wprowadzenie: charakterystyka królestwa zwierząt

Ewolucja zwierząt rozpoczęła się w oceanie ponad 600 milionów lat temu z maleńkimi stworzeniami, które prawdopodobnie nie przypominają żadnego żywego organizmu dzisiaj. Od tego czasu zwierzęta ewoluowały w bardzo zróżnicowane Królestwo. Chociaż zidentyfikowano ponad milion istniejących (obecnie żyjących) gatunków zwierząt, naukowcy nieustannie odkrywają więcej gatunków, badając ekosystemy na całym świecie. Liczbę istniejących gatunków szacuje się na od 3 do 30 milionów.

ale co to jest zwierzę? Podczas gdy możemy łatwo zidentyfikować Psy, Ptaki, Ryby, pająki i robaki jako zwierzęta, inne organizmy, takie jak korale i gąbki, nie są tak łatwe do sklasyfikowania. Zwierzęta różnią się złożonością, od gąbek morskich przez świerszcze po szympansy, a naukowcy stoją przed trudnym zadaniem sklasyfikowania ich w jednolitym systemie. Muszą one identyfikować cechy wspólne dla wszystkich zwierząt, a także cechy, które można wykorzystać do rozróżnienia między pokrewnymi grupami zwierząt. System klasyfikacji zwierząt charakteryzuje zwierzęta na podstawie ich anatomii, morfologii, historii ewolucyjnej, cech rozwoju embriologicznego i składu genetycznego. Ten schemat klasyfikacyjny stale się rozwija w miarę pojawiania się nowych informacji o gatunkach. Zrozumienie i klasyfikacja wielkiej różnorodności żywych gatunków pomaga nam lepiej zrozumieć, jak zachować różnorodność życia na ziemi.

chociaż członkowie królestwa zwierząt są niezwykle zróżnicowani, większość zwierząt ma pewne cechy, które odróżniają je od organizmów w innych królestwach. Wszystkie zwierzęta są organizmami eukariotycznymi, wielokomórkowymi i prawie wszystkie zwierzęta mają złożoną strukturę tkankową ze zróżnicowanymi i wyspecjalizowanymi tkankami. Większość zwierząt jest ruchoma, przynajmniej w pewnych stadiach życia. Wszystkie zwierzęta wymagają źródła pożywienia i dlatego są heterotroficzne: spożywają inne żywe lub martwe organizmy. Cecha ta odróżnia je od organizmów autotroficznych, takich jak większość roślin, które syntetyzują własne składniki odżywcze poprzez fotosyntezę. Jako heterotrofy zwierzęta mogą być mięsożerne, roślinożerne, wszystkożerne lub pasożyty. Większość zwierząt rozmnaża się płciowo z potomstwem przechodzącym przez szereg etapów rozwojowych, które ustalają ustalony plan ciała. Plan ciała odnosi się do morfologii zwierzęcia, określonej przez sygnały rozwojowe.