wyobraź sobie, że świat stworzył nowy „produkt marzeń”, aby wyżywić i uodpornić wszystkich urodzonych na Ziemi. Wyobraź sobie również, że był dostępny wszędzie, nie wymagał przechowywania ani dostarczania, i pomógł matkom zaplanować swoje rodziny i zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka. Więc wyobraź sobie, że świat odmówił jej użycia.”- Frank Oski, M. D.

wielu twierdzi, że matki nie mogą pomylić się z karmieniem piersią. Nie tylko dzieci karmione piersią, ponieważ niemowlęta mają mniej problemów zdrowotnych, lepsze funkcjonowanie poznawcze i lepsze umiejętności komunikacyjne niż dzieci, które nie są karmione piersią, ale ich matki również korzystają. Wraz z niższym ryzykiem raka jajnika i piersi, nowe matki karmiące piersią mogą również mieć mniej problemów z depresją poporodową i mniej trudności w wiązaniu się z dziećmi.

ale jakie są długoterminowe korzyści z karmienia piersią? Większość badań dotyczących korzyści emocjonalnych z tym związanych koncentruje się na pierwszych kilku latach życia dziecka, nie patrząc na późniejszy rozwój. Wydaje się również, że istnieją pewne kontrowersje dotyczące tego, jak długo dziecko powinno być karmione piersią i czy istnieją korzyści z kontynuowania karmienia piersią po pierwszych tygodniach życia. Chociaż Światowa Organizacja Zdrowia zaleca, aby dzieci były karmione piersią wyłącznie przez pierwsze sześć miesięcy, a jednocześnie były powoli odstawiane od piersi po roku do dwóch lat, wydaje się, że istnieje zaskakujący opór wobec tych dyrektyw zdrowego rozsądku.

na całym świecie tylko około 38 procent dzieci jest karmionych wyłącznie piersią przez pierwsze sześć miesięcy, a w samych Stanach Zjednoczonych liczba ta spada do 13 procent. W czasach, gdy dostępnych jest więcej alternatyw, w tym komercyjne formuły reklamowane jako tak samo odżywcze jak mleko matki, wiele kobiet zachęca się do wczesnego zaprzestania karmienia piersią, pomimo tych zalecanych wytycznych. W rezultacie badacze przyglądają się bliżej, co może to oznaczać dla późniejszego rozwoju.

jednym z badanych czynników jest wrażliwość matki lub zdolność reagowania matek na ich dzieci, w tym ich zdolność do odczytywania różnych wskazówek, które dzieci dają, aby wyrazić swoje potrzeby i pragnienia, a także czy odpowiednio reagują na te sygnały. W miarę jak dzieci dorastają, ta matczyna wrażliwość również ewoluuje i często kształtuje relacje między matką a dzieckiem w okresie dojrzewania i poza nim. Podczas karmienia piersią jest zachęcany jako sposób na budowanie matczynej wrażliwości, rzeczywiste badania patrząc na to, jak karmienie piersią wpływa na więź emocjonalną między matkami i ich dziećmi brakuje do tej pory.

ale nowy artykuł badawczy opublikowany w czasopiśmie Psychologia rozwojowa może dostarczyć pewnych odpowiedzi. W artykule Jennifer M. Weaver z Boise State University i zespół naukowców zaprezentowały wyniki badań podłużnych dotyczących matek i ich niemowląt oraz śledzenia tych dzieci przez pierwszą dekadę życia. Na podstawie danych pochodzących z badania nad wczesną opieką nad dziećmi i rozwojem młodzieży, przeprowadzonego przez Narodowy Instytut Zdrowia Dziecka i Rozwoju Człowieka (NICHD), oceniono 1272 dorosłych uczestników i ich dzieci do celów tego badania.

wszystkie matki przeszły wstępną rozmowę kwalifikacyjną, gdy ich niemowlęta miały miesiąc. Następnie uczestnicy wypełniali późniejsze oceny, gdy dzieci były 3, 6, 12, 15, 24, 36, 42, 46, 50, i 54 miesięcy, a później w wieku 5, 6, 7, 9, 11, 14, i 15 lat. Obejmowało to zbieranie informacji na temat:

• wrażliwość rodzicielska: wrażliwość matek została zmierzona za pomocą ślepego kodowania na ośmiu zarejestrowanych interakcjach między rodzicami a ich dziećmi zebranych między niemowlęciem a 11 rokiem życia. Na kasetach wideo pokazano darmowe scenariusze zabaw i zadania rozwiązywania problemów, które rodzice wykonywali ze swoimi dziećmi. Darmowe scenariusze zabaw obejmowały poproszenie matek o swobodną zabawę z dziećmi przez 15 minut przy użyciu zestawu dostarczonych zabawek. Zadania związane z rozwiązywaniem problemów polegały na użyciu specjalnie dostosowanego Etch-A-SketchU, który obsługiwały matki i dzieci. Rodzice oceniali wsparcie emocjonalne i instrumentalne, które okazywali swoim dzieciom, a także sposób, w jaki reagowali, aby rozwiązać dane zadanie. Ponieważ jakość wrażliwości matczynej zmieniała się wraz z wiekiem dzieci, była ona brana pod uwagę przez raterów. Oceny wrażliwości uzyskano również dla ojców w podgrupie całkowitej próby.
• okres karmienia piersią: Podczas wywiadów matki zostały zapytane o ich praktyki karmienia piersią, w tym ile lat miały ich dzieci, gdy karmienie piersią się skończyło. Podczas gdy trzy na cztery matki zgłaszane niektóre karmienia piersią, tylko 2 procent całkowitej próbki zgłaszane karmienia piersią do wieku 24 miesięcy. Średni czas karmienia piersią wynosił 17 tygodni.
• postawy matczyne / czynniki osobowości: matki wypełniły kwestionariusze mierzące ich praktyki dyscyplinarne (skoncentrowane na dziecku w porównaniu z bardziej tradycyjnymi poglądami na dyscyplinę), a także sposób, w jaki zaliczyły test neurotyzmu.
• bezpieczeństwo przywiązania: gdy każde dziecko miało 24 miesiące, testerzy odwiedzali dom rodzinny, aby obserwować ich zachowanie przez 2 godziny. Dzieci zostały ocenione na poziomie bezpieczeństwa, jaki pokazały swoim matkom, w tym na to, jak reagują na separację i jak otwarte są na przebywanie z nieznajomymi.
• dane demograficzne: dane demograficzne zostały zebrane dla wszystkich rodzin, w tym poziomu wykształcenia matek, niezależnie od tego, czy były w gospodarstwie domowym z dwoma rodzicami itp.

zgodnie z oczekiwaniami wyniki wykazały, że dłuższe karmienie piersią (do 3.roku życia) przewidywało zwiększenie wrażliwości matki do 11. roku życia. Związek ten utrzymywał się nawet po uwzględnieniu innych czynników, takich jak matczyny neurotyzm, rodzicielskie postawy wobec dyscypliny, poziom edukacji matczynej i obecność romantycznego partnera w domu.

wyniki wykazały również pozytywny związek między czasem karmienia piersią a bezpieczeństwem przywiązania u małych dzieci. Odwrotnie, czas karmienia piersią był odwrotnym predyktorem zaniedbania matki w ciągu pierwszych 15 lat życia. Nie znaleziono jednak dowodów na bezpośredni związek między bezpieczeństwem przywiązania a późniejszą wrażliwością matki. Wyniki te dotyczyły również wyłącznie matek i praktyk karmienia piersią i nie wydawały się odgrywać roli w późniejszej wrażliwości ojców.

na podstawie ich badań Jennifer Weaver i jej współpracownicy dochodzą do wniosku, że karmienie piersią ma pozytywne konsekwencje, które mogą utrzymywać się u dzieci znacznie dłużej niż kilka pierwszych lat życia. Chociaż podkreślają, że czas karmienia piersią jest tylko jednym z wielu czynników, które mogą wpływać na rozwój pozytywnej więzi między matkami a ich dziećmi, nadal jest ważny dla obu stron.

pomimo tych pozytywnych wyników, istnieją ograniczenia w tych badaniach, w tym brak informacji na temat tego, czy matki karmiły wyłącznie niemowlęta piersią lub stosowały karmienie mieszane, a także możliwe efekty selekcji, ponieważ rodziny wysokiego ryzyka nie zostały uwzględnione w badaniu. Może również pomóc w zbadaniu niektórych czynników fizjologicznych, które mogą leżeć u podstaw związku między karmieniem piersią i wrażliwości, w tym zmian hormonalnych i biochemicznych.

podczas gdy potrzebne są dalsze badania, badania takie jak ten podkreślają znaczenie karmienia piersią i pokazują, że decyzja o karmieniu piersią, a także decyzja o tym, jak długo powinno trwać karmienie piersią, może być znacznie ważniejsza niż wielu rodziców zdaje sobie sprawę.