imię oryginalne EUGEN BERTHOLD FRIEDRICH BRECHT
(ur. ok. 10, 1898, Augsburg, Ger.– d.Aug. 14 grudnia 1956 w Berlinie Wschodnim),
niemiecki poeta, dramaturg i reformator teatru, którego Teatr Epicki odszedł od konwencji iluzji teatralnej i rozwinął dramat jako społeczne i ideologiczne forum dla spraw lewicowych.

do 1924 Brecht mieszkał w Bawarii, gdzie się urodził, studiował medycynę(Monachium, 1917-1921) i służył w szpitalu wojskowym (1918). Z tego okresu pochodzi jego pierwsza sztuka, Baal (wystawiona 1923); jego pierwszy sukces, Trommeln inder Nacht (Kleist Preis, 1922; Drums in the Night); wiersze i piosenki zebrane jako Die Hauspostille (1927; Podręcznik pobożności, 1966), jego pierwsza produkcja profesjonalna (Edward II, 1924); i jego podziw dla Wedekinda,Rimbauda, Villona i Kiplinga.

w tym okresie rozwinął również agresywną postawę antyburżuańską, która odbiła głębokie rozczarowanie jego pokolenia cywilizacją, która upadła pod koniec I wojny światowej. Wśród przyjaciół Brechta byli członkowie grupy Dadaistycznej, której celem było zniszczenie tego, co uważali za fałszywe standardy sztuki burżuazyjnej poprzez szyderstwo i obrazoburczą satyrę. Człowiek, który nauczył go elementów marksizmu pod koniec lat 20. był Karl Korsch, wybitny teoretyk marksizmu, który był komunistycznym członkiem Reichstagu, ale został wydalony z Niemieckiej Partii Komunistycznej w 1926 roku.

w Berlinie (1924-33) pracował krótko dla reżyserów Maxa Reinhardta i Piscatora, ale głównie z własną grupą współpracowników. Z komp. Kurtem Weillem (Q. V.) napisał satyryczną, udaną balladę operaDie Dreigroschenoper (1928; Opera Threepenny) i operaAufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (1930; powstanie i upadek miasta Mahoganny). Napisał też tzw.” Lehr-stucke „(„przykłady”) – fatalne prace dydaktyczne do wykonania poza orthodoxtheatre-do muzyki Weilla, Hindemitha i Hannsa Eislera. W tych latach rozwinął swoją teorię „teatru epickiego”i surową formę wiersza. Został także marksistą.

w 1933 r.udał się na emigrację-do Skandynawii (1933-41), głównie w Danii, a następnie do Stanów Zjednoczonych (1941-47), gdzie wykonywał prace filmowe w Hollywood. W Niemczech jego książki zostały spalone, a jego obywatelstwo odebrano. Został odcięty od teatru niemieckiego, ale w latach 1937-1941 napisał większość swoich wielkich sztuk, swoje główne eseje teoretyczne i dialogi oraz wiele wierszy zebranych jako Svendborger Gedichte (1939).Sztuki tych lat stały się sławne we własnych i innych produkcjach autora: godne uwagi są m.in. Mutter Courage und ihre Kinder (1941; 1943; życie Galileusza); Der gute Menschvon Sezuan (1943; dobra kobieta z Setzuan), Sztuka przypowieści rozgrywająca się w prewarchinie; Der Aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui (1957; The ResistibleRise of Arturo Ui), Sztuka przypowieści o dojściu Hitlera do władzy rozgrywająca się w prewarChicago; Herr Puntila und sein Knecht Matti (1948; Herr Puntila and His manmatti), Volksstuck (popularna sztuka) o fińskim rolniku, który oscyluje między chudą trzeźwością i pijackim dobrym humorem; i „kaukaski krąg” (po raz pierwszy w języku angielskim, 1948; „Der kaukasische Kreidekreis”, 1949),opowieść o walce o posiadanie dziecka między opuszczającą je matką, a opiekującą się nią służącą.

Brecht opuścił Stany Zjednoczone w 1947 r.po tym, jak musiał przedstawić dowody przed komisją ds. działań antyamerykańskich. Spędził rok w Zurychu, pracując głównie nad Antigone-Modell 1948 (adaptacja tłumaczenia Sofoklesa Hulderlina; wyprodukowana w 1948) oraz nad swoim najważniejszym dziełem teatralnym, Kleines Organon fur das Theater (1949; „A LittleOrganum for the Theatre”). Istotą jego teorii dramatu, jak ujawnia się w tym dziele, jest myśl, że prawdziwie marksistowski dramat musi unikać aristotelskiego założenia, że widzowie powinni być przekonani, że to, czego są świadkami, dzieje się tu i teraz. Widział bowiem,że gdyby widzowie naprawdę poczuli, że emocje bohaterów przeszłości-Edypa, Leara czy Hamleta-mogły być w równym stopniu ich własnymi reakcjami, wówczas marksistowska idea, że natura ludzka nie jest stała, lecz wynikiem zmieniających się warunków historycznych, zostałaby automatycznie unieważniona. Brecht stwierdził więc, że teatr nie powinien starać się sprawić, by widzowie uwierzyli wobecność postaci na scenie-nie powinien utożsamiać się z nimi, lecz raczej powinien podążać za metodą sztuki epickiego poety, która ma uświadomić widzom, że to, co widzi na scenie, jest jedynie rachunkiem przeszłych wydarzeń, które powinien oglądać z krytycznym dystansem. Stąd Teatr” Epicki ” (narracyjny, nieramatyczny) opiera się na oderwaniu, na Verfremdungseffekt (efekt alienacji), osiągany przez szereg urządzeń, które przypominają widzowi, że jest on reprezentowany demonstracją ludzkich zachowań w duchu naukowym niż iluzją rzeczywistości, krótko mówiąc, że teatr jest tylko teatrem, a nie samym światem.

w 1949 roku Brecht udał się do Berlina, aby pomóc scenicznej Mutter Courage und ihre Kinder(z żoną Helene Weigel w roli tytułowej) w Olddeutsches Theater Reinhardta w sektorze Radzieckim. Doprowadziło to do powstania własnego przedsiębiorstwa Berliner Ensemble i stałego powrotu toBerlin. Od tego czasu zespół i inscenizacja jego własnych spektakli miała miejsce po raz pierwszy za czasów Brechta. Często podejrzewany w Europie Wschodniej ze względu na swoje niekonwencjonalne teorie estetyczne i oczerniany lub bojkotowany na Zachodzie za komunistyczne poglądy, odniósł jednak wielki triumf w paryskim teatrze desNations w 1955 r. i w tym samym roku w Moskwie otrzymał Pokój Stalina. Zmarł na atak serca w Berlinie Wschodnim w następnym roku.

Brecht był przede wszystkim wybitnym poetą, władającym wieloma stylami i moods.As dramatopisarz był intensywnym pracownikiem, niespokojnym piecerzy-razem idei nie zawsze własnych (Opera Threepenny opiera się na Operze Johna Gay 'A, A Edward II na Marlowe’ a), sardonicznym humorystą i człowiekiem o wrażliwości muzycznej i wizualnej; ale często był zły w tworzeniu życiowych charakterów lub nadawaniu swoim sztukom napięcia i kształtu. Jako producent lubił lekkość,klarowność i mocno związany ciąg narracyjny; perfekcjonista zmusił Teatr Niemiecki, wbrew swojej naturze, do niedopracowania. Jako ateoretyk budował Zasady ze swoich upodobań,a nawet z własnych upodobań.

Bibliografia.

kompletną bibliografię pism Brechta opublikowanych do czasu jego śmierci przez Waltera Nubela można znaleźć w drugim specjalnym numerze Brechta periodyku wschodnioniemieckiego Sinn und Form (1957); zwięzłe streszczenie literatury Brechta znajduje się w Bertolt-Brecht-Bibliographie byKlaus-Dietrich Petersen (1968). Dzieła zebrane w oryginale niemieckim są dostępne w wydaniu w 8 cienkowarstwowych lub 20 tomach w miękkiej oprawie; GesammelteWerke (1967). Wydanie to jest jednak dalekie od ukończenia, a Zasady, do których zostało ono zredagowane, są otwarte na wątpliwości. Duży zbiór prac Brechta w języku angielskim, pod wspólną redakcją Johnwilletta i Ralpha Manheima rozpoczął publikację od pierwszego tomu collected Plays (1970). Eric Bentley zredagował siedem sztuk Bertoltbrechta (1961), serię tomów sztuk Brechta w miękkiej oprawie oraz wydał zbiór poezji Hauspostille (1927; Podręcznik pobożności, 1966). Dobrym wyborem tekstów teoretycznych Brechta jest Brecht onTheatre, trans. przez Johna Willetta (1964).

prace krytyczne i biograficzne dostępne w języku angielskim to: John Willett,The Theatre of Bertolt Brecht (1959); Martin Esslin, Brecht: a Choice ofEvils (1959; revised edition under the title, Brecht: the Man and His Work,1971); oraz Frederic Ewen, Bertolt Brecht: his Life, his Art and his Times(1967, 1970). Max Spalter, tradycja Brechta (1967), analizuje główne wpływy Brechta w literaturze niemieckiej.