i tak, Ward wyznaje, pewnego dnia podczas piątego sezonu, bez wiedzy swoich fanów, ” rzuciłem, ponieważ doprowadzało mnie to do szału.”

mówi to nie ze smutkiem lub frustracją, ale z ulgą. „Dla mnie jakość życia przeważała nad potrzebą kontrolowania tego projektu i sprawiania, że jest on cały czas świetny.”Więc zrezygnował z prowadzenia Adventure Time, aby stać się po prostu jednym z pisarzy i scenarzystów serialu.

zapytany, czy chciałby kiedyś stworzyć kolejny serial, Ward odpowiada z przerażeniem: „nie, nigdy. To brzmi jak koszmar!”

to nie tak, że Ward jest niewdzięczny. Chodzi o to, że tworzenie hitowej serii generującej top-10 gier w sklepach z aplikacjami, komiksów, które łącznie sprzedały się w setkach tysięcy egzemplarzy, a prawie tysiąc pojedynczych produktów nie jest częścią jego DNA. Wolałby być w domu z wyłączonymi światłami i zasłoniętymi zasłonami, grać w gry wideo i jeść pizzę.

jednak w jakiś sposób jedna z najbardziej introwertycznych osób w Hollywood stworzyła serial, który, prawdopodobnie bardziej niż cokolwiek w telewizji, łączy się w najgłębszy sposób z dziećmi, nastolatkami i dorosłymi. Adventure Time to pozornie animowany serial dla dzieci, skupiający się na przygodach dwóch międzygatunkowych najlepszych przyjaciół i niezależnych bohaterów, człowieka Finna i psa Jake ’ a. Ale należy do Panteonu programowania dla dzieci-w tym Pee-wee ’ s Playhouse, Ren & Stimpy i Ralph Bakshi ’ S Mighty Mouse: The New Adventures – który cieszy się ogromną popularnością wśród dorosłych. Może to być spowodowane tym, że świat Adventure Time jest tak pomysłowy, że wielu uważa, że aby wymyślić tego rodzaju rzeczy, trzeba być na narkotykach (czego Ward mówi, że nie robi).

Tom Kenny, aktor, który gra sympatycznego złoczyńcę serialu, Króla lodu, widzi wiele Warda wpisanego w tę postać. Lodowy król był kiedyś uwielbianym profesorem archeologii imieniem Szymon, którego trockie okulary wyglądają dokładnie jak Warda. jednak pewnego dnia podczas podróży Szymon natknął się na koronę. I ilekroć go zakładał, zdobywał niesamowite moce – m.in. latanie, generowanie lodu i, prawdopodobnie nieprzypadkowo, kiełkowanie ogromnej brody. Ale stał się również błądzący, narcystyczny, niebezpieczny i częściowo szalony.

„domyślam się, że sposób, w jaki Król lodu czuje się, jakby szalał, a sprawy wymykają mu się spod kontroli, to musi być to, jak to jest prowadzić taki program”, mówi Kenny, który jest również głosem SpongeBoba. „Jestem pewien, że Pen czuł, że traci kontrolę nad rzeczywistością, ponieważ jest arbitrem wszystkiego. Czasami jest to uciążliwe i tęsknisz za prostszymi czasami.”

Ostatnio Ward zapisał się na zajęcia z improwizacji, ponieważ myślał, że będą zabawną rozrywką. Ale okazało się, że wszystko, co zrobili, było jeszcze bardziej niewygodne. „Nie myślałem, że mam kilka ścian, dopóki nie zacząłem uczęszczać na te zajęcia, a potem pomyślałem: „Wow, to zmusza mnie do opuszczenia mojej strefy komfortu” – mówi. „Zdałem sobie sprawę, że kocham swoją strefę komfortu. Długo budowałem swoją strefę komfortu. Jest dla mnie cenny i kocham go i chcę go.

przed czym Ward się chroni?

nie wie co to jest: Wszystko, co wie, to to, że woli być odizolowany, chociaż, jak król lodu, ma ” pragnienie bycia towarzyskim i spędzania czasu z miłymi ludźmi i sprawiania, by myśleli, że jestem miły, co nie ma dla mnie żadnego sensu.”

ale w końcu izolacja zwykle wygrywa. – To chyba tylko ogólna depresja-przyznaje, rozglądając się niewygodnie po biurze, którego każdy zakamarek wypełniony jest obrazami i produktami ze świata fantazji, który przekształcił się w wielomilionowy biznes. „O to właśnie chodzi. Nie wiem, wszyscy walczą o to samo.”

32-letni podopieczny nigdy nie czuł się tak, jakby pasował. Dorastając w San Antonio, najmłodszy z trzech braci, był wyrzutkiem nawet wśród wyrzutków w swojej grupie rówieśniczej. „Jako dziecko byłem bardzo świadomy, że staram się być funkcjonalny i nie być zbyt dziwny”, wspomina. „Lubiłem zastanawiać się, jak ludzie pracują. Miałem notatnik i notowałem ludzi. Chodziło głównie o wymyślanie, jak robić dziewczyny . . .”Odchodzi, a potem się poprawia. „Jaka jest ta dziewczyna i dlaczego lubię dziewczyny?”

jako dziecko Ward nigdy nie poznał swojego ojca. Był wychowywany przez matkę, Bettie, córkę Teksańskiego ranczera i nafciarza. Była groupie dla Steve Miller Band, śpiewała z Joe Ely i występowała w off-broadwayowskich musicalach rockowych, zanim zarabiała na życie jako artystka wizualna. Zachęcała Warda do kreatywności, a kiedy był w pierwszej klasie, robił książki z notatek swojej mamy.

Jeśli Ice King jest ciemną stroną Warda, to Finn, 16-letni bohater serialu, jest jego jasną stroną. To, co sprawia, że Finn jest tak atrakcyjną postacią, to fakt, że jest niewinny i dobroduszny, zawsze chętny do pomocy przyjacielowi lub uratowania księżniczki. Nawet jego błędy pochodzą z miejsca czystego i o dobrych intencjach.

„byłem wrażliwym dzieckiem”, wspomina Ward, opisując dziecko, które brzmi nieprzypadkowo jak Finn. „Pamiętam, że byłem naprawdę kochający-i kładłem głowę na ramionach ludzi, kiedy byłem mały, dopóki ludzie nie zaczęli mi mówić, że jestem dziwny.”

oprócz bycia w lochach& Dragons games I The Simpsons – dwa największe wpływy Na Adventure Time – Ward miał również obsesję na punkcie bycia dobrym człowiekiem. Gdy jego przyjaciele lub bracia przeklinali, wykrzykiwał na nich. Kiedy dorastał, próbował zebrać pieniądze na ratowanie lasów deszczowych, marząc o byciu, jak to ujął, „bohaterem Greenpeace.”

„byłem gruby, miałem wyciętą miskę i rolki” – kontynuuje. „Wkładałem moje Magiczne karty do plecaka i zjeżdżałem do sklepu z komiksami. Po prostu superawkward.”

W końcu Ward znalazł miejsce, w którym superawkward mógłby się zmieścić, gdyby był utalentowany: California Institute of the Arts, lepiej znany jako CalArts. Tam Ward spotkał koterię artystów i animatorów, którzy podzielali jego obsesję na punkcie kreskówek i komiksów. „Nawet wtedy jego filmy były najzabawniejsze”, wspomina Adam Muto, kolega Warda, który zwrócił go na alternatywne komiksy. Później Ward zatrudnił Muto jako artystę scenorysu, a po odejściu z Adventure Time szkolił go, aby zajął jego miejsce jako showrunner.

„lubię po prostu słuchać nerdów kłócących się o rzeczy nerdów, aby się zrelaksować”

Kiedy jeden z filmów Warda został przyjęty do programu na koniec roku w CalArts, producenta niezależnego studia animacji Frederator, zobaczył go i był pod wrażeniem. Wkrótce Ward pracował nad szortami dla Random Frederica! Kreskówki pokazują na Nickelodeon, zabierając ze sobą swoich przyjaciół CalArts. Jednym z nich był siedmiominutowy Krótki film „Adventure Time”, który w ciągu roku od premiery w 2007 roku zgromadził ponad 3 miliony wyświetleń Na YouTube. Nickelodeon odrzucił propozycję Warda, aby zamienić film w serię. Dzięki innemu przyjacielowi z CalArts, Ward został zatrudniony do pracy nad cudownymi Misadventures of Flapjack Cartoon Network, gdzie ostatecznie dostał zielone światło na Czas przygody w 2008 roku, choć musiał wprowadzić kilka zmian, aby zadowolić Kierownictwo, na przykład dając Finnowi i Jake ’ owi Dom zamiast robić z nich wędrowców mieszkających w namiotach, jak pierwotnie zamierzał.

„gdyby program nie został odebrany, przeprowadziłbym się na Środkowy Zachód i kupiłbym tanie mieszkanie” – mówi Ward. „Byłbym tym facetem z teleskopem obserwującym moich sąsiadów, kupującym pizzę i umieszczającym na drzwiach napis” Zostaw pizzę na zewnątrz.”Ale zostałem zmuszony do sytuacji, w której musiałem zachować swoją społeczną godność.”

sukces serialu ledwie zmienił jednak studencki styl życia Warda. Do zeszłego roku nadal mieszkał w Burbank z czterema współlokatorami. Aby dotrzymać terminów, chodzi do kawiarni, ponieważ nie lubi nawiązywać kontaktu wzrokowego z ludźmi, jest zmuszony patrzeć z góry na swoją pracę. Podczas posiłków i imprez towarzyskich woli szkicować niż prowadzić rozmowę, opisując rysunek jako ” mój kocyk dziecięcy, który zabieram ze sobą wszędzie.”A tam, gdzie wielu w L. A. medytuje lub uprawia jogę, mówi: „chodzę do sklepów z komiksami, ponieważ lubię po prostu słuchać nerdów kłócących się o rzeczy nerdów, aby się zrelaksować.”

wraz ze zmniejszeniem się obowiązków związanych z przygodą, Ward szuka kolejnego kreatywnego wyzwania. Chce napisać film przygodowy i stworzyć oryginalną grę wideo. Ale mu się nie spieszy.

„cokolwiek będzie dalej, chcę tylko, aby mój mózg był szczęśliwy, robiąc to”, mówi. „Mój stan umysłu jest bardzo ważny. Jestem tak usmażony, więc muszę pracować w granicach tego, co mój mózg może znieść.”

jako przykład tego, co potrafi, Ward pokazuje mi kilka szkicowych czarno-białych spodenek, które zrobił z przyjacielem o imieniu Animation Pals. – Uwielbiam takie rzeczy-mówi Ward po rozegraniu przyjemnie dziwacznego odcinka. „To najbardziej satysfakcjonująca rzecz, jaką zrobiłem od dłuższego czasu, ponieważ zrobiłem swoją połowę własnymi rękami.”

wzdycha i patrzy na brzuch. „Miło jest po prostu być śpiącym i robić rzeczy”, mówi. „To podstawa tego, co lubię robić. Sam robię rzeczy i zasypiam.”