uścisk dłoni istnieje w jakiejś formie od tysięcy lat, ale jego początki są nieco mroczne. Jedna z popularnych teorii głosi, że gest zaczął się jako sposób przekazywania pokojowych intencji. Wyciągając swoje puste prawe ręce, obcy mogli pokazać, że nie trzymali broni i nie mieli wobec siebie złej woli. Niektórzy nawet sugerują, że ruch w górę iw dół uścisku dłoni miał usunąć wszelkie noże lub sztylety, które mogą być ukryte w rękawie. Jeszcze innym wyjaśnieniem jest to, że uścisk dłoni był symbolem dobrej wiary przy składaniu przysięgi lub obietnicy. Kiedy trzymali się za ręce, ludzie pokazywali, że ich słowo jest świętą więzią.

„porozumienie można wyrazić szybko i wyraźnie słowami”, wyjaśnił kiedyś historyk Walter Burkert, „ale staje się skuteczne tylko poprzez rytualny gest: otwarte, bez użycia broni ręce wyciągnięte ku sobie, chwytając się nawzajem we wzajemnym uścisku dłoni.”

jeden z najwcześniejszych przedstawień uścisku dłoni znajduje się w IX wieku p. n. e. płaskorzeźba przedstawiająca asyryjskiego króla Szalmanesera III naciskającego ciało z władcą Babilońskim w celu przypieczętowania sojuszu. Epicki poeta Homer kilkakrotnie opisywał uściski dłoni w swoich ” Iliadzie „i” Odysei”, najczęściej w odniesieniu do przyrzeczeń i przejawów zaufania. Gest był również powracającym motywem w Greckiej sztuce pogrzebowej IV i V wieku p. n. e. Nagrobki często przedstawiały zmarłego, który uścisnął dłoń członkowi rodziny, co oznaczało ostateczne pożegnanie lub wieczną więź między żywymi a zmarłymi. Tymczasem w starożytnym Rzymie uścisk dłoni był często używany jako symbol przyjaźni i lojalności. Pary splecionych dłoni pojawiły się nawet na monetach rzymskich.

Czytaj więcej: 10 innowacji, które zbudowały Starożytny Rzym

chociaż uścisk dłoni miał kilka znaczeń w starożytnym świecie, jego użycie jako codziennego powitania jest nowszym zjawiskiem. Niektórzy historycy uważają, że została spopularyzowana przez XVII-wiecznych kwakrów, którzy postrzegali prostą klamrę jako bardziej egalitarną alternatywę dla kłaniania się lub przechylania kapelusza. Powitanie później stało się powszechne, a do 1800 roku podręczniki etykiety często zawierały wytyczne dotyczące właściwej techniki uścisku dłoni. Jak często sugeruje się dzisiaj, Victorian shake miał być mocny, ale nie zbyt silny. Jeden z przewodników z 1877 roku doradził swoim czytelnikom, że ” dżentelmen, który niegrzecznie naciska rękę ofiarowaną mu w pozdrowieniu lub zbyt gwałtownie ją potrząsa, nigdy nie powinien mieć okazji, aby powtórzyć swoje wykroczenie.”

Czytaj więcej: 8 historycznych uścisków dłoni