oceaangolven voor de kust van Nieuw-Zeeland. Krediet: Public domain

heb je ooit iemand water “H2O”horen noemen? Die bijnaam betekent dat water een combinatie is van twee chemische stoffen genaamd waterstof (H) en zuurstof (O). Al het water bevat waterstof en zuurstof. Echter, de meeste water heeft een heleboel andere dingen in het, ook.

bijvoorbeeld, oceaanwater bevat zout, terwijl water uit een rivier of meer dat niet doet. De hoeveelheid zout is een eigenschap, of eigenschap, van water. Deze eigenschap is erg belangrijk voor levende dingen. De meeste zoetwaterplanten en dieren kunnen niet overleven als het water te zout is — en het meeste oceaanleven kan niet overleven in het zoet water van rivieren en meren.

clownvissen MOETEN in het zoute oceaanwater leven om te overleven. Credit: Public domain

Water heeft ook andere eigenschappen die in balans moeten blijven om levende dingen te laten gedijen. Een van die eigenschappen heet zuurgraad.

Wat is zuurgraad?

een zuur is een stof die bepaalde veranderingen kan veroorzaken wanneer het wordt gecombineerd met water of een metaal. Zuurgraad is de hoeveelheid zuur in water.

citroensap en azijn zijn voorbeelden van voedingsmiddelen die zuren bevatten. Het zuur in citroensap zorgt ervoor dat het zuur smaakt.

zuren kunnen chemische reacties veroorzaken wanneer ze metaal, stenen of andere oppervlakken raken. De chemische reacties staan bekend om het weg eten, oplossen of beschadigen van andere stoffen.

metaal dat in contact komt met zuur kan roest vormen op het oppervlak. Credit: Public domain

de zuurgraad van een stof wordt gemeten met behulp van de pH-schaal. Een stof met een pH van 7 wordt als neutraal beschouwd. Een zuur heeft een pH van minder dan 7. Alles met een pH hoger dan 7 wordt een base genoemd.

Hier is een lijst van hoe dagelijkse dingen meten op de pH-schaal:

• 0: accuzuur
• 1: maagzuur
• 2: azijn
• 3: sinaasappelsap
• 4: tomatensap
• 5: Koffie
• 6: melk
• 7: zuiver Water
• 8: oceaanwater
• 9: Tandpasta
• 10: Mild wasmiddel
• 11: Vensterreiniger
• 12: stijltangen
• 13: bleekmiddel
• 14: afvoerreiniger

wat veroorzaakt verzuring van de oceaan?

oceaanwater is ongeveer pH 8. Credit: NASA / JPL-Caltech

zoals u waarschijnlijk hebt opgemerkt in de bovenstaande lijst, heeft oceaanwater een pH van ongeveer 8. Dat betekent dat oceaanwater vrij neutraal is — en licht basisch. In de afgelopen 100-200 jaar hebben wetenschappers echter vastgesteld dat oceaanwater 30 procent zuurder is geworden.

waarom gebeurt dit? Veel menselijke activiteiten—zoals uitlaatgassen van auto ‘ s en fabrieken-laten een gas vrij dat koolstofdioxide wordt genoemd. Extra kooldioxide kan problemen veroorzaken in de atmosfeer, en het kan ook van invloed zijn op de zuurgraad van de oceaan.

Extra kooldioxidegas in de atmosfeer wordt geabsorbeerd door de bovenste laag van de oceaan. Als kooldioxide in water absorbeert, wordt het water zuurder.

Waarom is verzuring van de oceaan belangrijk?

koraalriffen zijn belangrijk voor oceaanecosystemen. Credit: Greg McFall / NOAA

net zoals zuren roest en andere schade kunnen veroorzaken aan oppervlakken op het land, kan zuur oceaanwater oppervlakken onder water beïnvloeden. Zuren kunnen de schelpen van dieren die in de zee leven afbreken. Omdat oceaanwater zuurder is geworden, kunnen sommige dieren — zoals bepaalde oesters en mosselen — hun schelpen niet meer maken of houden.

bijvoorbeeld, zuur oceaanwater kan ervoor zorgen dat koraal langzamer groeit en koraalriffen verzwakken. Deze riffen zijn een belangrijk thuis voor veel levende dingen. Hun gezondheid is essentieel voor veel ecosystemen.

hoe bestudeert NASA de verzuring van de oceaan?

De rode gebieden op deze kaart zijn plekken met een hoog kooldioxidegehalte in de atmosfeer. De kaart is gemaakt met behulp van informatie verzameld door NASA ‘ s OCO-2 satelliet. Krediet: NASA/JPL-Caltech

NASA-satellieten draaien om de aarde en verzamelen voortdurend informatie over de aarde. Een satelliet, genaamd Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2), verzamelt informatie over kooldioxide in onze atmosfeer terwijl het rond de aarde draait.

wetenschappers kunnen deze metingen gebruiken om het verband tussen kooldioxide en veranderingen in de zuurgraad van de oceaan beter te begrijpen.

gerelateerde NASA-missies

OCO-2