1. Antietam permitiu que a União repelisse a primeira invasão confederada do Norte.uma maré de momentum varreu o exército de Robert E. Lee da Virgínia do Norte—fresco de uma campanha de verão bem sucedida e vitória na Segunda Batalha de Bull Run—em solo da União pela primeira vez em 3 de setembro de 1862. “Não nos podemos dar ao luxo de ficar ociosos”, escreveu Lee ao presidente confederado Jefferson Davis, ” e embora mais fracos do que os nossos oponentes em homens e equipamentos militares, deve se esforçar para assediar, se não podemos destruí-los.”As esperanças confederadas eram altas de que uma campanha bem sucedida no território da União poderia trazer vitória, e enquanto eles passeavam pelo Rio Potomac, as forças de Lee com confiança cantavam “Maryland, My Maryland. Depois de perder um quarto de suas forças em Antietam, no entanto, o exército em retirada de Lee atravessou o rio em 18 de setembro de 1862, quando a banda atacou “Carry Me Back to Ole Virginny”.”

2. A batalha permitiu a Abraham Lincoln emitir a proclamação de Emancipação.por dois meses, a ordem de Lincoln proclamando a liberdade de escravos em territórios rebeldes tinha infestado em uma gaveta de mesa, aguardando boas notícias do campo de batalha, para que não fosse visto como um estratagema desesperado. “Acho que chegou a hora”, declarou o presidente ao seu gabinete em 22 de setembro de 1862, cinco dias depois da batalha. “A ação do exército contra os rebeldes não foi bem o que eu deveria ter gostado mais. Mas foram expulsos de Maryland, e a Pensilvânia já não corre perigo de invasão. A Proclamação preliminar de Emancipação de Lincoln declarou que a partir de 1 de janeiro de 1863, escravos em territórios rebeldes, embora não em estados de fronteira da União escravista, “será então, doravante, e para sempre livre.”

3. Antietam manteve a Grã-Bretanha e a França à margem.as armas trovejantes de Antietam reverberavam em todo o mundo. As vitórias confederadas no verão de 1862 trouxeram a França e a Grã-Bretanha, sofrendo de escassez de algodão do Sul, perto de reconhecer a independência dos Estados Confederados da América e intervir para mediar o fim da guerra. Dois dias antes da notícia da batalha chegar a Londres, o genro do primeiro-ministro britânico Lord Palmerston disse aos enviados confederados que “o evento que tanto deseja”-reconhecimento diplomático—”está muito próximo.”Uma vez que as notícias de Antietam e a Proclamação da emancipação chegaram ao exterior, no entanto, os poderes europeus recuaram e permaneceram neutros.

4. A batalha levantou a moral da União.Antietam reprimiu o desespero sentido pelo Norte cansado da guerra após a invasão de Maryland. “Em nenhum momento desde que a guerra começou, a causa da União parecia mais escura e desesperada do que uma semana atrás”, declarou O New York Sunday Mercury em 21 de setembro de 1862, mas depois de Antietam, “em nenhum momento desde que a primeira arma foi disparada, as esperanças da nação pareciam em uma maneira tão justa de realização como eles fazem hoje. A Confederação, por outro lado, estava desanimada, e o Secretário de guerra confederado informou que Davis estava “muito baixo depois da batalha de Sharpsburg.”

5. Fotografias de Antietam trouxeram o horror da guerra para os americanos pela primeira vez.dois dias após a batalha, o fotógrafo Alexander Gardner chegou a Antietam e se tornou o primeiro a tirar imagens de um campo de batalha americano repleto de mortos. Suas fotos de corpos torcidos enchendo a paisagem eviscerada e empilhados em montes como gado abatido chocaram aqueles que os viram na Galeria de Matthew Brady em Nova York, e estereógrafos das imagens de Gardner literalmente trouxeram representações 3D da carnificina para salas de estar Americanas. As imagens transmitiam a terrível realidade da guerra de uma forma que as palavras nunca conseguiam. A guerra já não era remota ou romântica.6. A batalha pode ter salvo Lincoln de uma derrota retumbante nas eleições intercalares.
Com apenas semanas até as eleições intercalares críticas, Antietam forneceu Lincoln e seus colegas republicanos com não apenas um impulso militar, mas também um político muito necessário. Democratas em campanha sobre o fracasso da guerra pareciam prontos para assumir o Congresso, uma repreensão de Lincoln que poderia pressionar para acabar com a guerra. Na eleição de 1862, no entanto, os republicanos realmente ganharam assentos no Senado e mantiveram uma maioria na Câmara.7. Antietam marcou o início do fim para o General George McClellan.Lincoln havia ordenado ao comandante avesso ao risco do exército do Potomac para “destruir o exército rebelde, se possível” em Antietam. McClellan, com duas vezes a força de trabalho e o inimigo encurralado contra o Potomac, teve inúmeras oportunidades para fazê-lo, mas reteve. Em 18 de setembro, em vez de pressionar a luta contra as forças gravemente dizimadas de Lee, McClellan permitiu sua retirada enquanto escrevia para sua esposa.: “Aqueles em cujo julgamento eu conto me dizem que eu lutei a batalha esplendidamente & que era uma obra-prima da arte.”Um Lincoln impaciente, a quem McClellan descreveu uma vez como um “babuíno bem intencionado”, não estava entre aqueles que acariciavam o ego do general. Depois que McClellan repetidamente se recusou a perseguir o inimigo, um exasperado Lincoln finalmente dispensou o general de seu comando no início de novembro de 1862. A única campanha que McClellan iria montar para a duração da guerra foi como o candidato presidencial democrata perdedor em 1864. Sua derrota levou um oficial da União a snidely comentar que McClellan se encontrou ” com nenhum sucesso melhor como um político do que como um general.”