Philosophe, każdy z Literatów, naukowców i myślicieli XVIII-wiecznej Francji, którzy byli zjednoczeni, pomimo rozbieżnych poglądów osobistych, w przekonaniu o wyższości i skuteczności ludzkiego rozumu.

zainspirowani filozoficzną myślą Kartezjusza, sceptycyzmem wolnomyślicieli i popularyzacją nauki przez Bernarda de Fontenelle, filozofowie wyrażali poparcie dla reform społecznych, ekonomicznych i politycznych, spowodowanych sekciarskimi rozłamami w kościele, osłabieniem monarchii absolutnej i niszczycielskimi wojnami, które miały miejsce pod koniec panowania Ludwika XIV. Na początku XVIII wieku ruch był zdominowany przez Voltaire ’ a i Montesquieu, ale ta powściągliwa faza stała się bardziej niestabilna w drugiej połowie wieku. Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, Georges-Louis Leclerc de Buffon, Étienne Bonnot de Condillac, Anne-Robert-Jacques Turgot i markiz de Condorcet byli wśród filozofów, którzy poświęcili swoją energię na opracowanie encyklopedii (Q. V.), jednego z wielkich osiągnięć intelektualnych stulecia.