patriarchowie lub awot (אבות) w języku hebrajskim odnoszą się do trzech pokoleń fundamentalnych postaci w Księdze Rodzaju i tradycji żydowskiej: Abrahama, Izaaka i Jakuba.

Matriarchowie, czyli imahot (אמהות) w języku hebrajskim, odnoszą się do czterech fundamentalnych kobiet Tory: Sary, Rebeki, Rachel i Lei.

Abraham i Sara byli rodzicami Izaaka, który wraz z Rebeką wychowywał Jakuba. Jakub spłodził ze swoimi dwiema żonami Rachelą i Leą (oraz dwiema służebnicami, bilą i Zilpą) 12 synów i przynajmniej jedną córkę. Z synów jego Rachela urodziła dwóch: Józefa i Benjamina. 12 synów utworzyło 12 plemion Izraela. Izrael to imię, które Jakub otrzymuje po tym, jak walczy z aniołem.

patriarchowie są tradycyjnie przywoływani w pierwszym błogosławieństwie modlitwy Amidah; wiele modlitewników również przywołuje Matriarchów w tym czasie.

trzech patriarchów i wszyscy z wyjątkiem jednej (Racheli) Matriarchów, uważa się za pochowanych w grobowcu Patriarchów w Hebronie, mieście na południowym Zachodnim Brzegu (region znany również jako Judea). Miejsce to jest również znane jako Jaskinia Patriarchów lub Jaskinia Machpela i — dla muzułmanów — jako sanktuarium Abrahama. Jest święta zarówno dla muzułmanów, jak i dla Żydów, a Synagoga i meczet znajdują się tam.

Grób Patriarchów wielokrotnie był punktem zapalnym dla przemocy między Izraelczykami a Palestyńczykami, najbardziej znanym w 1994 roku, kiedy Baruch Goldstein, urodzony w Ameryce izraelski Żyd, otworzył ogień do muzułmańskich wyznawców, zabijając 29 osób.