het gebruik van de naam als een term voor collaborateurs of verraders in het algemeen kwam waarschijnlijk tot stand na Quisling ‘ s mislukte staatsgreep in 1940, toen hij probeerde de macht te grijpen en Noorwegen te laten ophouden zich te verzetten tegen de binnenvallende Duitsers. De term werd op grote schaal geïntroduceerd bij een Engels-sprekend publiek door de Britse krant The Times. Het publiceerde op 19 April 1940 een hoofdartikel met de titel “Quislings everywhere”, waarin werd beweerd dat “Voor schrijvers het woord Quisling een geschenk van de goden is. Als ze een nieuw woord voor verrader hadden moeten verzinnen… ze hadden nauwelijks een briljante combinatie van letters kunnen vinden. Auraal wil het iets gladjes en kronkelend suggereren.”De Daily Mail pakte de term vier dagen na de Times editorial werd gepubliceerd. De geïllustreerde oorlog besprak “potentiële Quislings” onder de Nederlanders tijdens de Duitse invasie van Nederland. Vervolgens bracht de BBC het woord internationaal algemeen in gebruik.Chips Channon beschreef hoe tijdens het Noorse debat van 7-8 mei 1940, hij en andere conservatieve parlementsleden die premier Neville Chamberlain van het Verenigd Koninkrijk steunden, degenen die tegen een motie van wantrouwen stemden, “Quislings”noemden. Chamberlains opvolger Winston Churchill gebruikte de term tijdens een toespraak tot de geallieerde Afgevaardigden in het St. James ‘ s Palace op 21 juni 1941, toen hij zei: “Een verachtelijk ras van Quislings—om een nieuw woord te gebruiken dat de verachting van de mensheid door de eeuwen heen zal dragen-is ingehuurd om de Veroveraar te vernederen, om mee te werken aan zijn plannen en om zijn heerschappij af te dwingen aan hun landgenoten terwijl ze zichzelf vernederen. Hij gebruikte de term opnieuw in een toespraak voor beide huizen van het Congres in de Verenigde Staten op 26 December 1941. In zijn commentaar op het effect van een aantal geallieerde overwinningen tegen de asmogendheden, en bovendien de beslissing van de Verenigde Staten om de oorlog te voeren, Churchill meende: “Hoop is teruggekeerd in de harten van tientallen miljoenen mannen en vrouwen, en met die hoop brandt er de vlam van woede tegen de brutale, corrupte indringer. En nog heviger brand het vuur van haat en minachting voor de Smerige Quislings die hij heeft suborned.”De term kwam vervolgens in de taal en werd een doelwit voor politieke cartoonisten.

in de Verenigde Staten werd het vaak gebruikt. Enkele voorbeelden zijn: in de Warner Bros. cartoon Tom Turk and Daffy (1944), werd het uitgesproken door een Thanksgiving kalkoen wiens aanwezigheid wordt verraden aan Porky Pig door Daffy Duck. In de Amerikaanse film Edge of Darkness (1943), over het verzet in Noorwegen, wordt de broer van de heldin vaak omschreven als een quisling.

werkwoord formEdit

het achtergevormde werkwoord, to quisle bestaat, en gaf aanleiding tot een veel minder voorkomende versie van het zelfstandig naamwoord: quisler. Echter, de werkwoordsvorm was zeldzaam zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog en is volledig verdwenen uit het hedendaagse gebruik.