tijdens een recente mis op een lokale katholieke school vroeg de pastoor de leerlingen: “Waarom vind je dit gebouw mooi?”Een student stak zijn hand op en antwoordde gretig: “want God is hier!”Bij het horen van dit, een andere student leunde over naar zijn moeder en nieuwsgierig fluisterde, “ik dacht dat God was overal.”Zo is ons geloof, gevuld met meerdere waarheden die naast elkaar bestaan. Beide studenten erkennen op hun eigen manier belangrijke waarheden binnen de katholieke traditie. Maar omarmen wij als katholieken eigenlijk beide waarheden?

onze vooroordelen worden zo vaak onthuld in onze veronderstellingen. Momenteel zijn in het hele land bisdommen bespreken opties voor de locatie van de viering van het sacrament van het huwelijk. Moeten bruiloften plaatsvinden in een katholiek kerkgebouw, of kunnen ze elders plaatsvinden? Hoewel, veel katholieken veronderstellen de eerste, dit is niet het geval.hoewel de parochiekerk de gewone plaats is voor de viering van het huwelijk, staat het canonieke recht toe dat een lokale bisschop toestemming geeft om het huwelijk te vieren in een andere kerk, oratorium, of breder nog, “een andere geschikte plaats.”Je bent misschien naar bruiloften geweest in Katholieke oratoria of Kapellen, maar minder bekend is de notie van “een andere geschikte plaats.”Dit kan een prive-woning of een niet-katholieke kerk, kapel, of plaats van aanbidding omvatten. Het is discutabel dat” een andere geschikte plaats ” kan ook een natuurlijke aanbidding omgeving.hoewel veel bisdommen in discussie zijn over wat “een andere geschikte plaats” kan betekenen, lopen het bisdom Helena in Montana en het aartsbisdom Baltimore voorop in dit gesprek. Beide erkennen het dalende aantal jonge mensen die kiezen om te trouwen binnen de kerk. En als gevolg daarvan hebben beide wijzigingen aangebracht in hun huwelijksbeleid die de bepaling in het canoniek recht voor huwelijken buiten een kerkgebouw verduidelijken.

het aartsbisdom Baltimore publiceert dit beleid op zijn website, en het bisdom Helena wijst specifieke buitenlocaties aan die geschikt zijn voor de viering van het huwelijk. Beide verwijzen naar het huwelijk buiten de context van de massa. Deze opzettelijke opname van natuurlijke omgevingen voor de viering van het huwelijk is een eerste stap in de uitvoering van ons geloof dat God overal aanwezig is.als katholieke christenen hebben we niet alleen een sacramentele verbeelding, maar ook een rijke traditie van het zien van de hele schepping als een krachtige openbaring van God. Van Genesis tot de psalmen tot Paulus ‘ brief aan de Romeinen, de Schrift is vol met een rijke theologie van de schepping. Denk aan enkele van de grote mystici en theologen van de kerk—St.Hildegard van Bingen, St. Bonaventura, en anderen—die God ontmoetten te midden van het wonder van de schepping.

binnen de liturgie zelf, worden sommige elementen van de natuur-of het nu palmtakken, as, olie, water, vuur, brood, wijn, hout of steen-verwerkt in elke viering. Dit begrip vormt onze eigen ervaringen van de schepping. Denk maar aan wat in ons roert als we getuige zijn van de schitterende vertoning van kleur bij het opkomen en ondergaan van de zon of het gevoel van verwondering wanneer die eerste knop door de grond breekt die de lente aankondigt.

God is overal om ons heen, en we zijn allemaal deel van één gemeenschap van creatie. Hoe passend voor ons dan te verlangen om God te aanbidden met de rest van de schepping. Hoe passend om dank en lof te geven binnen een heiligdom dat niet door mensenhanden is gemaakt, maar als “goed” is gemaakt door de liefdevolle hand van de Schepper.

sommigen kunnen zich ongemakkelijk voelen met deze denkwijze, vooral degenen die, net als de eerste student, hun parochiekerkgebouw leuk vinden ” omdat God Er is.”En er is voldoende reden om te worden aangetrokken tot een kerk voor de viering van het huwelijk.de United States Conference of Catholic Bishops (USCCB) spreekt welsprekend over de betekenis en het belang van kerkgebouwen in haar document “Built of Living Stones”, dat veel van de symbolische betekenissen van een kerkgebouw citeert. Het gebouw zelf is een openbaar getuigenis van geloof terwijl het volk van God door deze wereld reist. Daarin worden de talenten van kunstenaars, architecten, beeldhouwers, timmerlieden, glasblazers en anderen gebruikt om de geesten en harten van de verzamelde gemeenschap naar God te leiden.

De USCCB benadrukt dat kerkgebouwen nooit ” gewoon verzamelruimtes zijn.”In plaats daarvan, net zoals de tijd heilig wordt gemaakt door middel van zondagse liturgieën en belangrijke momenten in het liturgische jaar, zo wordt ook de ruimte heilig gemaakt door de creatie van bepaalde kerkgebouwen gemaakt voor aanbidding, gebed en de sacramenten.

Voeg daarbij het trotse culturele erfgoed van zoveel kerken die in dit land gebouwd zijn en getuigen van het geloof van een bepaald volk. Denk ook aan alle cruciale levenservaringen—zoals dopen, eerste communies en begrafenissen-die binnen hun muren plaatsvinden. Overweeg ook het diepe menselijke verlangen om niet alleen een gevoel van het Heilige te voelen, maar ook dat belangrijke menselijke handelingen meer waardigheid krijgen wanneer ze in heilige ruimtes worden uitgevoerd, en je ziet waarom het huwelijk in een katholiek kerkgebouw zo belangrijk kan zijn.

de plaats van viering, of het nu een kerk is of in de natuur, moet niet alleen een “verzamelruimte” zijn, maar een plaats van doelgerichte ontmoeting met God. In feite is het dit onderscheid dat een opmerkelijk verschil maakt bij het overwegen van de locatie van een huwelijksfeest. Wanneer zorgvuldig voorbereid, kan een huwelijk liturgie in een parochiekerk of in een betekenisvolle natuurlijke omgeving een diepgaand getuigenis van geloof en ontmoeting met God zijn.

als een viering in een natuurlijke omgeving wordt gehouden, moet er grondig worden nagedacht over manieren waarop Gods aanwezigheid kan worden erkend en benadrukt in die ruimtes. De liturgie moet van tevoren zorgvuldig worden voorbereid en de locatie zelf moet verbeteren, niet afleiden van de liturgische viering. De presider moet overal in de liturgie manieren vinden om Gods aanwezigheid in het midden van de congregatie te erkennen.

hetzelfde geldt echter voor een kerkgebouw. Helaas worden kerkgebouwen vaak om oppervlakkige redenen gekozen. Vraag een van de pastors van mooie kerken aan de Upper East Side van New York City of die gekenmerkt als populaire bestemmingen in bruiloft tijdschriften en ze zullen je vertellen hun pastorale hoofdpijn van paren die willen de kerk te gebruiken, maar zijn niet geïnteresseerd in de diepere geloof component.

aangezien minder jonge paren het uitgebreide proces van huwelijksvoorbereiding willen doorlopen, zijn degenen die wel getuigen van de waarden waar zij naar streven te leven. Geloof is een van deze belangrijke waarden. Zorg voor de schepping is een ander. En hoewel er tal van pastorale en liturgische overwegingen te maken bij de voorbereiding van een bruiloft liturgie, met name voor een gehouden buiten een kerkgebouw, misschien is dit gesprek is de Geest die ons roept om aandacht te besteden aan de tekenen van de tijd en om te leven in grotere gemeenschap met Gods schepping.

afbeelding: Unsplash cc via Zoe Pappas