proeuropejska trajektoria Ukrainy została nagle zatrzymana w listopadzie 2013 roku, kiedy planowana umowa stowarzyszeniowa z UE została zerwana na kilka dni przed jej podpisaniem. Porozumienie w większym stopniu zintegrowałoby polityczne i gospodarcze więzi między UE a Ukrainą, ale Janukowycz poddał się silnej presji ze strony Moskwy. W Kijowie wybuchły uliczne protesty, a Łuczenko i Kliczko stali się liderami największych demonstracji od czasów Pomarańczowej Rewolucji. Policja brutalnie rozproszyła tłumy na kijowskim Majdanie Nezalezhnosti („Plac Niepodległości”), a gdy protesty trwały do grudnia, demonstranci zajęli kijowski Ratusz i wezwali Janukowycza do dymisji. Rosja z kolei zaoferowała obniżenie cen gazu ziemnego i zakup 15 miliardów dolarów w ukraińskich obligacjach, aby wesprzeć słabnącą gospodarkę kraju.

gdy w styczniu 2014 r.demonstracje ustąpiły miejsca zamieszkom, Janukowycz podpisał szereg ustaw ograniczających prawo do protestów, a setki tysięcy osób wyszły na ulice Kijowa w odpowiedzi. Doszło do krwawych starć między policją a protestującymi. po każdej stronie rannych zostało kilkadziesiąt osób. 22 stycznia dwóch demonstrantów zginęło w potyczkach z policją, a demonstracje wkrótce rozprzestrzeniły się na wschodnią Ukrainę, region, który tradycyjnie popierał Janukowycza i zacieśniał więzi z Rosją. Protestujący zajęli Ministerstwo Sprawiedliwości w Kijowie, a Parlament pospiesznie uchylił środki antyprotestowe. W toku dyskusji pomiędzy Janukowyczem a liderami opozycji Azarow złożył dymisję ze stanowiska premiera.

w lutym setki demonstrantów zostało zwolnionych z więzienia w ramach amnestii, która doprowadziła do ewakuacji demonstrantów z budynków rządowych. Odwilż napięć była jednak krótkotrwała, ponieważ opozycyjni parlamentarzyści zostali odparci w próbach ograniczenia uprawnień prezydenta, a walka na ulicach przybrała śmiertelny obrót. Ponad 20 osób zginęło, a setki zostały ranne, gdy 18 lutego siły rządowe podjęły próbę odbicia Majdanu. 25 000 protestujących, którzy pozostali na placu, ogarnęło obozowisko ogniskami, próbując zapobiec kolejnej napaści. Protestujący w zachodnioukraińskich miastach Lwowie i Iwano-Frankowsku zajęli budynki rządowe, a unijni urzędnicy zagrozili sankcjami wobec Ukrainy, chyba że administracja Janukowycza podejmie kroki w celu deeskalacji przemocy. Proponowany rozejm nie doszedł do skutku, a 20 lutego przemoc w Kijowie dramatycznie nasiliła się, a policja i rządowe siły bezpieczeństwa ostrzelały tłumy protestujących. Zginęły dziesiątki osób, setki zostały ranne, a przywódcy UE dotrzymali obietnicy wprowadzenia sankcji wobec Ukrainy. Centralna kontrola rządu nadal słabła na Zachodniej Ukrainie, ponieważ siły opozycyjne zajęły posterunki policji i biura rządowe w Łucku, Użhorodzie i Tarnopolu.

najkrwawszy tydzień w postsowieckiej historii Ukrainy zakończył się 21 lutego podpisaniem przez UE porozumienia między Janukowyczem a przywódcami opozycji, w którym wezwano do przedterminowych wyborów i utworzenia Tymczasowego Rządu Jedności. Parlament zareagował przeważającą większością głosów, zatwierdzając przywrócenie konstytucji z 2004 r., zmniejszając w ten sposób władzę prezydencji. W kolejnych głosowaniach parlament zatwierdził środek przyznający pełną amnestię protestującym, zwolnił Ministra Spraw Wewnętrznych Witalija Zacharczenkę za jego rolę w nakazaniu ataku na Majdan, a także zdekryminalizował elementy Kodeksu prawnego, zgodnie z którym Tymoszenko była ścigana. Janukowycz, który rozpadł się, uciekł ze stolicy przed głosowaniem w sprawie impeachmentu, które pozbawiło go władzy jako prezydenta. Tymczasem zwolniona z więzienia Tymoszenko udała się do Kijowa, gdzie wygłosiła namiętne przemówienie do tłumu zgromadzonego na Majdanie. Wiceprezydent ojczyzny Oleksandr Turczynow został mianowany p. o. prezydenta, co Janukowycz uznał za zamach stanu. 24 lutego rząd tymczasowy oskarżył Janukowycza o masowe morderstwo w związku ze śmiercią demonstrantów na Majdanie i wydał nakaz jego aresztowania.

ukraińska gospodarka, zmagająca się przed protestami na Majdanie, zareagowała nieobliczalnie na zmieniającą się sytuację władzy, a hrywna pogrążyła się w historycznych upadkach. Standard agencji kredytowej & Poor ’ s obniżył rating zadłużenia kraju i obniżył jego perspektywy finansowe, ponieważ Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) starał się przywrócić spokój. Tymczasowy rząd ukraiński mianował przywódcę Ojczyzny Arsenija Jaceniuka premierem, a przedterminowe wybory prezydenckie zaplanowano na Maj 2014. Janukowycz powrócił 28 lutego w Rostowie nad Donem w Rosji i wygłosił wyzywające przemówienie w języku rosyjskim, podkreślając, że nadal jest prawowitym prezydentem Ukrainy.