badanie, opublikowane w Canadian Journal of Zoology, wytropiło 52 samice niedźwiedzi polarnych w południowym morzu Beauforta u wybrzeży Alaski. W latach 2004-2009, w okresie ekstremalnych letnich rekolekcji lodowych, około jedna trzecia tych niedźwiedzi pływała na odległość przekraczającą 30 mil, zgodnie z wynikami badań.

50 zarejestrowanych ultramaratonów pokonało średnio 96 mil, a jeden niedźwiedź był w stanie przepłynąć prawie 220 mil, zgodnie z wynikami badań. Według badań czas trwania dalekich kąpieli trwał od większości dnia do prawie 10 dni.

ruchy niedźwiedzi były śledzone za pomocą obroży global positioning system. Wszystkie zwierzęta w badaniu były kobietami, ponieważ szyje samców niedźwiedzia polarnego są zbyt grube dla obroży wyposażonych w GPS-powiedziała Karen Oakley, nadzorująca biolog z USGS Alaska Science Center.

wiele niedźwiedzi polarnych w badaniu miało Młode z nimi, i wydaje się, że przynajmniej niektóre z młodych-które nie były Obroża-może być w stanie nadążyć za ich matki w wodzie, USGS urzędnicy powiedział.

naukowcy byli w stanie wyśledzić 10 badanych niedźwiedzi w ciągu roku od obroży i odkryli, że sześć nadal ma swoje młode, powiedział główny naukowiec w oświadczeniu opublikowanym przez USGS.

„te obserwacje sugerują, że niektóre młode są również zdolne do pływania na długich dystansach. Dla pozostałych czterech samic z cubs, nie wiemy, czy stracili swoje młode przed, w trakcie, lub w pewnym momencie po ich długich pływów, ” Anthony Pagano, Naukowiec USGS i główny autor badania, powiedział w oświadczeniu.

chociaż wykazana zdolność pływania na długich dystansach jest prawdopodobnie dobrą rzeczą dla niedźwiedzi polarnych, naukowcy byli zaniepokojeni, że zwierzęta zużywają zbyt dużo energii w swoich wysiłkach, aby podróżować po otwartych wodach, powiedział USGS oświadczenie.

Oakley powiedział, że próbka badawcza jest zbyt mała, aby wyciągnąć wnioski na temat losu całej populacji niedźwiedzi polarnych, które w 2008 roku zostały uznane za zagrożone i otrzymały ochronę Endangered Species Act z powodu szybkiego ocieplenia ich Arktycznego siedliska.

badanie po prostu opisuje zachowanie, które było obserwowane, powiedział Oakley. „To po prostu bardzo interesujące, że w rzeczywistości potrafią pływać na długich dystansach, a Młode potrafią pływać na długich dystansach” – powiedziała. „Czy przetrwają wszystkie młode, które próbują pływać na tak długich dystansach? Nie wiemy.”

naukowcy nie wiedzą, czy takie pływanie na długich dystansach jest nowym zachowaniem, powiedzieli urzędnicy USGS.

technologia precyzyjnego śledzenia dalekobieżnych pływów niedźwiedzi nie była w przeszłości dostępna, powiedział Oakley Reuters. „Technologia GPS, która jest stosunkowo nowa, pozwala nam naprawdę przeprowadzić dogłębną analizę tego” – powiedziała.

ale niedźwiedziom polarnym prawdopodobnie brakowało okazji lub potrzeby, aby tak długo pływać w tej części Arktyki w przeszłości. W ostatnich dziesięcioleciach niedźwiedzie polarne zawsze mogły odpoczywać na dostępnych pływających letnich lodach morskich.

„te duże odległości otwartej wody nie istniały w południowym morzu Beauforta”, powiedziała. „Czy przepłynęli te naprawdę długie dystanse? Nie musieli, bo ich tam nie było.”