Harriet Tubman, full-length portrait, standing with hands on back of a chair. Divisão de impressões e fotografias, número de reprodução: LC-USZ62-7816. Um ex-escravo e “maestro” na ferrovia subterrânea, Tubman disse que ela usou spirituals como “Go Down Moses” para sinalizar aos escravos que ela estava na área, e ajudaria qualquer um que quisesse escapar.

um folksong espiritual é um tipo de folksong religioso que está mais intimamente associado com a escravização dos povos africanos no sul americano. As canções proliferaram nas últimas décadas do século XVIII, levando à abolição da escravidão legalizada na década de 1860. o espiritual afro-americano (também chamado de Espiritual Negro) constitui uma das maiores e mais significativas formas de folksong Americano.

espíritos famosos incluem “Swing low, sweet chariot”, composto por um Wallis Willis, e ” Deep down in my heart.”O termo” espiritual “é derivado da tradução da Bíblia do Rei James de Efésios 5:19:” falando para vocês mesmos em Salmos e hinos e canções espirituais, cantando e fazendo melodia em seu coração para o Senhor.”A forma tem suas raízes nas reuniões informais de escravos africanos em” casas de louvor “e reuniões ao ar livre chamadas” reuniões Arbor de pincel”,” reuniões de bush “ou” reuniões de acampamento ” no século XVIII. Nas reuniões, os participantes cantavam, cantavam, dançavam e às vezes entravam em êxtase trances. Spirituals also stem from the “ring shout”, a shuffling circular dance to chanting and handclapping that was common among early plantation slaves. Um exemplo de um cantado espiritual neste estilo é “Jesus me conduz todo o caminho”, cantado pelo Reverendo Goodwin e pela Congregação Metodista da Igreja de Sião e gravado por Henrietta Yurchenco em 1970.

na África, a música tinha sido central para a vida das pessoas: a música fazendo permeava importantes eventos de vida e atividades diárias. No entanto, os colonos brancos da América do Norte ficaram alarmados e desaprovados com a forma de adoração dos escravos, com infusão Africana, porque consideravam-na idólatra e selvagem. Como resultado, as reuniões foram muitas vezes proibidas e tiveram que ser conduzidas de forma clandestina. A população africana nas colônias americanas tinha sido inicialmente introduzida ao Cristianismo no século XVII. A captação da religião foi relativamente lenta no início. Mas a população de escravos era fascinada por histórias bíblicas contendo paralelos com suas próprias vidas e criou espirituais que recontavam narrativas sobre figuras bíblicas como Daniel E Moisés. Como o cristianismo Africanizado tomou posse da população escrava, os espirituais serviram como uma forma de expressar a nova fé da comunidade, bem como suas tristezas e esperanças.

Spirituals are typically sung in a call and response form, with a leader improvising a line of text and a chorus of singers providing a solid refrain in unison. O estilo vocal abunded em slides, voltas e ritmos freeform que eram desafiadores para os editores adiantados do spirituals documentar com precisão. Muitos espirituais, conhecidos como” sorrow songs”, são intensos, lentos e melancólicos. Canções como” Sometimes I feel like a motherless child “e” Nobody knows de trouble i’ve seen ” descrevem as lutas dos escravos e identificam o sofrimento de Jesus Cristo. Outros espíritos são mais alegres. Conhecido como” jubilees”, ou” camp meeting songs”, eles são rápidos, rítmicos e muitas vezes sincopados. Exemplos incluem “Rocky my soul “e”Fare Ye Well, “

Spirituals também são algumas vezes considerados como canções de protesto codificadas, com canções como” Steal away to Jesus”, composta por Wallis Willis, sendo visto por alguns comentaristas como incitações para escapar da escravidão. Porque a ferrovia subterrânea de meados do século XIX usou terminologia de ferrovias como uma linguagem secreta para ajudar escravos à liberdade, muitas vezes especula-se que canções como “I got my ticket” podem ter sido um código para fuga. É difícil encontrar provas sólidas porque ajudar escravos à liberdade era ilegal. Um espiritual que foi certamente usado como um código para escapar para a liberdade foi “desça, Moisés”, usado por Harriet Tubman para identificar-se aos escravos que poderiam querer fugir para o norte.

Como Frederick Douglass, um abolicionista do século xix, autor e ex-escravo, escreveu em seu livro, a Minha Servidão e a Minha Liberdade (1855), de cantar espirituais durante os seus anos na escravidão: “Um observador atento poderia ter detectado em nossas repetidas cantar” Ó Canaã, doce de Canaã, que eu estou obrigado para a terra de Canaã, ” algo mais do que a esperança de alcançar o céu. Queríamos chegar ao norte, e o norte era o nosso Canaã.”

a publicação de coleções de espirituais na década de 1860 começou a despertar um interesse mais amplo pelos espirituais. Na década de 1870, a criação dos Jubilee Singers, um refrão composto de ex-escravos da Universidade Fisk em Nashville, Tennessee, despertou um interesse internacional na forma musical. A extensa agenda de turnês do grupo nos Estados Unidos e na Europa incluiu performances de concertos de spirituals que foram muito bem recebidos pelo público. Enquanto alguns afro-americanos na época associavam a tradição espiritual com a escravidão e não estavam entusiasmados em Continuar, as performances dos cantores da Universidade Fisk persuadiram muitos que ela deveria ser continuada. Conjuntos em todo o país começaram a imitar os cantores do Jubileu, dando origem a uma tradição de sala de concertos de executar esta música que tem permanecido forte até hoje. O Hampton Singers of Hampton Institute (agora Hampton University em Hampton, Virgínia) foi um dos primeiros grupos a rivalizar com os Jubilee Singers. Fundado em 1873, o grupo ganhou um seguimento internacional no início e meados do século XX sob o testemunho de seu maestro R. Nathaniel Dett. Dett era conhecido não apenas por suas habilidades visionárias de condução, mas também por seus arranjos apaixonados de espirituais e composições originais baseados em espirituais. A cappella arranjos de spirituals para refrões por compositores como Moses Hogan, Roland Carter, Jester Hairston, Brazeal Dennard e Wendell Whalum tomaram a forma musical além de suas raízes tradicionais da música folclórica no século XX.

a aparição de spirituals no palco da sala de concertos foi desenvolvida pelo trabalho de compositores como Henry T. Burleigh, que criou arranjos de voz de piano amplamente realizados no início do século XX para cantores clássicos solo. Siga o link para ver a partitura de “a Balm in Giliad”, um exemplo de um espiritual Arranjado por Burleigh. A versão de 1924 de Marian Anderson de “Go Down Moses” é tirada de um arranjo para Burleigh (selecione o link para ouvir esta gravação).