“We hebben slechts 20 soorten zoals deze in Groot-Brittannië, plus de wilgen en dokken,” zegt botanicus Trevor Dines van Plantlife. “Toevallig, ze omvatten de drie die we associëren met Kerstmis-holly, ivy en maretak.”

andere tweehuizige soorten zijn rode en witte campion, hondkwik, brandnetel, taxus en jeneverbes. Es bomen zijn vaak polygamo-tweehuizig – dat wil zeggen, er zijn een paar mannelijke bloemen op anders vrouwelijke bomen, en vice versa; soms zijn hun takken of alle-mannelijke of alle-vrouwelijke.

Dioecy is belangrijk voor het behoud van jeneverbes. “Veel relikwieën in Noord-Engeland en op eilanden zijn enkele planten, dus als eenzame mannetjes of vrouwtjes zijn ze gedoemd”, zegt Trevor. “Plantlife introduceert specimens van het andere geslacht om hen te helpen opnieuw zaad in te stellen.”

een nadere blik op tweehuizige planten

Hondenkwik

vormt tapijten in schaduwrijk oud bos; bloemen februari-April. Bloemen op mannelijke planten lijken op gele katjes, en op vrouwelijke planten ontwikkelen zich tot gepaarde vlezige vruchten. Maar verspreidt zich meestal door wortelstokken, waardoor er patches van één geslacht op bosvloeren ontstaan.

Red campion

overvloedige plant van bos, heggen en bermen, met een lange bloeiperiode van April–augustus. Vrouwelijke bloem heeft vijf hoge witte stijlen (de structuren die de stempels dragen) in het midden; de mannelijke bloem heeft een cluster van 10 gelige meeldraden.