JOHNSON CITY, Tenn. – Como uma equipa de enfermeiras desembrulham o bebé Jayden do conforto do seu pano, ele chora. Os seus pequenos pés tremem. As mãos dele apertam-se e desapertam-se.o seu sofrimento é óbvio. Nascido dependente de opiáceos, o rapaz de um mês e milhares como ele são as menores vítimas da epidemia de opiáceos.cenas como esta agora ocorrem todos os dias em hospitais de todo o país, à medida que o número crescente de mulheres em idade fértil luta contra a dependência de opiáceos. A nível nacional, a taxa de crianças americanas nascidas com síndrome de abstinência neonatal, um conjunto de sintomas experimentados por bebés expostos a drogas no útero, quadruplicou nos últimos 15 anos. No leste do Tennessee, o número de bebês nascidos com NAS disparou, com alguns condados relatando taxas oito vezes superiores à média nacional.

o problema é tão grave que oito dos procuradores-gerais da região estão processando fabricantes de opiáceos em nome de bebês locais nascidos com NAS em 24 condados. Os processos são dois dos mais recentes a serem arquivados em um crescente esforço nacional para arrastar fabricantes de drogas e distribuidores para as salas de Tribunal.o Procurador-Geral do Condado de Sullivan, Barry Staubus, um queixoso de um dos processos, disse que a inundação de opiáceos receitados para a região teve um efeito “trágico”.

“Quando você vê os bebês de gritar, você vê-los garra, você vê-los tremer, ele faz com que o problema real,” Staubus disse. “Não é um problema político abstracto. Não é um processo. É um bebé que nunca teve hipótese.”

‘This Is a Much Bigger Problem’

Dr. Shawn Hollinger, neonatologist at Niswonger Children’s Hospital, Cradle baby Jayden’s head in an effort to comfort him. Depois de 35 dias na unidade de cuidados intensivos neonatais, Jayden estava pronto para ir para casa.

O número de crianças que necessitam de tratamento intensivo para o NAS tornou-se tão esmagador que o hospital abriu uma nova ala Este ano apenas para cuidar deles. Desde 2009, a equipe hospitalar tem tratado mais de 1.800 bebês com NAS. Nos últimos 12 meses, Hollinger viu 351 crianças com NAS passarem pela UCIN.

“é difícil explicar a magnitude do problema agora”, disse Hollinger.

uma análise recente pelos Centros de controle de doenças estimou que quase seis em cada 1.000 crianças nascidas nos Estados Unidos são agora diagnosticadas com NAS. No entanto, os peritos dizem que a taxa é provavelmente mais elevada, uma vez que nem todos os Estados recolhem regularmente esses dados.o consumo de opiáceos por mulheres nas zonas rurais está a aumentar. Tennessee é parte de um conjunto de estados, incluindo Alabama e Kentucky, experimentando algumas das mais altas taxas de nascimentos. No leste do Tennessee o problema é particularmente agudo: Só o Condado de Sullivan relatou uma taxa de 50,5 casos de NAS por 1.000 nascimentos, a taxa mais alta do estado por cinco anos consecutivos.

o estado foi particularmente atingido pela epidemia de opiáceos, agora considerada a pior crise de drogas da história dos EUA. Durante anos, o Tennessee teve algumas das maiores receitas de opiáceos do país e taxas de overdose. As mulheres em idade fértil não foram isentas do Flagelo da dependência de opiáceos, e pesquisas recentes descobriram que o número de mulheres grávidas no estado que usam opiáceos é mais do dobro da média nacional. Até recentemente, sob uma lei muito criticada e agora expirada, Mulheres do Tennessee poderiam ser processadas por usar drogas durante a gravidez.após o nascimento, as crianças expostas a drogas no útero apresentam uma multiplicidade de sintomas, incluindo tremores e convulsões. Mesmo depois de ser liberado do hospital, algumas crianças ainda podem ter que ser tratadas com medicação e fisioterapia. Pode custar mais de 60 mil dólares para tratar um bebé.

não se sabe o suficiente sobre os efeitos a longo prazo de NAS, disse Hollinger. As crianças com NAS podem sofrer atrasos no desenvolvimento ou problemas de atenção mais tarde na vida. Algumas pesquisas descobriram que as crianças com NAS são mais propensas a acabar no sistema de acolhimento.

” something that is going to be easily fixed,” Hollinger said.após o nascimento, o bebé Jayden foi mantido numa sala calma e escura e recebeu fisioterapia para acalmar os sintomas. Mas a dor de abstinência foi suficientemente forte para que Hollinger lhe desse pequenas doses de morfina durante cinco semanas, lentamente desmamando-o da medicação.”Quando eu estava apenas vendo um ou dois bebês de uma vez com esta condição, minha reação natural foi, ‘como esta mãe pôde deixar isso acontecer?”, “disse ele, enquanto Jayden choraminava em seu berço. “Como pôde ela fazer o bebé passar por isto?”

“Quando estamos vendo os números que estamos vendo agora, é muito claro para mim que este não é um problema individual”, acrescentou. “Este é um problema muito maior.”

‘I Want Them To Be Held Accountable’

The new wave of opioid-related lawsuits mirrors the legal efforts against major tobacco companies in the 1990s. No final de setembro, uma coalizão de 41 procuradores-gerais do estado enviou intimações para empresas farmacêuticas como Endo International e Purdue Pharma.Staubus, um promotor veterano com um traço lento, comparou o esforço litigioso a uma luta ao estilo de David e Golias levada a cabo por comunidades que lutam para lidar com a epidemia de opiáceos.”o público espera que eu, quando temos um problema de drogas na comunidade, faça algo a respeito”, disse Staubus. “E não vou ceder a uma agência federal noutro lugar, alguém que não conheço, e não vou ceder a alguém que ganhou muito dinheiro, a dizer-me o que posso ou não fazer. Vou fazer tudo o que puder legalmente, ética e politicamente. E é isso que estou a fazer.”

A Leste do Tennessee ações contra opiáceos fabricantes alegam que as empresas engajadas em um “esforço concentrado” para “enganar os médicos e o público sobre a necessidade e a natureza viciante de drogas opiáceas.”Os fatos também nomeiam traficantes de drogas locais e clínicas de dor como réus.em declarações à NBC News, as empresas disseram que estão perturbadas pela crise dos opiáceos e continuam a fazer esforços para impedir que as pessoas abusem dos seus produtos.

Mallinckrodt Farmacêutico disse que não promover opiáceos produtos, e pretende apresentar uma moção para encerrar o Tennessee casos. Um porta-voz disse que a empresa tem “profunda simpatia pelas mães impactadas pela dependência de opióides, e nós empatizamos com a angústia e preocupação que eles têm relacionado com o impacto de sua doença em seus bebês.”numa declaração, a Teva Pharmaceutical Industries disse à NBC News que está “empenhada no uso adequado de medicamentos opiáceos” e que “está de acordo com todos os regulamentos federais e estaduais relevantes.”

Um porta-voz de Endo disse que a empresa não comenta sobre litígios pendentes, mas observou que a segurança é uma prioridade para eles e que a empresa está equilibrando ” as necessidades dos pacientes com dor crônica, evitando o uso indevido.”

Purdue também está tentando alcançar esse equilíbrio, de acordo com um porta-voz. Embora negue as alegações nos processos, o porta-voz disse, Purdue está “dedicado a fazer parte da solução” e está fazendo esforços para trabalhar com a aplicação da lei e evitar o abuso de seus produtos. A empresa também disse que sua Oxicontina analgésica representa apenas 1,7 por cento dos opióides prescritos nacionalmente, e 1,6 por cento das receitas de opiáceos no Tennessee.os fabricantes de opiáceos, incluindo Purdue, pagaram milhões em multas e liquidações ao longo dos anos. Este verão, Mallinckrodt entrou em um acordo de US $ 35 milhões com o Departamento de Justiça, para resolver alegações de que ele ignorou a sua responsabilidade de relatar o desvio de seus comprimidos de oxicodona para o mercado negro — alguns dos quais acabaram no Tennessee. A empresa não admitiu o mal no acordo.

Também neste verão, a Administração de Alimentos e medicamentos perguntou Endo para remover seu opiáceos analgésicos Opana ER do mercado, dizendo que os benefícios não se sobrepõem aos riscos. Foi a primeira vez que a agência se mudou para retirar um medicamento opióide da venda.

“Eu quero que eles sejam responsabilizados no meu condado, onde eu vivo, onde esse dano é feito”, disse Staubus. “Eu quero que eles paguem não apenas financeiramente, mas quero que eles paguem no fato de que vai haver uma contabilidade, legalmente, que eles fizeram isso e prejudicaram a comunidade, e eles estão em falta.”quem vai assumir e admitir que estava errado?Libby Harris, 45 anos, do Condado de Claiborne, Tennessee, disse que não acha que o seu filho ou filha se apercebessem das consequências de longo alcance quando usaram comprimidos opióides pela primeira vez.sua filha ficou viciada depois de usá-los recreativamente, disse Harris. Durante anos, ela lutou contra o vício. Depois engravidou. E as consequências foram para Bella, sua neta de 17 meses, que nasceu dependente.”é difícil explicar o quão devastador é, sabendo que este bebé precioso está a vir para este mundo”, disse Harris. “E ela vai ter tanto para superar, só por ter nascido.”

havia tantas partes duras. Superando a raiva que sentia pela sua filha, aceitando os factos do vício.”É isso que as pessoas precisam entender”, disse Harris. “Eles acham que é só você pode pousá-lo e ir embora. Não podes fazer isso. Não funciona assim.e havia os gritos incansáveis da sua neta. “Foi injusto para ela”, disse ela.o Condado de Claiborne, na fronteira de Kentucky, tem uma das maiores taxas de NAS no Tennessee. Harris disse que quase todas as famílias nesta comunidade de pastagens verdes e cordilheiras de montanhas rolantes lidaram com a epidemia de opiáceos de uma forma ou de outra.”Você também tem que olhar para o que vai acontecer com todas essas crianças quando não há ninguém para cuidar delas”, disse ela. “Não é exagero dizer que vai haver uma geração de órfãos.quem vai assumir que estava errado sobre um produto que causou isto?”ela acrescentou. “As pessoas fizeram uma escolha. Mas acho que não sabiam com a força com que estavam a lidar.”