opis

Jezioro Erie, o powierzchni 25 700 kilometrów kwadratowych i objętości wody 484 kilometrów sześciennych, jest czwartym co do wielkości z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej pod względem powierzchni i najmniejszym spośród nich pod względem objętości wody. Jezioro znajduje się na granicy pomiędzy kanadyjską prowincją Ontario a Stanami Zjednoczonymi. Podczas gdy Ontario leży na północ od tego jeziora, Wschodnie, Zachodnie i południowe granice jeziora Erie są wspólne ze Stanami Nowy Jork, Pensylwania, Michigan i Ohio. Duża liczba dopływów jest odbierana przez jezioro zarówno po stronie amerykańskiej, jak i kanadyjskiej, podczas gdy wypływa ono do rzeki Niagara, która wznosi się od jego wschodniego krańca. Duża liczba wysp pokrywa powierzchnię jeziora na jego zachodnim krańcu, z czego największą jest Pelee Island w Ontario.

historyczna rola

przed przybyciem Europejczyków Jezioro Erie było okupowane przez rdzenne plemiona Amersko-indiańskie. Plemię Erie i Neutralowie (nazywani także Chonnontonami lub Attawandaronami) żyli odpowiednio wzdłuż południowego i północnego brzegu jeziora. Wojny Bobrowe toczone w latach 1651-1657 doprowadziły do włączenia obu tych plemion do Konfederacji Irokezów. Dominacja Irokezów została utracona w drugiej połowie XVII wieku, aby zostać zastąpiona przez inne rdzenne plemiona indiańskie. Według relacji Louis Jolliet, francusko-kanadyjski odkrywca, był pierwszym Europejczykiem, który zobaczył Jezioro Erie w 1669 roku. Na początku XIX wieku wokół brzegów jeziora zaczęły powstawać pierwsze europejskie osady pod kierunkiem pułkownika Talbota. Jezioro Erie było również świadkiem konfliktu w wojnie 1812 roku, kiedy w 1813 roku Brytyjskie floty na jeziorze zostały zdobyte przez amerykańskiego dowódcę Marynarki Olivera Hazarda Perry ’ ego. W latach 50.rozwinęło się na jeziorze w większym niż kiedykolwiek wcześniej stopniu rybołówstwo handlowe i ruch morski, a wzdłuż brzegów jeziora w szybkim tempie rozrastały się osady.

współczesne znaczenie

jak wynika z ostatnich badań, komercyjne rybołówstwo w Ontario generuje dochód w wysokości 305 mln USD rocznie, z czego rybołówstwo Lake Erie stanowi udział w wysokości 244 mln USD (80%). Komercyjny przemysł rybny i przetwórstwo rybne Lake Erie zatrudnia około 1490 osób w Ontario i generuje przychody podatkowe w wysokości ponad 20 milionów USD rocznie dla prowincji. Jezioro Erie jest również popularnym miejscem turystycznym i miejscem, w którym każdego roku tysiące nurków odwiedza Jezioro, aby zagłębić się w jego wody, aby obserwować liczne wraki statków w jego głębokościach. Turystyka rowerowa, kajakarstwo, wędkarstwo podlodowe i wędkarstwo sportowe to również inne ważne atrakcje turystyczne w regionie. Działalność rekreacyjna na jeziorze Erie generuje około 1,4 mld USD rocznie. 11 milionów ludzi również zależy od tego jeziora ze względu na źródło wody pitnej, a korzystny klimat regionu wspiera również wzrost winnic i winnic w regionie Lake Erie, co jeszcze bardziej zwiększa dochody lokalnych gospodarek zarówno w Kanadzie, jak i Stanach Zjednoczonych.

siedlisko i bioróżnorodność

Jezioro Erie, będące najdalej na południe wysuniętym z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej, jest również najcieplejszym spośród nich. Letnie temperatury jeziora wahają się od 21O do 24O Celsjusza, choć temperatury zimowe nadal często spadają poniżej zera. Pomimo cieplejszych średnich temperatur, ze względu na względną płytkość jeziora, proporcjonalnie większe obszary jego powierzchni zamarzają podczas zim niż w innych wielkich jeziorach. Jezioro Erie ma bardziej zróżnicowaną i obfitą populację ryb niż inne wielkie jeziora ze względu na stosunkowo łagodniejszy klimat i dużą podaż planktonu, który jest podstawowym źródłem pożywienia na dnie łańcucha pokarmowego jeziora. Rodzime gatunki, takie jak pickerels, walleye, pstrąg, łosoś i sieja, i nie-rodzime, takie jak karp, tęcza pachnący, i pstrąg tęczowy, to niektóre z gatunków ryb zamieszkujących Jezioro Erie. Największy drapieżnik łańcucha pokarmowego jeziora Erie, wąż wodny jeziora Erie, który jest wężem nie jadowitym, można również zauważyć w tym jeziorze.

zagrożenia środowiskowe i spory terytorialne

obecnie zakwity glonów w jeziorze Erie stanowią olbrzymi problem, zagrażający przyszłości jeziora. Za głównego winowajcę takich zakwitów glonów uważa się zanieczyszczenie wód jeziora fosforem z nawozów stosowanych na polach rolniczych i trawnikach domowych. Cyjano-toksyny wytwarzane przez te cyjano-bakterie mogą powodować znaczący wpływ na zdrowie populacji ludzkiej zależnej od jeziora Erie dla ich źródeł wody. Ważne gatunki jeziora, takie jak wąż wodny Lake Erie, walczą teraz o przetrwanie, ponieważ utrata siedlisk spowodowana rozwojem linii brzegowej, a także śmierć w wypadkach samochodowych i zabijanie przez ludzi, stale maleje liczba tych rodzimych gatunków z jeziora Erie.