algures durante as minhas primeiras negociações com cavalos, foi-me dito por uma autoridade agora esquecida que os cavalos só vêem a preto e branco. Eu nunca questionei esta versão da realidade equina, e ao longo dos anos eu encontrei outros que compartilhavam a mesma visão que a maioria dos animais—certamente cães e também cavalos—habitam um mundo incolor.

mas como explicar as anedotas abundantes do celeiro que voam em face da teoria preto-e-branco? Há o cavalo que se afasta de cones laranja, mas não dá uma segunda olhada em objetos semelhantes em outras cores. Há o piloto de barris que está assustado com Barris vermelhos, mas não com barris azuis e brancos ou com o saltador que só assusta em saltos azuis. Os donos observantes às vezes reconhecem a cor como o fator recorrente nas peculiaridades comportamentais de seus cavalos. Com pouca ciência verdadeira para continuar, estas expressões aparentes de percepção de cores foram explicadas como reações à sombra, a forma ou a colocação do objeto ao invés da cor em si, se não puramente aleatórias explosões de flightiness.Clique aqui para aprender a reconhecer os sinais sutis de problemas oculares.no entanto, a anatomia do olho equino sugere que alguma percepção de cor é possível, e nos últimos 25 anos, alguns estudos comportamentais tentaram testar o reconhecimento de cores em cavalos. Usando a cor como característica distintiva para marcar a escolha recompensada, alguns estudos determinaram que tons de vermelho são visíveis para os cavalos, enquanto outros descobriram que azul, não vermelho, é uma cor reconhecível. Os resultados inconsistentes podem ter surgido de falhas nos projetos dos estudos, fazendo com que os cavalos respondam à escuridão ou brilho da cor, ao invés da cor em si. a pesquisa mais recente examinou a visão equina numa luz nova e mais objectiva, monitorizando as reacções fisiológicas dos cavalos à gama de cores. Além disso, testes comportamentais mais cuidadosamente projetados têm produzido apoio convincente para os achados fisiológicos que sugerem que os cavalos possuem visão colorida.

How horses see

Eyeballs vary in shape and size throughout the animal kingdom, but the color-sensing process is the same among all mammals. Dois tipos de fotorreceptores operam no olho: varas, que são responsáveis por ver na escuridão ou condições vagamente iluminadas, e cones, que são sensíveis à cor. O olho humano bem estudado é conhecido por conter milhões de cones agrupados em três classes que reagem de maneiras diferentes de acordo com comprimentos de onda na luz.

“a Luz é composta de uma série de diferentes comprimentos de onda, assim como o som é composto de uma série de frequências”, explica cor-visão do pesquisador Jay Neitz, PhD, professor do departamento de biologia celular, neurobiologia e anatomia, Faculdade de Medicina de Wisconsin. “Reconhecemos frequências diferentes quando ouvimos lançamentos diferentes. As frequências de luz—aquilo a que chamamos comprimentos de onda-funcionam da mesma forma.”

Quando a luz passa através da pupila, é dirigida para a retina, que consiste em várias camadas de células nervosas—incluindo varetas e cones—revestimento da parte de trás do globo ocular. A luz estimula os pigmentos nos fotorreceptores, que codificam a informação sobre cada comprimento de onda e enviam uma mensagem ao cérebro. Embora cada classe de cone responda melhor a uma pequena faixa de comprimentos de onda, todos eles respondem de alguma forma.

“com cada comprimento de onda de luz, cada um dos receptores reage em um grau diferente, e certos receptores preferem um comprimento de onda”, diz Brian Timney, PhD, um pesquisador da visão mamífero que é decano de Ciências Sociais na Universidade de Ontário Ocidental. No olho humano, os cones registram comprimentos de onda curtos como azuis, comprimentos de onda médios como verdes e longos comprimentos de onda como vermelhos. Os olhos dos cavalos têm apenas dois tipos de cones, e até recentemente, o efeito visual não era conhecido.

que cores os cavalos podem ver

para avaliar a visão da cor dos cavalos, Neitz testou seis póneis anestesiados expondo os seus olhos a cores individuais e medindo as respostas neurológicas usando um electroretinograma. O instrumento, que também tem sido usado para examinar pigmentos de cone em bovinos, cabras e ovelhas, brilha uma estreita faixa de luz em cada olho. “É como tirar todas as cores do arco-íris e mostrar cada uma delas, uma de cada vez”, diz Neitz. quando um fotorreceptor responde a um comprimento de onda, emite um sinal nervoso que o equipamento de ensaio detecta e regista. “é um FIO MUITO fino que se senta na córnea e detecta sinais elétricos como uma pequena antena”, diz Neitz. “Esses sinais são processados pelo computador. Basicamente, estamos medindo a amplitude do sinal em resposta a diferentes cores de luz.”

Clique aqui para ler sobre testes de visão equina fáceis. com apenas dois tipos de cones nas retinas, os cavalos têm uma percepção de cor mais limitada do que as pessoas. Neitz descobriu que os olhos dos Póneis responderam ao azul e ao verde, mas não ao vermelho. Usando os dados do computador, ele construiu uma roda de cor equina mostrando que a versão do cavalo de verde é diferente da nossa. “Eles têm cones como os nossos sensíveis azuis”, diz Neitz, ” e eles têm um cone que é semelhante, mas não idêntico aos nossos sensíveis verdes. Esses cones percebem mais de uma cor amarela.”

ao ver o vermelho, os cavalos vêem uma cor terrestre com um tom amarelo e azul. Magenta e sua cor complementar azul-verde são vistos como cinza. “Basicamente, há certas cores que o cavalo não consegue distinguir do cinza”, explica Neitz, “e há certas cores que não são como o cinza, mas que não podem ser distinguidas umas das outras.”

embora os cavalos possam ver o azul e o amarelo como cores separadas, quando apresentado com o azul-amarelo, a imagem é percebida como cinza ou branco. “Quando ambos os tipos de cones são estimulados igualmente, você não tem uma cor intermediária, você não tem nenhuma cor”, diz Neitz, “e eles não vêem sua cor complementar. É o mesmo para as pessoas. Se estimulares o vermelho e o azul, ficas roxo. Mas põe verde também, e ficas branco.os achados de Neitz indicam que os cavalos provavelmente vêem o mundo da mesma forma que as pessoas que sofrem de cegueira vermelho-verde. Deficiências de visão colorida variam muito nas pessoas, mas mesmo aqueles com anormalidades graves provavelmente ver mais variações de cor do que os cavalos. “Uma vez que os cavalos têm apenas dois receptores de cor , haverá várias combinações de comprimento de onda e intensidade de luz que induzirão rácios de resposta iguais nos receptores”, diz Timney. “Como consequência, várias cores aparecerão semelhantes uma à outra.”

How horse utilize color vision

Timney has conducted two behavioral studies confirming that horses are able to discriminate among colors. Em seu primeiro estudo, Timney treinou dois cavalos para pressionar um alçapão para acessar um alimento. Com dois alçapões lado a lado, Timney projetou um quadrado colorido em uma porta e um quadrado cinza no outro. Os cavalos tiveram de aceder à porta colorida para receber a guloseima. Para reduzir a chance de que os cavalos estavam respondendo ao sombreamento ou brilho em vez de cor, Timney combinou as cores com o cinza.

“os cavalos comportaram-se mais ou menos como pessoas com deficiência de cor Vermelho-Verde”, diz Timney. “Uma pessoa com deficiência Vermelho-Verde não tem problemas com azul e amarelo, e alguns vermelho e verde são OK. Os cavalos responderam Da mesma forma.”

Timney descobriu que os cavalos eram capazes de distinguir o vermelho do cinza, mas a capacidade de diferenciá-los não significa que os cavalos percebem a cor vermelha como nós. “Os cavalos não julgavam entre o vermelho e o verde”, diz ele, ” por isso não sabemos se o vermelho lhes parece distinto.”

num segundo estudo, Timney testou como diferentes níveis de brilho afetaram a visão do cavalo. “Medimos a menor intensidade de luz que um cavalo podia ver”, diz ele. Novamente, a tarefa era localizar o alçapão iluminado escondendo a recompensa alimentar, mas desta vez a luz tornou-se gradualmente mais fraca. À medida que a luz diminui, a taxa de respostas corretas caiu de 100 por cento para apenas 50 por cento. “Neste estudo, os cavalos eram mais sensíveis ao verde e ao amarelo na faixa média da luz”, diz ele. “Não necessariamente nos diz o que eles vêem. Só significa que eles respondem melhor a essas cores.

a visão de cores não é necessária para o sucesso da procura de alimentos ou reprodução, por isso não é uma ferramenta de sobrevivência essencial para cavalos como é para algumas outras espécies. “Os macacos do velho mundo têm visão de cor semelhante às pessoas, e você pode dizer que os macacos precisam encontrar frutos vermelhos brilhantes de árvores verdes”, diz Timney. “Como animais herbívoros, os cavalos não têm a pressão de ser muito seletivos entre as cores. Eles vêem o que precisam.”

no entanto, o fato de que a visão equina evoluiu com um grau de capacidade de cor indicou alguma vantagem de sobrevivência para ver além do preto e branco. Mais do que provável, é uma função do seu nicho como um animal de presa.

” quebra o mundo, separando coisas na terra e coisas no céu”, diz Neitz. “O azul é distintamente diferente. Mesmo que eles não possam distinguir entre castanho e verde, os cavalos que observam predadores podem vê-los especialmente bem nesse fundo. Se um leão aparece de repente contra um fundo azul, isso é uma coisa muito importante para um cavalo.”

Este artigo apareceu originalmente na edição de outubro de 2003 da revista EQUUS.não perca! Com a newsletter semanal gratuita EQUUS, você vai receber a mais recente informação de saúde do cavalo entregue em seu cesto in! Se você ainda não está recebendo a newsletter EQUUS, Clique aqui para se inscrever. É grátis!