tot voor kort was Sangiovese, het meest beplante wijnstokras van Italië, een druif in de wildernis. En wanneer de naam Sangiovese op een label verscheen, was dat verre van een garantie voor grootsheid. Eerder het omgekeerde. De meest voorkomende wijnen die de naam Sangiovese op het label droegen, waren Sangiovese di Romagna, goedkope Italiaanse rode wijnen die typisch extreem licht, bleek, zure zoetigheden waren met weinig interesse voor de wijnliefhebber. de meest opwindende ontwikkeling in de recente dramatische opwaardering van de reputatie van de Chianti heeft echter als neveneffect gehad dat het om een slappe wijnbereiding ging, in plaats van om de inherente tekortkomingen van de Sangiovese die in het noordoosten van Romagna van Toscane werd geteeld.

Sangiovese is en is altijd de dominante druif geweest van Centraal-Italiaanse rode wijnen, en in het bijzonder de Chianti. Omdat in het midden van de 20ste eeuw de Chianti vaak werd verlicht met de toevoeging van scherpe, bleke Trebbiano druiven en uitgerekt door de toevoeging van vollere rode in bulk geïmporteerd uit het zuiden van Italië en de eilanden, was het verre van gemakkelijk om te bepalen wat de aangeboren kwaliteiten van Sangiovese waren. Het is pas in de afgelopen decennia, dankzij een systematisch onderzoeksprogramma van producenten in het hart van de Chianti Classico van de grote Chianti, dat de talloze klonen van Sangiovese geteeld in Midden-Italië zijn bestudeerd en beoordeeld. na jaren van onderzoek is gebleken dat twee van de beste klonen, R24 en T19, in feite uit Romagna komen. Ik heb genoten van een fascinerende proeverij van enkele van de meest veelbelovende wijnstokken selecties in 1996 met Paolo De Marchi van Isola e Olena in het hart van Chianti Classico land. Uit een reeks van bijna een dozijn verschillende Sangioveses, had de R24 de meest weelderige moerbeismaak terwijl één geselecteerd door de Universiteit van Florence (SS-F9-a 5-48 was de romantische naam) was veel tarter en eenvoudiger, een uit Montalcino was bijna te zacht en een andere uit Corsica (waar Sangiovese is bekend als Nielluccio, of vaker in het lokale dialect Niellucciu) was zoet en bijna inherent eikig.de dominante wijnbouwkenmerken van Sangiovese zijn dat de plant even sterk kan variëren als Pinot Noir in zijn gevoeligheid voor plaatsen en dat hij relatief laat rijpt. Dit betekent dat als het in Toscane te hoog wordt geplant, het maar al te gemakkelijk wijn kan produceren die zuur en onrijp is. Het onderzoekprogramma van de Chianti Classico is erop gericht geschikte klonen aan te passen aan de uiteenlopende plaatselijke omstandigheden van dit vrij uitgestrekte gebied, waarvan de bovenste regionen op de grens van een succesvol druivenrijpingsgebied kunnen liggen. Veel van de beste producenten proberen bewust om een scala aan verschillende selecties in hun wijngaarden en dus wijnen.

In de slechte oude dagen was de Sangiovese overproductie, waardoor de neiging om hoge zure en onrijpe tannines te vertonen nog groter werd. Dankzij de dunne schil en het veelvuldig mengen met witte druiven, betekende dit maar al te vaak dat de wijnen na slechts een paar jaar op fles bruin werden.

vandaag de dag is Sangiovese een edelere wijn. Het zal het product zijn met veel lagere opbrengsten, zodat er een echte concentratie van kleur en smaak is. Wat betreft de ongrijpbare smaak van pure Sangiovese, het varieert in een spectrum ergens tussen moerbeien, pruimen, specerijen, tabak, soms leer en kastanjes (er lijkt een aantal gemeenschappelijke draad van kleur hier!) Het heeft de neiging om hartig in plaats van zoet, en als niet volledig rijp kan ruiken duidelijk boerenerf-achtige.

Chianti is nog steeds vaak een blended wijn, maar tegenwoordig is de neiging om het te maken met een steeds hoger percentage Sangiovese-soms 100%. Er was een vogue in de late jaren 1970 en 1980 om Sangiovese ‘ s rol te minimaliseren en mengen in zeer duidelijke proporties van Cabernet en Merlot. Marchese Piero Antinori zette een enorme mode voor het mengen in deze Bordeaux druiven met de lokale Sangiovese toen hij de toenmalige schimmel breken Tignanello in de vroege jaren 1970 (het nabootsen van het recept voor Carmignano aan de andere kant van Florence). Hij toonde ook aan dat Sangiovese een heel ander rijpingsregime aankon dan de traditionele praktijk om het in grote, oude Botti, rechtopstaande vaten van meestal Slavonisch Eiken te bewaren en de kleur en ingewanden eruit te laten uitlekken. Tegenwoordig vullen veel producenten botte aan of vervangen ze door veel kleinere vaten, meestal gemaakt van Frans eiken – net als in Bordeaux. Dit heeft er net zo goed toe bijgedragen dat Chianti Classico een veel meer geconcentreerde wijn is geworden – hoewel er nog steeds te veel wijn zijn die te duidelijk naar eiken en/of Cabernet Sauvignon smaken.

en nu de juiste klonen zijn geïdentificeerd en steeds meer worden geplant, mag Sangiovese in al zijn glorie schitteren zonder afhankelijk te zijn van make-up geïmporteerd uit Bordeaux. De sterk gewijzigde verordeningen staan producenten nu toe om in totaal tot 25% (dit kan worden teruggebracht tot 20%) toe te voegen aan andere variëteiten, maar veel van de beste wijnen worden volledig gemaakt van Sangiovese. En als er nog andere druiven worden toegevoegd, zijn ze vandaag net zo waarschijnlijk de traditionele en lokale geurende Mammolo, vrij gewone Canaiolo en / of de diepgekleurde Colorino als Cabernet en Merlot-en sinds 2006 zijn witte druiven verboden uit Chianti Classico. misschien wel de beroemdste selectie van Sangiovese werd voor het eerst afgekondigd door Biondi Santi van Montalcino in het zuiden van Toscane aan het einde van de 19e eeuw. Deze bijzonder diepgekleurde, tannine selectie staat bekend als Brunello en zo Brunello di Montalcino, een van de meest nobele en langlevende wijnen van Italië, volledig gemaakt van deze lokale wijnbouwspecialiteit, werd geboren. Brunello heeft de neiging om veel meer jaren in de fles te ontwikkelen dan zelfs de sternste Chianti Classico, maar de DOC Rosso di Montalcino identificeert de eerder rijpende Roden van de regio. ten oosten van Montalcino, rond de stad Montepulciano, is er een soortgelijk systeem voor de lokale wijnen, bekend als Vino Nobile di Montepulciano, waarvan de lokale stam van Sangiovese Prugnolo Gentile wordt genoemd. De kwaliteit is hier de laatste tijd gestaag verbeterd, waarbij Rosso di Montepulciano een soortgelijke rol speelt als zijn tegenhanger uit Montalcino.

aan de Zuid-Toscaanse kust, Sangiovese gaat onder de naam Morellino en maakt bijzonder tandige wijn in ongewoon zure bodems rond Scansano.

Sangiovese is nog steeds de standaard rode druif van de regio Romagna, en het is nog steeds gemakkelijk om droge, bleke, uitgerekte voorbeelden te vinden, maar producenten zoals Zerbina hebben aangetoond dat Sangiovese van topkwaliteit ook in deze regio wordt gebotteld. in Umbrië in het zuiden is Sangiovese de standaard rode wijnstok en kan het een heerlijke Montefalco Rosso maken, terwijl de Sangiovese, net als Nielluccio, de meest beplante wijnstok is op het Franse eiland Corsica. de wijnboeren worden steeds nieuwsgieriger en Sangiovese wordt nu overal in Amerika aangeplant. Californië had er een grote flirt mee. De resultaten zijn beslist gemengd, maar Shafer met hun Firebreak blend, voornamelijk Sangiovese, heeft een bewonderenswaardige consistentie weten te bereiken. Argentinië met zijn aanzienlijke Italiaanse immigrantenbevolking heeft ook heel wat Sangiovese (en Nebbiolo) geplant, maar het moet nog steeds half zo goed presteren als de dominante Argentijnse wijnstok Malbec. en in Australië hebben Coriole en Pizzini aangetoond dat Sangiovese kan gedijen in verschillende wijngebieden zoals McLaren Vale en de Victoriaanse Hooglanden. enkele topines die predom uit Sangiovese domineren zijn Flaccianello (uit Fontodi, Chianti Classico), Le Pergole Torte (Montevertine, Chianti Classico), Zerbina Riserva Pietramora (Zerbina, Romagna), Riserva (case Basse, Brunello di Montalcino), Asinone (Poliziano, Vino Nobile di Montepulciano) en Poggio Valente (Le Pupille, Morellino di Scansano).