A vasculatura no exterior do anel fornece apenas a periferia do disco, de modo que a nutrição para a massa do disco, incluindo todo o interior do anel e do núcleo pulposo, é derivado do vertebral epiphyseal final artérias onde os nutrientes difundem-se pela cartilaginoso placa terminal para chegar ao disco. A este respeito, o endplato vertebral desempenha um papel importante na nutrição do disco. O comprometimento da difusão de nutrientes para as células do disco pode desempenhar um papel importante na progressão ou mesmo no início da degeneração do disco. Evidências crescentes sugerem que a deficiência de estrogênio também influencia a gravidade da degeneração do disco em mulheres pós-menopáusicas. A desorganização estrutural do endplato vertebral ocorre com degeneração do disco, com as alterações mais comuns observadas clinicamente sendo o nó de Schmorl. O nódulo de Schmorl é mais comumente visto em mulheres pós-menopáusicas do que mulheres mais jovens. A osteosclerose, a osteonecrose e a fibrose associadas aos nódulos de Schmorl podem impedir a difusão de nutrientes no disco, bem como a remoção de metabolitos do disco. Hipotetizamos que a menopausa afeta negativamente a qualidade dos endplados vertebrais e induz degeneração dos endplados. Esta degeneração do endplato diminui a difusão de nutrientes do corpo vertebral em discos, e também impede a remoção de metabolitos, leva a uma maior degeneração do disco. Para confirmar a nossa hipótese, pode ser realizado um estudo cruzado de ressonância magnética pós-contraste em mulheres pré-menopáusicas e pós-menopáusicas. Se a hipótese for confirmada, o tratamento de substituição hormonal de dose baixa pode retardar a degeneração do disco em mulheres pós-menopáusicas, limitando assim as consequências associadas à degeneração do disco, como a baixa dor nas costas.