Franz Anton Mesmer, (ur. 23 maja 1734, Iznang, Szwabia —zm. 5 marca 1815, Meersburg, Szwabia), niemiecki lekarz, którego system terapeutyczny, znany jako mesmeryzm, był prekursorem nowoczesnej praktyki hipnozy.

dysertacja Mesmera na Uniwersytecie Wiedeńskim (M. D., 1766), która w dużej mierze zapożyczyła się z pracy brytyjskiego lekarza Richarda Meada, sugerowała, że przyciąganie grawitacyjne planet wpływa na ludzkie zdrowie poprzez wpływanie na niewidzialny płyn znajdujący się w ludzkim ciele i w całej naturze. W 1775 Mesmer zrewidował swoją teorię „animal gravitation” do jednej z” Animal magnetism”, w której niewidzialny płyn w ciele działał zgodnie z prawami magnetyzmu. Według Mesmera „magnetyzm zwierzęcy” może być aktywowany przez dowolny namagnesowany obiekt i manipulowany przez każdą wyszkoloną osobę. Choroba była wynikiem ” przeszkód „w przepływie płynu przez ciało, a przeszkody te mogły zostać przełamane przez” kryzysy ” (Stany transu często kończące się delirium lub drgawkami) w celu przywrócenia harmonii osobistego przepływu płynu. Mesmer opracowywał różne zabiegi terapeutyczne, aby osiągnąć harmonijny przepływ płynu, a w wielu z tych zabiegów był silnym i dość dramatycznym osobistym uczestnikiem.

oskarżony przez wiedeńskich lekarzy o oszustwo, Mesmer opuścił Austrię i osiadł w Paryżu w 1778 roku. Tam nadal cieszyć się bardzo lukratywną praktyką, ale ponownie przyciągnął antagonizm zawodu lekarza, aw 1784 król Ludwik XVI powołał komisję naukowców i lekarzy do zbadania metod Mesmera; wśród członków komisji byli amerykański wynalazca i mąż stanu Benjamin Franklin oraz francuski chemik Antoine-Laurent Lavoisier. Donieśli, że Mesmer nie był w stanie poprzeć jego naukowych twierdzeń, a ruch mesmerystyczny następnie upadł.

cokolwiek można powiedzieć o swoim systemie terapeutycznym, Mesmer często osiągał bliski kontakt ze swoimi pacjentami i wydaje się, że faktycznie złagodził u nich pewne zaburzenia nerwowe. Co ważniejsze, dalsze badania stanu transu przez jego zwolenników doprowadziły ostatecznie do rozwoju legalnych zastosowań hipnozy.