ainda outros estudiosos localizam o momento fundador dos Judeus no encontro com os antigos gregos. Baseando-se no estudo de Shaye Cohen “the Beginnings of Jewishness” (1999), o Sr. Weitzman assume a teoria de que o judaísmo (em si uma cunhagem grega do século II a. C.) foi catalisado pela fertilização cruzada dos Judeanos com a cultura helenística. Antes da conquista de Alexandre, o Grande, a identidade judaica era uma questão de etnia, determinada pelo nascimento. Mais tarde, emulando as maneiras em que os gregos pensavam de sua “Greekness,” tornou-se uma comunidade de crença. Parafraseando Mr. Cohen, Mr. Weitzman escreve que “os Judeanos perceberam sob a influência dos gregos que a identidade não foi fixada pelo nascimento, que a pessoa poderia tornar-se um judeu através da conversão.o Sr. Weitzman dedica o seu último capítulo a decifrar a assinatura genética dos judeus. Enquanto muitos permanecem cautelosos de uma “compreensão racializada do Judaísmo associado com o nazismo”, o Sr. Weitzman escreve, nos últimos anos pesquisa de DNA confirmou em grande parte muito do que os judeus têm acreditado: “que eles têm uma ancestralidade distinta da DOS não-judeus entre os quais vivem, e que alguns desses ancestrais vieram do Oriente Próximo.”Ao mesmo tempo, o Sr. Weitzman reconhece os limites óbvios de tal abordagem:” os geneticistas sempre precisarão confiar em evidências nongenéticas—textos escritos, tradições orais, entrevistas com assuntos sobre quem eles são e de onde eles vêm—para transformar os dados em um relato coerente do passado.”

ultimamente os críticos têm desafiado as próprias suposições sobre as quais tal busca repousa. A crença num momento fundador escondido na pré-história, afirmam, envolve um ato de imaginação, se não de fabricação. E se uma origem é uma construção artificial, uma projeção sobre o passado para atender às necessidades do presente, a busca das origens só pode ser um exercício de futilidade.Weitzman cita vários defensores dessa visão. Em um livro muito anunciado, “the Invention of the Jewish People” (2008), o historiador revisionista israelense Shlomo Sand afirma que a nacionalidade judaica foi uma ficção inventada no século XIX por “agentes da memória” que minimizaram a heterogeneidade da ancestralidade judaica. Mr. Weitzman adverte que o Sr. Sand “recicla idéias que têm uma linhagem anti-judaica”, como a teoria—endossada por Stalin e pulverizada pelo Sr. Sand—que os judeus europeus descem dos Cazares, um clã Turco disse ter se convertido ao judaísmo no século oitavo.em vez de debater tais teorias tendenciosas, o Sr. Weitzman oferece uma pesquisa admiravelmente equilibrada e desapaixonada e aponta para os impulsos conflitantes na mente humana entre “a sua necessidade de se relacionar com um ponto de origem e a sua necessidade de apagar essa origem.”

no final, porém, ele chega a um impasse. Ele admite que scholarship “falhou em gerar uma narrativa alternativa que pode fazer o tipo de trabalho que o Livro do Gênesis faz em ajudar as pessoas a compreender a si mesmas e seus lugares no mundo.”Talvez isto seja como deveria ser. Quanto mais tentamos explicar nossas origens, o enigma do início recua mais além do nosso alcance.Balint, um escritor que vive em Jerusalém, é o autor do” Último Julgamento de Kafka”, a ser publicado no próximo ano por Norton.