hollywoodzki sukces

Kariera Dietricha w Niemczech zaczęła rozkwitać pod koniec lat 20. XX wieku.w historii filmu została obsadzona w pierwszym niemieckim filmie Der Blaue Engel (1930) hollywoodzkiego reżysera Josefa von Sternberga. W tej samej obsadzie nakręcono także anglojęzyczną wersję filmu „Błękitny Anioł”. Z jej zmysłowym wyglądem i wyrafinowanym manierą, Dietrich była naturalna do roli Loli Loli, tancerki nocnego klubu. Film opowiada o upadku miejscowego profesora, który rezygnuje ze wszystkiego, aby mieć związek ze swoją postacią. Wielki hit, film pomógł uczynić z Dietricha gwiazdę w Stanach Zjednoczonych.

w kwietniu 1930 roku, krótko po premierze Der Blaue Engel w Berlinie, Dietrich przeniósł się do Ameryki. Ponownie współpracując z von Sternbergiem, Dietrich zagrał w Maroku (1930) z Garym Cooperem. Zagrała Amy Jolly, piosenkarkę lounge, która zostaje wplątana w trójkąt miłosny z członkiem Legii Cudzoziemskiej (Cooper) i bogatym playboyem (Adolphe Menjou). Za pracę nad filmem Dietrich otrzymała jedyną nominację do Oscara.

kontynuując grę femme fatale, Dietrich zakwestionował przyjęte pojęcia kobiecości. Często nosiła Spodnie i bardziej męskie fasony na ekranie i poza nim, co dodało jej wyjątkowego uroku i stworzyło nowe trendy. Dietrich nakręciła jeszcze kilka filmów z von Sternbergiem, w tym Dishonored (1931), Shanghai Express (1932) i szkarłatna Cesarzowa (1934), w których zagrała słynną członkinię rosyjskiej rodziny królewskiej, Katarzynę wielką. Ich ostatnim razem filmem był the Devil Is A Woman (1935) – podobno jej ulubiony film. Uważana przez wielu za najbardziej ostateczną postać wampira, Dietrich grała zimną kusicielkę, która urzeka kilku mężczyzn podczas hiszpańskiej rewolucji.

Dietrich później nieco zmiękczyła swój wizerunek, przyjmując lżejszą taryfę. U boku Jimmy ’ ego Stewarta zagrała saloonową dziewczynę w westernowej komedii Destry Rides Again (1939). W tym czasie Dietrich nakręcił również kilka filmów z Johnem Wayne ’ em, w tym Seven Sinners (1940), The Spoilers (1942) I Pittsburgh (1942). Mówiono, że oboje mieli romantyczny związek, który później przekształcił się w silną przyjaźń.