenten, gebrek aan voldoende en betaalbare kinderopvang en het gebrek aan steun van anderen.

Attitudebarrières die het vaakst in onderzoek worden vastgesteld, zijn onder meer een laag gevoel van eigenwaarde en een negatieve houding ten aanzien van het volwassen lerende zijn.

belemmeringen in verband met academische vaardigheden die het vaakst in de literatuur worden besproken, zijn onder meer een gebrek aan kennis en ervaring op het gebied van lezen en schrijven, rekenen en computergerelateerde vaardigheden, toegang tot en begrip van informatie, kritisch en reflectief denken, essay schrijven, en het schrijven van examens en tests.

in een Australisch onderzoek dat in 2017 werd uitgevoerd, werden 442 (316 vrouwen, 126 mannen) eerstejaars bachelorstudenten psychologie verzameld aan een grote, door de overheid gefinancierde universiteit. Gegevens zijn ontleend aan een online enquête over geestelijke gezondheid om de veerkracht van studenten te meten. Veerkracht kan worden gedefinieerd als de ‘persoonlijke kwaliteiten die iemand in staat stellen om te gedijen in het aangezicht van tegenspoed’ (Connor en Davidson, 2003: 76). De Connor-Davidson Resilience Scale (CD-RISC 10; Campbell-Sills and Stein, 2007) werd aangenomen als maat voor veerkracht. Van de in totaal 442 respondenten identificeerde 25,6% zich als’ niet-traditionele ‘ studenten (n = 113). Degenen die zichzelf als “niet-traditioneel” bestempelden, verschilden aanzienlijk van degenen die zichzelf als “traditioneel” beschouwden op een aantal demografische maatregelen. Ze waren meer kans om Mannelijk te zijn, ouder, het bezit van een eerdere graad, studie part-time, een internationale student, spreken een andere taal dan Engels, hebben een langere kloof jaar, hebben meer kinderen, afhankelijk zijn van de overheid financiële steun, werken langer uren en toelating tot de universiteit via methoden alternatief voor de standaard traject (dat wil zeggen Australische tertiaire toelating rang). De meest voorkomende reden dat studenten zich identificeerden als ‘niet-traditioneel’ was leeftijd (58,4%, n = 66). Andere redenen waren culturele achtergrond (43,4%, n = 50), toelatingstraject (42,5%, n = 48), geografische oorsprong (30.1%, n = 34), werkzaam (25,7%, n = 29), inkomen van het huishouden (20,4%, n = 23), ouder (18,6%, n = 21) en studiewijze (14,2%, n = 16). Zeventien studenten nomineerden andere redenen (15,9%, n = 17), waaronder rijkere levenservaring en reden voor studie (b.v. om zelfverbetering in plaats van om beroepsredenen). De belangrijkste bevinding uit deze studie is dat degenen die zichzelf als ‘niet-traditioneel’ beschouwden, met name in termen van leeftijd, rol als ouder en rol als werknemer, hogere veerkracht hebben gemeld.