Barnes& Noble CEO James Daunt começou seu mandato com um batismo de fogo. He took over the role in September and made some tweaks to B &n’s holiday merchandising and a few personnel changes. Ele esperava fazer mudanças mais amplas no início deste ano. But then Covid-19 forced B& n to close all but 24 stores to in-person shopping.

no início de julho, todas as lojas, exceto uma, foram reabertas, disse Daunt PW. A empresa está seguindo todos os mandatos locais, incluindo a limitação do número de clientes em cada loja em um determinado momento, estabelecendo protocolos de distanciamento social, e criando áreas designadas onde os clientes podem deixar livros que eles tocaram, mas decidiram não comprar (esses livros são então saneados antes de serem devolvidos às prateleiras).

não é Assustar a crença de que as livrarias são muito bem construídos para operar em um coronavírus ambiente, uma vez que muitos, especialmente B&N saídas, são relativamente grande e pode acomodar distanciamento social. He added, however, that B&N is being cautelous and has adopted a go-slow approach to opening its cafés. “Estamos fazendo o que nos é dito”, disse ele.

Depois de Assustar foi forçado a fechar a maioria dos B&N lojas, ele decidiu reformular 350-los—um processo que ele tinha pensado que iria demorar até dois anos, mas que levou cerca de sete semanas, sem tráfego de pé. Ele deu grande crédito aos livreiros que lidavam com os turnos. “Todos os móveis tinham de ser movidos”, disse ele. “Todas as prateleiras foram movidas.”O novo visual, acrescentou,” é uma mudança substancial e dramática ” que envolveu não só tornar as lojas mais brilhantes, mas também reorganizar suas categorias de livros e melhorar a seleção.Daunt acredita que o esforço mostra um novo espírito entre b &n’s booksellers. Ele reconheceu que o negócio está em um período difícil, mas disse que pode trazer o melhor nas pessoas. Além disso, ele tem a sensação de que os livreiros acreditam que eles estão “em uma luta que pode ser ganha. Estão a construir uma grande livraria.”

desde o primeiro dia, Daunt tem colocado sua fé na capacidade dos livreiros de virar B&fortunas de N. Essa filosofia desempenhou um papel em sua decisão de reorganizar os esforços de compra da empresa-um movimento que levou à demissão de muitos compradores de longa data, como o comprador de ficção literária Sessalee Hensley. Daunt disse que os compradores vão agora comprar em diferentes categorias. “Quantos compradores têm livrarias independentes?”ele perguntou. Ele vê o papel dos compradores corporativos como adquirindo cópias suficientes para estabelecer um livro nas lojas. Depois disso, caberá aos gerentes de loja repoliar o estoque conforme necessário. Ele acredita que as lojas foram cheias de livros que “ninguém quer comprar”, o que tornou mais difícil para os clientes encontrar os livros que eles querem. Ele sabe que a mudança é grande, mas disse que é necessário melhorar o retorno de vendas e menores, que são os principais objetivos para ele.

Apesar de muitos início da primavera títulos sentou-se em lojas fechadas, Assustar não antecipar a volta maciça de B&N. Ele disse que deve ser menor do que no ano passado, mas “não tão baixo como eu quero ser”, acrescentando que “os Retornos são uma função da má compra e venda de livros maus.”

reorganizar o departamento de compras foi apenas uma parte de um esforço de redução que reduziu o pessoal corporativo em cerca de metade desde Elliott Advisors adquiriu b&n de Len Riggio no ano passado. Daunt chamou os cortes dolorosos mas necessários, como B&n opera em um ambiente muito incerto. “Tirámos muitos custos do negócio”, disse ele.

As vendas subiram lentamente todas as semanas a partir das profundezas que atingiram em abril, mas a Daunt admitiu que quase não tinham para onde ir, a não ser para cima. As vendas on-line têm mostrado ganhos constantes, que ele atribuiu em parte a um site melhorado. “Somos livreiros”, disse ele. “Devemos ser capazes de oferecer melhores recomendações do que, ‘se você gosta disso você vai gostar disso.'”

vendas de E-book têm visto um “enorme impulso” desde o sucesso da pandemia, Daunt disse, observando que o App Nook ganhou alguma força. Em termos de vendas de lojas, os negócios melhoraram mais nas lojas suburbanas e rurais, e o crescimento mais lento tem sido nas cidades—uma tendência que ele atribuiu a poucos trabalhadores nas cidades retornando aos escritórios. And though B&n lost sales to Walmart and other mass merchandisers when its stores were closed, customers are returning. “As pessoas apreciam as livrarias e a seleção que oferecemos”, acrescentou. “O nosso bilhete médio subiu muito nas últimas semanas.”

a pandemia não parou B & N de abrir duas novas lojas—uma em Shaumburg, Ill., e outro em Sarasota, Fla. Um terceiro vai abrir em Rockville, Md., em agosto. Tal como acontece com as lojas redesenhadas, o layout dos novos outlets destina-se a torná-los mais brilhantes e permitir uma melhor seleção de títulos, incluindo melhores ofertas de backlist. Daunt não vê nenhum fechamento de lojas em massa no horizonte, no entanto, ele observou, “nós podemos fechar a loja estranha por causa de aluguéis ou um mau local.”

dada a incerteza causada pela pandemia, Daunt é cauteloso sobre a queda e perspectivas de férias. Sua prioridade é manter B &n empregados e clientes seguros. “Eu acho que temos um bom caminho a seguir, mas estes são tempos econômicos desafiadores”, disse ele. Não há grandes campanhas promocionais de férias atualmente em obras, acrescentou, explicando que a empresa precisa assistir os custos.

mas nem tudo é triste e sombrio, Daunt assegurado. Uma série de novos títulos estão trazendo clientes de volta, e as listas de outono contêm vários títulos importantes atrasados do início do ano. Embora ele não espere que as vendas totais anuais atinjam o nível do ano passado—elas estão atualmente em queda de cerca de 20% em relação a 2019-elas não vão descer tanto quanto parecia que estariam no início da primavera.