Podemos todos agradecer às nossas mães pelos nossos grandes cérebros. Se não fosse a pélvis feminina relativamente larga, que se desenvolve durante a puberdade, nunca teríamos conseguido fazer com que a nossa cabeça crescesse através do gargalo do canal de nascença. Agora, ao traçar o curso do desenvolvimento pélvico através da vida humana, pesquisadores descobriram que a pélvis de uma mulher diminui à medida que ela envelhece, marcando o fim de seus anos de gestação. É” como uma janela que se abre por um certo tempo, e depois se fecha”, diz a paleoantropóloga e autora de estudos Marcia Ponce De León, da Universidade de Zurique, na Suíça.

a pélvis há muito fascina pesquisadores porque é “uma porta literal para a evolução”, diz a antropóloga evolucionista Holly Dunsworth da Universidade de Rhode Island, Kingston, que não estava envolvida no estudo. “Ou passas por isso e a tua linhagem continua, ou estás bloqueado e ficas extinto.no passado, cientistas estudando como a idade altera a pélvis humana analisaram representações 2D dos ossos pélvicos. Agora, eles estão observando como a arquitetura 3D de toda a pélvis se desenvolve ao longo de uma vida humana, usando tecnologia de imagem sofisticada.

“hoje estamos na grande situação que realmente podemos rastrear o desenvolvimento em três dimensões porque temos esses conjuntos de dados de imagens Biomédicas corpo inteiro”, diz O paleoantropólogo Christoph Zollikofer da Universidade de Zurique, um autor do estudo. “Antes, era simplesmente impossível.”

Zollikofer, Ponce De León, and their co-authors took CT scans of the pélvises of 275 individuals—151 machos and 124 fêmeas—who varied in age from developing infants to 95 years old. Os exames permitiram aos pesquisadores criar animações 3D de cada pélvis. Em seguida, eles identificaram marcos anatômicos nos ossos, que eles usaram para analisar como a forma da pélvis diferia entre machos e fêmeas e entre pessoas de diferentes idades.os modelos 3D mostraram que no final da puberdade, a pélvis média feminina era cerca de 25% maior que a pélvis média masculina, como esperado. A análise também revelou um padrão surpreendente: as pélvis das mulheres com idade igual ou superior a 70 anos eram cerca de 8% mais estreitas do que as Das Mulheres de meia-idade, sugerindo que a pélvis feminina contrai em adultos mais velhos, os cientistas relatam online hoje nos procedimentos da Academia Nacional de Ciências. Apesar desse estreitamento, as pélvis de mulheres mais velhas ainda eram mais largas do que as pélvis masculinas da mesma idade. O período em que a pélvis feminina é mais larga—entre a puberdade e os 40 anos—coincide com o período de fertilidade máxima.mas porque é que a pélvis feminina é estreita? A estrutura fornece suporte para órgãos internos, como o útero, que repousam em cima dele. Uma abertura mais estreita na pélvis significa que esses órgãos estão sentados numa superfície mais estável: osso em vez de músculo e outro tecido mole. Os pesquisadores sugerem que a mudança de forma da pélvis feminina pode fornecer o corpo de uma mulher com um canal de nascimento mais amplo quando é necessário—durante o período em que ela é mais provável de ter um bebê—e mais apoio estrutural em outras ocasiões. Os autores apontam para os níveis de estrogénio, que aumentam durante a puberdade e diminuem mais tarde na vida, como a Causa Provável do alargamento e subsequente estreitamento da pélvis feminina, em particular porque o estrogénio é conhecido por ter impacto no crescimento e desenvolvimento ósseos.mas essa hipótese ainda precisa ser testada, diz a paleoantropologista Caroline VanSickle na Universidade de Wisconsin, Madison. Além disso, como os pesquisadores estavam estudando humanos modernos, os resultados podem refletir mudanças recentes ao invés de mudanças evolutivas, diz Dunsworth. “Colocá-lo em contexto evolutivo vai exigir mais trabalho”, acrescenta. Ainda assim, ela diz, Os pesquisadores “realmente melhoram nossa compreensão, mostrando-nos como essas mudanças se parecem ao longo de todo o curso de vida.”