A ciência por trás da epidemia de sumidouros da Flórida
há muitas boas razões pelas quais as aldeias são conhecidas como “Disney for Seniors”.”
A maior comunidade de aposentadoria do mundo, as aldeias também é um dos lugares mais seguros e mais vagarosos da América para viver. O Condado de Sumter é um dos 67 condados do Estado americano da Flórida, localizado no Condado de Sumter. A ubiquidade de gates, cabines de guarda e identificação obrigatória de visitantes. as cartas servem para o crime baixo. As mortes por veículos são muito baixas, o que faz sentido dado que os aldeões viajam mais em carros de golfe do que em carros. As aldeias também está localizado na área mais segura da Flórida para furacões.mas os aldeões estão cada vez mais temerosos de uma ameaça surreal crescente: o chão de repente se abre e os engole.”Everybody is worried,” a 10 year resident of the Village of Calumet Grove told me this March, pointing to a saucer-sized hole at his curb where sinkhole specialists drilled to check for weak spots. Um mês antes, em meados de fevereiro, sete buracos abriram-se do outro lado da rua e para um campo de golfe, formando uma fenda zig-zag através da fachada de uma casa e fazendo com que quatro casas evacuassem. Um deles está agora condenado. Uma câmara nessa semana atraiu cinco vezes mais aldeões do que o habitual. “Não é uma boa hora para vender”, diz O vizinho idoso, com um riso cansado. (Ele me pediu para não usar seu nome.)
em contraste com o seu estado sereno, as aldeias são um viveiro de buracos. Ocorrem mais frequentemente na Florida do que em qualquer outro Estado, embora esta semana os tenhamos visto aparecer nas estradas de Maryland e mesmo em frente à Casa Branca. E as aldeias estão mesmo no meio do Beco do Sumidouro—uma faixa de condados no centro da Flórida que têm o maior risco. (Uma padaria alemã perto das aldeias até vende um pastel popular chamado “Sumidouro”.)
normalmente buracos não são mais do que uma dor de cabeça para os proprietários, mas quando a tragédia acontece, é o material dos pesadelos. Entre as seis mortes registradas por buracos na história da Flórida está Jeffrey Bush, que estava dormindo em seu quarto quando um sumidouro o sugou 6 metros abaixo do solo. O corpo nunca foi recuperado.
O número de buracos relatados nas aldeias aumentou nos últimos anos. Um funcionário do Departamento de segurança pública das aldeias disse ao Orlando Sentinel que os moradores haviam relatado “vários” buracos em 2016, embora nenhum afetando as casas—uma avaliação igualada pelos arquivos das aldeias-Notícias. Idem para 2015; em 2014, três buracos afetaram seis casas.
em 2017, pelo contrário, pelo menos 32 buracos foram relatados por esse site de notícias independente. Pelo menos oito casas foram afetadas, além de um clube de campo, um cruzamento movimentado, uma loja de melhoria de casa de Lowe, e o local American Legion post, o maior do mundo. (The Daily Sun, um grande jornal de propriedade do desenvolvedor das aldeias, relatou em nenhum deles, exceto aquele no cruzamento ocupado, apenas para dizer que o buraco foi “mais tarde determinado não provável” um sumidouro. Em apenas os primeiros três meses de 2018, pelo menos 11 buracos foram relatados por aldeias-Notícias, afetando oito casas—tudo antes da temporada de sumidouros começar, no início da primavera. Mais quatro buracos surgiram esta semana.
Que não há tal coisa como “sumidouro temporada,” assim como há uma “temporada de furacão” e “temporada de furacões,” fala para os muitos fatores que contribuem para a ameaça. Subjacente a todos eles está o fato de que a Flórida é construída sobre um leito rochoso de carbonato, principalmente calcário. Essa rocha dissolve-se relativamente facilmente na água da chuva, que se torna ácida à medida que se infiltra no solo. O terreno resultante, chamado “karst”, é coberto de cavidades. Quando uma cavidade se torna muito grande para suportar seu teto, de repente dá lugar, colapsando a argila e areia acima para deixar um buraco cavernoso na superfície.
O gatilho principal para buracos é água—muito dela, ou muito pouco. O solo normalmente úmido da Flórida tem um efeito estabilizador no karst. Mas durante uma seca, cavidades que eram sustentadas pelas águas subterrâneas esvaziam-se e tornam-se instáveis. Durante uma forte tempestade, o peso da água combinada pode esticar o solo, e o fluxo súbito de água subterrânea pode lavar cavidades. A Flórida Central estava em uma seca severa no início de 2017, seguida pela chuva intensa do furacão Irma que atingiu as aldeias em setembro—e um dilúvio após uma seca é a condição ideal para um surto de sumidouros.
mas esses grandes eventos da Mãe Natureza em 2017 não são responsáveis pela onda de buracos este ano já. O tempo no Condado de Sumter tem sido bastante típico. Então, o que se passa?
desenvolvimento Feito Pelo Homem, ao que parece, é o fator mais persistente para maiores buracos. Equipamento de terraplenagem raspa camadas protectoras do solo; estacionamentos e estradas pavimentadas desviar a água da chuva para novos pontos de infiltração; o peso de novos edifícios pressiona pontos fracos; enterrado infra-estrutura pode levar a vazamento de tubulações; e, talvez mais do que tudo, o bombeamento de águas subterrâneas, rompe o delicado água tabela que mantém o karst estável. “Nossa pesquisa preliminar indica que o risco de buracos é 11 vezes maior em áreas desenvolvidas do que em áreas não desenvolvidas”, diz George Veni, Diretor Executivo do National Cave and Karst Research Institute, que realizou um estudo de campo em Sinkhole Alley.
e as aldeias têm estado em desenvolvimento overdrive. Foi a área metropolitana de mais rápido crescimento nos Estados Unidos. quatro anos seguidos (2013-16), e ainda está no top 10. Em seu livro de 2008 Leisureville, o jornalista Andrew Blechman relatou que as aldeias iriam “terminar sua construção-um termo da indústria para o ponto em que um projeto está completo—em um futuro muito próximo,” chegando a “110.000 residentes.”No entanto, uma década depois, a população passou dos 125 mil. No ano passado, as aldeias relataram um boom de 93 por cento na construção de moradias e uma nova compra de terras que renderão até 20.000 casas. Outro negócio de terras para 8.000 novas casas está quase concluído.
essas novas casas trarão mais campos de golfe, e as aldeias já tem 49 deles (#2 per capita entre todos os condados dos Estados Unidos). Os tanques de retenção construídos nesses cursos podem vazar para o karst e provocar buracos. Irrigar esses 49 cursos e as dezenas de milhares de relvados nas aldeias também é um fator de risco significativo. Em sua 2016 livro Oh, Flórida, veterano repórter Craig Pittman revela como o seu amigo que trabalhava no Sol Diariamente disse que a equipe nunca foi escrever duas coisas: 1) nada de cortesia de Barack Obama, e 2) “Os inúmeros buracos que se abrem por causa de toda a água está sendo bombeada do aquífero para manter jardins e campos de golfe verde.”
In a scathing column, Orlando Sentinel’s Lauren Ritchie notes how the fledging community in 1991 had a water permit to use 65 millions gallons a year, but by 2017 that rate reached ” a stunning 12.4 billion gallons a year.”O aquífero local no Condado de Sumter também é ameaçado por um plano controverso de uma empresa de engarrafamento para bombear quase meio milhão de litros de água por dia-e dobrar essa taxa durante os meses de pico. Apesar dos protestos dos aldeões preocupados que um lençol de água em queda vai fazer buracos, bombeamento vai começar em breve.
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as aldeias não devem ser identificadas quando se trata de buracos. Marion e Lake, os dois condados em que as aldeias entram, são #4 e #10, respectivamente, na lista de 2011 de RiskMeter dos condados mais propensos a sumidouros na Flórida. O número um é Pasco, que abuts Sumter ao sul. No verão passado, um sumidouro de 260 pés de largura bocejou debaixo de um bairro Pasco, consumindo duas casas e condenando mais sete, tornando-o o maior do condado em 30 anos. Esse enorme abismo rivalizou com o épico sumidouro de Winter Park em Orange County—#8 para RiskMeter, uma ferramenta online que fornece análise de risco para as seguradoras.Citrus, diretamente a oeste de Sumter, é o 6.º Condado de RiskMeter e o 4. º Condado de grayest nos Estados Unidos, com base na percentagem de residentes com mais de 65 anos. Pasco e Marion também estão entre os 10 condados de todo o país, com uma alta concentração e um elevado número de pessoas mais velhas.
em Ocala, perto das Aldeias, um sumidouro em um lote de fast-food engoliu um carro e forçou o casal de idosos para Dentro Para rastejar para fora. Um homem simplesmente parado na grama nas aldeias escorregou através de um alçapão de um buraco de cinco pés. Na aldeia de Glenbrook, um casal reformado encontrou um buraco literalmente à sua porta. Outro aldeão relatou um” prowler ” para 911 apenas para descobrir um vazio escuro em vez disso. Na cidade vizinha de Apopka, metade da casa de um casal desabou e ” quase 50 anos de memórias afundaram com ele. falei com o geólogo e especialista em sumidouros David Wilshaw no mesmo dia em que ele estava retornando de uma viagem para as aldeias para inspecionar um sumidouro suspeito. Acabou por ser um falso alarme – a pequena depressão foi causada por uma linha de irrigação que vazava—mas a residente abalada disse a Wilshaw que ela não tinha dormido a noite toda, com medo que o chão a devorasse. Lesões causadas por buracos são raras, mas “a percepção é tudo”, diz Wilshaw, “particularmente com a população idosa. Eles também têm medo de perder seu melhor investimento “- sua casa – “e perdê-lo durante seus anos de aposentadoria,” quando eles estão mais vulneráveis.
entral para esse fator de medo é o quão imprevisíveis os buracos são. Eles geralmente se formam sem aviso, e é difícil detectar pontos fracos no solo. “Perfurar buracos de exploração nas aldeias é um desafio”, diz Wilshaw, “uma vez que a rocha estará 5 metros abaixo em alguns lugares e 30 metros abaixo se você mover 6 metros para o lado.”Wilshaw, que dirige sua própria empresa especializada em avaliar o risco de sumidouros, é muitas vezes contratado para pesquisar locais usando radar de penetração no solo (GPR), que é a melhor maneira de detectar cavidades. Mas ele diz que muitos construtores “não farão absolutamente nada e em vez disso dependem do usuário final” para verificar cavidades, uma vez que a lei da Flórida não exige isso. “É um pouco do Oeste Selvagem”, diz ele.pode alguma coisa além da GPR ajudar a prever buracos? A tecnologia da NASA tem mostrado potencial: o radar de abertura sintética Interferométrica (InSAR) detecta mudanças sutis na elevação do solo ao longo do tempo, quando o sensor é voado repetidamente sobre uma área suscetível a buracos, especialmente os de formação lenta chamados de “subsidência de cobertura”.”Quando esse uso para InSAR surgiu em 2014, o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida (DEP) pediu ajuda à NASA, mas quando eu entrei em contato com um porta-voz do DEP, ela disse que isso não está acontecendo tão cedo.mesmo quando um local é pesquisado e considerado seguro de buracos, ainda se pode formar alguns anos depois, dada a natureza precária de karst. “É melhor fazer figas e comprar um seguro”, diz Wilshaw. Mas o seguro dos proprietários só cobre o “colapso catastrófico do solo” – quando um sumidouro torna uma casa inabitável. Qualquer dano apenas curto disso deve ser coberto pelo seguro de sumidouros, cuja dedutível na Flórida é tipicamente 10 por cento do valor da casa.
“nem todas as casas se qualificam para uma cobertura mais ampla, o que é reconhecidamente uma proposição assustadora na Flórida”, de acordo com um artigo de primeira página na edição de maio de 2018 do boletim, publicado pela Associação de proprietários (POA) das aldeias. (O grupo não é afiliado com o desenvolvedor).mesmo quando um sumidouro é reparado (“remediado” é o termo técnico), ele às vezes reabre. Talvez o sumidouro mais dramático que alguma vez atingiu as aldeias, em Buttonwood—basta olhar para esta foto—se abriu vários meses após a recuperação começou. Assim como o sumidouro que matou Jeffrey Bush.
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Conspicually absent from Riskmeter’s top 10 list is Sumter County. Essa lista de 2011, no entanto, foi baseada em reclamações de seguros de sumidouros, e scads deles foram falsamente relatados nos anos anteriores a 2011, quando os legisladores da Flórida reformularam o sistema abusado. A bitola muito melhor do risco de sumidouros se seguiu dois anos mais tarde (assim como as aldeias estavam começando seu crescimento de quatro anos): o plano de mitigação de riscos 2013, criado pela Divisão de gestão de emergência da Flórida (DEM), que atribuiu Sumter um risco “médio” para buracos. Apenas oito outros condados receberam um nível de risco mais elevado.
mas como DEM reconheceu, a avaliação de 2013 foi “imprecisa e mal fundamentada pelos dados geológicos disponíveis”, porque foi baseada principalmente em relatórios de cidadãos de buracos não verificados por geólogos. Enter Clint Kromhout of the Florida Geological Survey: In 2013, he and his team secured more than $1 million in federal funds to travel around Florida verifying those sinkholes and create a predictive map showing which areas have the most ” relative vulnerability.”Entre os muitos repórteres com quem Kromhout falou durante o estudo de três anos foi James L. Rosica do Tampa Bay Times, que observou:” o objetivo para a escala do mapa do Estado é pelo menos o nível do condado, mas Kromhout disse que ele espera que eles sejam capazes de chegar a um detalhe bairro-A-bairro.”
Veni, o especialista em karst que entrevistei, chama o relatório de Kromhout de 2017 ” a análise mais detalhada e abrangente do risco de sumidouros que eu estou ciente. Kromhout se recusou a ser entrevistado para esta história, assim como um representante para as aldeias. O seu mapa preditivo, há muito procurado, foi incluído no plano de atenuação dos perigos de 2018, que saiu em fevereiro.
isso é tão detalhado quanto o mapa fica. Como o relatório do Sumidouro afirma, ” mais importante, o mapa de favorabilidade não é de detalhes suficientes para fornecer informações específicas do site sobre a formação do Sumidouro.”As Aldeias, principalmente, localizado na parte norte do Condado de Sumter, que é quase inteiramente na zona vermelha.quão útil é o relatório do Sumidouro? “Eu não acho que seja o modelo de previsão que alguns esperavam (seria muito difícil criar um), mas faz avançar a ciência”, diz Robert Brinkmann, um professor de Geologia da Universidade Hofstra que escreveu buracos de fundo na Flórida: Ciência e política e possui uma casa em Sinkhole Alley.
“O verdadeiro desafio aqui é que o estado realmente não financia muita pesquisa de sumidouros, particularmente uma vez que o setor imobiliário continua a ser um dos motores econômicos do estado”, acrescenta Brinkmann. “O governo federal realmente não financiou nenhum estudo significativo sobre o tema, exceto este modesto. Milhões em dólares federais vão todos os anos para tsunamis, terramotos, vulcões e furacões, mas pouco ou nada vai para estudar buracos. Certamente são horríveis, mas são acontecimentos dramáticos de uma só vez. Os buracos são uma ameaça constante e grande parte dos danos acontece lentamente ao longo do tempo. Os danos anuais da propriedade por buracos é impressionante ” – $ 300 milhões é uma estimativa conservadora.que os danos podem aumentar à medida que as alterações climáticas se intensificam. “À medida que o nível do mar aumenta em resposta às alterações climáticas, os níveis das águas subterrâneas nas zonas costeiras também aumentarão e resultarão em inundações crescentes de buracos”, prevê Veni. “Estudos sobre o potencial grau de tais enchentes e seu desencadeamento de novos colapsos de sumidouros estão apenas começando.”Ele está na fase preliminar de um tal estudo com um colega na Flórida.alguns aldeões são tentados a desistir. “Quando nos mudamos em 2012, nós pensamos que seria aqui para o resto de nossos dias”, escreveu um membro da “Falar das Aldeias” fórum da web em 5 de Março após um sumidouro forçado de seus vizinhos para evacuar, mas “agora estamos considerando a mover-se novamente que é a última coisa que eu queria fazer.”(Menos de dois meses depois, outras oito famílias evacuariam suas casas quando uma dúzia de buracos apareciam em um bairro de Ocala não muito longe de Glenbrook, fazendo notícias nacionais. Outro aldeão acrescentou: “Estou temendo quando a estação chuvosa começa” – 27 de Maio, em média, para a área.mas a estação chuvosa veio no início deste ano: em 20 de maio, após uma semana de chuva persistente, quatro buracos atingiram Calumet Grove, a vila que sofreu sete buracos em fevereiro. Espera-se que as tempestades continuem graças à formação de um sistema de tempestade sub-tropical ao largo da Costa. Um dos moradores forçado a sair de sua casa em fevereiro, Frank Neumann, 80 anos, falou com aldeias-Notícias. “Antes da atividade do sumidouro de segunda—feira, Neumann disse que estava esperando ter sua casa reparada e ficar no bairro em que ele viveu por 14 anos-em grande parte por causa das amizades que ele e sua esposa formaram lá”, de acordo com o site. “Mas enquanto ele estava em seu jardim da frente olhando para a segunda onda de destruição para atacar sua propriedade em 95 dias, ele disse que não tinha tanta certeza de que permanecer nas aldeias era uma boa idéia.”
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