Quando a Southern Pacific Railroad foi construída através do Sonoran Desert, na Califórnia, apenas uma dúzia de anos depois da Corrida do Ouro, o governo dividiu a terra da Agua Caliente Banda de Cahuilla Índios em um estranho padrão, um tabuleiro de xadrez de quadrados.mesmo parcelas numeradas foram para a tribo, que havia morado no Vale de Coachella por milhares de anos; as estranhas para a ferrovia, para atrair trabalhadores e novos colonos.

A Praça de uma milha, conhecida como Seção 14, por acaso contém as únicas fontes termais de 102 graus que deram ao Agua Caliente seu nome, e foi “um feliz acidente”, diz Jeff L. Grubbe, presidente tribal. Mas também estava bem no meio do que se tornou um parque infantil para os ricos, a cidade de Palm Springs, no sul da Califórnia.

O febril esforços dos desenvolvedores, empresas e funcionários da cidade para ganhar o controle de que o valor da parcela ao longo dos anos é a base de uma nova exposição no Smithsonian National Museum of the American Indian, em Washington, D.C. In pictures, timelines and dashed plans, “Section 14: The Other Palm Springs, California” tells the story of the Agua Caliente reservation’s battles over decades for tribal sovereignty amid issues of land zoning, economics and race.

É também uma história contada pela tribo em si, um produto da Agua Caliente Cultural Museum, um museu Smithsonian de Afiliados, que está sendo reconstruída na seção de terras em questão, e preparando para um 2020 abertura, junto à Palm Spring Pé de Estrelas.

“é uma história inesperada-e essa é uma das razões pelas quais estávamos interessados em levá-la para Washington”, diz David Penney, Diretor Associado para bolsas de estudo, exposições e engajamento público. Ao mesmo tempo, ele acrescenta, ele se encaixa com a exposição em curso do Museu, “nação a nação: tratados entre os Estados Unidos e as nações indianas americanas.”

a secção 14 foi originalmente retirada por uma Ordem Executiva do presidente Ulysses S. Grant em 1876. Um ano depois, o Presidente Rutherford B. Hayes estendeu a reserva para seções numeradas em três townships, deixando as parcelas ímpares para os recém-chegados.

“Of all the pieces to get pushed on, at least it was on that piece”, diz Grubbe. “A grande fonte quente estava naquela secção 14. É como quando a nossa história da criação começa.”Grubbe diz que tem a certeza que o governo não percebeu o quão valiosa essa peça se tornaria.

“Esta é uma área única, contra as montanhas e com as palmas das mãos e cânions e a água caindo”, diz ele. “Ele simplesmente decolou, e cada vez mais pessoas continuam a vir.ainda assim, Penney diz: “porque era Terra federal, terra nativa, o município de Palm Springs que cresceu ao seu redor, não a zona. Eles não lhe ofereceram nenhum serviço, e como resultado, como o resort cresceu, muitos dos empregados de baixa renda ou trabalhadores de baixa renda se estabeleceram na área da Seção 14 porque era mais barato.”

“nosso povo estava vivendo na sujeira, basicamente, e há todo esse desenvolvimento subindo e nos rodeando, exceto naquela milha quadrada”, diz Grubbe. “Foi duro. As condições de vida não são grandes.”

O crescimento continuou em meados do século XX, quando a cidade, desesperada para redesenhar parcelas valiosas, começou a tentar impor ordenanças de zoneamento e requisitos de construção nos edifícios na Seção 14, diz Penney. “Há histórias de pessoas indo para o trabalho e voltando, encontrando casas destruídas. Ou o corpo de bombeiros a atear incêndios ou a deixar os incêndios queimarem fora de controlo. Foi uma má situação.”

“havia um monte de tensões raciais,” Grubbe diz. “Os ricos pressionavam os pobres.”

eventualmente, Penney diz: “a tribo desenvolveu sua própria iniciativa de planejamento, e eles passaram muito tempo nos tribunais, resolvendo isso.”

A chave foi descobrir que esses tratados antigos não são artefatos do passado, mas a” fundação da soberania americana em um sentido moderno, e a lei americana”, diz Penney. “Especialmente desde os anos 50 e 60, as tribos têm sido muito bem sucedidas em levar seus direitos do tratado em tribunais.”levou muito tempo”, diz Grubbe. “Foi apenas constantemente batendo de frente, e a tribo através de uma boa liderança foram finalmente capazes de trabalhar com a cidade e ter novos funcionários eleitos na cidade percebendo que eles devem trabalhar com a tribo e o respeito a tribo, eu acho que é o que finalmente quebrou essas barreiras.”

” nossos visitantes são muitas vezes surpreendidos ao descobrir que os tratados ainda estão ativos hoje”, diz Penney. “Estamos constantemente lembrando nossos visitantes que os Índios Americanos são uma parte muito importante dos Estados Unidos de hoje, em formas que são, talvez, inesperadas, como vibrante, soberano comunidades dentro da estrutura governamental dos Estados Unidos—onde você tem governos municipais, governos estaduais, governo federal e também de ter tribal governos.”

desde 1977, Agua Caliente e a cidade têm trabalhado sob um contrato de uso da terra em que a tribo administra suas próprias terras, e as duas entidades trabalham juntas. “Hoje, há mais respeito mútuo um com o outro”, diz Grubbe. “Sabemos que se a cidade está indo bem, a tribo vai se beneficiar, e se a tribo está indo bem, a cidade também vai se beneficiar.o diretor do Museu, Kevin Gover, chama a exposição da Seção 14, criada pelo Museu Cultural Agua Caliente, “uma história convincente na batalha pelos direitos tribais, exemplificando o longo e contínuo conflito no Ocidente entre as ambições econômicas não-indianas e os direitos e autoridades das Nações indianas.secção 14: The Other Palm Springs, California” continua no Museu Nacional do índio americano em Washington, D. C., até janeiro de 2020, quando ele vai voltar em 2020 para o Museu Cultural Agua Caliente, uma filial Smithsonian.