spalone kości To irytujący problem dla archeologów. Kremacja spala informacje: płeć, wiek i inne cechy identyfikujące są usuwane przez ogień.

ale może być jeszcze jakaś nadzieja na pozyskanie informacji ze spalonych kości. W nowych badaniach szkieletów z epoki żelaza i Epoki Brązu naukowcy odkryli, że możliwe jest określenie płci jednostki, nawet na podstawie małych fragmentów kości.

” w Europie, zwłaszcza w II i I tysiącleciu p. n. e., mamy po prostu prawie wyłącznie kremacje”, powiedział autor badań Claudio Cavazzuti, bioarcheolog w Museo delle Civiltà w Rzymie. „Bardzo ważna jest rekonstrukcja obrzędowych zwyczajów, ale także struktury demograficznej tych społeczeństw.”

zagadki kremacyjne

Niestety, społeczeństwa te nie ułatwiły współczesnym archeologom. Kremacja robi wiele na kościach. Kurczy je i wypacza, Cavazzuti powiedział żywej Nauki. I chociaż starożytne kultury nie sproszkowały kości, jak większość dzisiejszych krematoriów, kości rozpadały się i rozpadały, gdy stos pogrzebowy się zapadał. Czasami fragmenty o długości do 10 cali (25 centymetrów) przetrwają kremację-mówi Elżbieta Jaskulska, archeolog z Uniwersytetu Warszawskiego, specjalizująca się w skremowanych szczątkach. Ale znalezienie okazu z tak dużymi fragmentami jest jak wygrana na loterii-powiedziała Jaskulska, która nie była zaangażowana w obecne badania. Częściej archeolodzy mają szczęście, że dostają fragmenty o rozmiarach od 1 do 2 cali (2.5-5 cm) długości.

co gorsza, delikatne, gąbczaste kości w miednicy i na końcach stawów są najbardziej podatne na płomienie, powiedziała Jaskulska, więc najbardziej bogate w informacje części szkieletu są najłatwiej tracone.

niektórzy badacze próbowali ustalić specyficzne dla płci pomiary w skremowanych kościach, przyglądając się współczesnym kremacjom, gdzie płeć zmarłego jest znana. Problem z tym, powiedział Cavazzuti, polega na tym, że współcześni ludzie mają większe kości niż starożytni, więc pomiary mogą nie tłumaczyć. Metody te mają tendencję do klasyfikowania starożytnych mężczyzn jako Kobiet.

Seks kontra płeć

więc Cavazzuti i jego zespół przyjęli kontrowersyjne podejście. Zebrali oni 124 pochówki z okresu między XII a VI wiekiem p. n. e.z pięciu nekropolii we Włoszech. Wszystkie okazy przechowywano w Museo delle Civiltà. Kiedy Kości zostały pierwotnie znalezione, zostały zakopane z przedmiotami, które prawdopodobnie wskazują na płeć osobników: broń dla mężczyzn, narzędzia tkackie dla kobiet. Jest to obarczone założenie, naukowcy przyznali dzisiaj (Jan. 30) w czasopiśmie PLOS 1. Nie ma gwarancji, że płeć wskazana przez grób pasuje do płci biologicznej jednostki. Rzeczywiście, Jaskulska powiedziała, że wiele kultur na całym świecie rozpoznaje więcej płci niż płci męskiej i żeńskiej, więc założenia dotyczące płci binarnej są trudne.

Cavazzuti i jego współpracownicy argumentowali jednak, że większość ciał z przedmiotami męskimi była prawdopodobnie biologicznie męska, a większość z przedmiotami żeńskimi prawdopodobnie biologicznie żeńska. Wychodząc z tego założenia, wykonali 24 pomiary różnych Kości, takich jak szerokość części szczęki, która łączy się z czaszką i średnica głowy kości udowej.

odkryli, że 21 z 24 pomiarów przewidywało płeć pasującą do dóbr grobowych danej osoby. Osiem pomiarów, w tym Szerokość rzepki, średnica głowy promienia w przedramieniu i długość lunatu — maleńkiej kości w dłoni — przewidywało, czy osobnik był mężczyzną, czy kobietą (zgodnie z miernikami grave goods) z dokładnością co najmniej 80 procent.

pytania demograficzne

metoda jest intrygująca, powiedziała Jaskulska, ale może nie być uniwersalnie przydatna, ponieważ kości mierzone przez zespół Cavazzuti nie znajdują się we wszystkich kremacjach. W rzeczywistości, powiedziała, że są one dość rzadko zachowane.

„mam bardzo ładnie zachowany pochówek, z którym pracuję” – powiedziała Jaskulska, zauważając, że wiele fragmentów jej obecnego okazu ma długość do 5 cm. „Powiedziałem sobie:” zobaczmy, ile z tych pomiarów mogę pobrać z tego pochówku ” … nie ma nawet jednego, który mógłbym zdjąć.”

inną obiecującą metodą, jak powiedziała Jaskulska, może być badanie skremowanych fragmentów kości na poziomie mikroskopowym. Różnice płci w mikroskopijnej strukturze kości mogą przetrwać ogień, powiedziała.

Cavazzuti i jego koledzy planują przetestować swoją metodę na innych szczątkach. Badanie skremowanych kości staje się coraz bardziej wyrafinowane, powiedział Cavazzuti. Naukowcy są teraz w stanie wyodrębnić izotopy pierwiastka strontu ze spalonych kości, które mogą wskazywać, gdzie dana osoba dorastała, co z kolei może ujawnić wzorce ludzkiej mobilności. Te wzorce, powiedział, mogą być bardzo zależne od płci.

„To może wojownicy, rzemieślnicy, albo żony, które się poruszały” „Dlatego ważne jest, aby mieć te podstawowe informacje.”

• 7 dziwacznych starożytnych kultur, o których zapomniała Historia
• Zdjęcia: Ścięci Rzymianie znalezieni na starożytnym cmentarzu
• Zdjęcia: Średniowieczne szkielety Odkryte w pobliżu grobu świętego w Anglii

pierwotnie opublikowane na Live Science.