według Davida Leightona, historyka Gazety Arizona Daily Star, w 1876 roku, niejaki Sidney H. Ramsey, pochodzący z Luizjany, był właścicielem stacji Mountain Springs, przystanku etapowego około 22 mil na wschód od Tucson, u podnóża Gór Rincon. Stacja ta została prawdopodobnie niedawno zbudowana, ponieważ znajdowała się wzdłuż nowej drogi z Tucson do Tres Alamos, społeczności rolniczej w Dolinie San Pedro.

stacja była „obficie zaopatrzona w wodę żywym źródłem i strumieniem pysznej wody i doskonałej trawy i dużo drewna dla obozowiczów.”Zapewniał również” pierwszorzędne posiłki przygotowywane na zamówienie…i zawsze zaopatrywano się w siano i zboże.”

w ciągu kilku lat E. H. „Hank”Bridwell przejął Ranczo Mountain Springs, które obecnie obejmuje Hotel Mountain Springs i stację Mountain Springs.

około roku 1879 ranczo przejął Solomon Lick, były żołnierz związku I WSPÓLNIK. Reklamowali go jako ” najlepszy letni kurort dla rodzin i zimowy kurort dla myśliwych i sportowców w południowej Arizonie…źródła mineralne są w pobliżu i specjalne zakwaterowanie dla rodzin, jest sześć doskonałych pokoi, dobrze wyposażonych.”Rancza mleczarnia dostarczyła gościom świeże mleko, masło i jajka.

w styczniu 1879 r.Lick wraz z kilkoma towarzyszami natknął się na coś, co uważano za starą kopalnię lub jaskinię z Lick i party badając tę dużą jamę na około 500 stóp od wejścia.

wkrótce potem zespół eksploracyjny, prowadzony przez świece umieszczone w małej tablicy, odwiedził jaskinię, a lokalna gazeta relacjonowała, co odkryli: „łukowate wejście o szerokości trzech stóp i czterech stóp high…At w ujściu jaskini powietrze było strasznie brudne … odkryto, że pochodzi ono z dużych złóż odchodów nietoperzy w całej jaskini … znaleziono popioły i inne ślady ognia, najwyraźniej bardzo stare..(i) bez wątpienia jedno z nawiedzeń i miejsc spoczynku Apaczów … Kości wszelkiego rodzaju leżały porozrzucane wokół, nie mniej niż 500 poroża jelenia i inne dowody zniszczenia życia i ucztowania … przywieźli ze sobą wiele pięknych okazów stalaktytów i kilka pięknych poroży jelenia, które przywieźli ze sobą do miasta.”

w 1884 roku lokalna gazeta podała, że” jaskinia Mountain Springs ” była jeszcze w większości niezbadana i że największa odległość, jaką zbadano do tego momentu, wynosiła pół mili.

kilka lat później uważa się, że ta podziemna komora była używana jako kryjówka przez rabusiów, którzy dwukrotnie zatrzymywali pociąg Southern Pacific Express, pociąg numer 20. W pierwszym skoku mężczyźni wykonali 3000 dolarów w walucie, a drugi raz złotymi i srebrnymi dolarami Meksykańskimi.

w 1890 roku William Shaw przejął Ranczo Mountain Springs i w tym samym roku wraz z żołnierzami z Fortu Lowell przez pięć godzin badali jaskinię, wykorzystując Świece i drut magnezowy do oświetlania ich drogi przez podziemne Komory. Zachwycały ich stalaktyty i stalagmity w kształcie palca i nerki, które występowały w dużych ilościach, oraz dziury, które były tak głębokie, że ledwo słyszały, jak skała spada w dół, gdy uderza w dno.

w pierwszej dekadzie nowego wieku powstało przedsiębiorstwo zajmujące się wykopywaniem guano nietoperza w jaskini, które doprowadziło do wykopania około 75-metrowego tunelu umożliwiającego dostęp do tego towaru. Uważa się, że siedem ładunków zostało zabranych i wysłanych do Los Angeles, zanim zostały wyczerpane.

w latach 1910 Grupa zaproponowała znaczny rozwój jaskini dla turystyki, a także budowę bocznicy kolejowej z pobliskiego Vail, ale nic z tego nie wynikło.

w grudniu 1917 roku, po tym, jak Jim Westfall i Alfred A. Trippel złożyli roszczenia do jaskini i otaczającego ją terenu, aby stworzyć atrakcję turystyczną, Trippel poprosił Lynn Hodgson, amatora spelunkera, o zbadanie jaskini. Po badaniach Hodgson powiedział Trippelowi, że” jaskinia była kolosalna”, a Hodgson twierdził później, że stąd pochodzi nazwa” Colossal Cave”.