Nova York, com uma população de 96.000, em 1810, subiu muito além de seus rivais, atingindo uma população de 1,080,000 em 1860, em comparação com 566,000 na Filadélfia, 212,000 em Baltimore e 178.000 em Boston. O historiador Robert Albion identifica quatro movimentos agressivos de empresários e Políticos de Nova York que o ajudaram a saltar para o topo das cidades americanas. De grande importância, patrocinou o Canal Erie, que começou a operar em 1825, formando uma rota contínua de água de Nova Iorque para Albany através do Rio Hudson, em seguida, para oeste para Buffalo usando o novo canal para alcançar os Grandes Lagos. Abriu um grande mercado no norte de Nova Iorque e no Velho Noroeste. Nova Iorque criou um sistema de leilões que vendia cargas importadas de forma eficiente e rápida para quem oferecesse mais. Exportadores da Grã-Bretanha descobriram que Nova Iorque oferecia os melhores preços para seus produtos, e eles cada vez mais ignoravam Boston e Filadélfia, onde os comerciantes locais tentavam impor maiores margens, evitando leilões. Nova Iorque começou o primeiro serviço regular de pacotes para a Inglaterra com a linha Black Ball em 1818. Em 1830, dominou a marinha mercante do país. Carregadores ambiciosos chegaram além do interior natural para abrir o comércio costeiro em larga escala, especialmente um que trouxe o algodão do Sul para Nova York para exportação para fábricas têxteis no Nordeste e na Europa, e transportaram produtos manufaturados para o sul. Em 1830, 40 centavos de cada dólar que as usinas pagavam pelo algodão foram para corretores de Nova York para cobrir o custo do transporte. Os principais rivais, Boston Philadelphia e Baltimore, tentaram competir com o Canal Erie, abrindo suas próprias redes de canais e ferrovias; eles nunca alcançaram. A manufatura não foi um fator importante no crescimento da cidade no século XIX—fábricas foram construídas principalmente em cidades e cidades menores com cachoeiras e rios rápidos que foram aproveitados para gerar a energia, ou estavam mais perto do fornecimento de carvão.em 1792, um grupo de Comerciantes fez o “Acordo de Buttonwood” e começou a se reunir sob uma árvore de buttonwood em Wall Street, começando a bolsa de valores de Nova Iorque, enquanto uma epidemia de febre amarela naquele verão enviou os nova-iorquinos fugindo para o norte para a próxima Vila saudável de Greenwich. Em 1797, Aaron Burr assumiu o controle de Tammany Hall e o usou para ganhar o voto eleitoral do Estado na eleição presidencial de 1800.em 1807, Robert Fulton iniciou uma linha de barcos a vapor de Nova Iorque para Albany, que acelerou o movimento de carga e passageiros rio acima. Madeira e carvão foram os principais produtos trazidos para Nova York. O estabelecimento de ferries a vapor regulares estimulou o crescimento do Brooklyn, que foi estabelecido como uma cidade em 1834.em 3 de setembro de 1821, o Furacão Norfolk e Long Island causaram um pico de tempestade de 13 pés em uma hora, levando a inundações ao sul de Canal Street, mas poucas mortes foram relatadas. Estima-se que o furacão tenha sido um evento de categoria 3 e que tenha feito “landfall” na Baía da Jamaica, tornando-se o único furacão na história a atingir diretamente a cidade de Nova Iorque.em 1824, um motim ocorreu em Greenwich Village entre protestantes irlandeses e católicos, depois de um desfile de membros da ordem Laranja. Este foi um precursor dos tumultos Laranja da década de 1870.os imigrantes forneceram um recurso pronto para aqueles que se opõem à abolição da escravidão. Estes eram muitas vezes liderados por gangsters do Bowery e Five Points. Em 7 de julho de 1834, uma série de motins começou, terminando na destruição da Igreja Negra De St.Phillip no centro da rua e geralmente aterrorizando a área de cinco pontos.em 1831, quando a cidade continuou a expandir-se, a Universidade da cidade de Nova Iorque, agora Universidade de Nova Iorque, foi fundada na Washington Square em Greenwich Village. A primeira de uma série de epidemias de cólera começou em 1832. Em 1835, com o passado epidémico, Manhattan estava no auge do primeiro dos seus edifícios.

O grande fogo de 1835, como visto de Williamsburgh.no final de 16 de dezembro de 1835, o Grande Incêndio de Nova Iorque eclodiu. A temperatura estava abaixo de zero (F), e ventos fortes estavam soprando. Os bombeiros, alguns chamados de tão longe quanto Filadélfia, estavam no início indefesos para combater o fogo movido pelo vento por causa das linhas de gelo e bombas. O incêndio atingiu 50 acres (200.000 metros quadrados) no distrito financeiro. Algumas mercadorias foram levadas para igrejas que se pensava serem À Prova de fogo, mas várias delas queimadas de qualquer maneira. Eventualmente, o fogo foi controlado explodindo edifícios no caminho do fogo.muitos dos comerciantes que perderam suas lojas pensavam que seriam cobertos por seguros, mas as tremendas perdas, e, em muitos casos, a destruição da sede da companhia de seguros no distrito financeiro, levou à falência as empresas de seguros, e grande parte da perda não foi coberta.os incêndios do período E o aumento da necessidade de água para a indústria levaram à construção do sistema de água do Aqueduto de Croton entre 1837 e 1842. O aqueduto trouxe água doce da Barragem de Croton, no norte do Condado de Westchester, sobre a Ponte Alta para o reservatório de recepção entre a 79th Street e a 86th Street e a Sexta e sétima Avenidas. A água do reservatório de recepção fluiu para o reservatório de distribuição, mais conhecido como o reservatório de Croton. O aqueduto abriu em 14 de outubro de 1842, com grande celebração. O presidente John Tyler, os ex-presidentes John Quincy Adams e Martin van Buren, e o governador de Nova Iorque William H. Seward estavam entre os presentes.o rápido desenvolvimento da cidade foi novamente interrompido pelo pânico de 1837. A cidade se recuperou e em meados do século se estabeleceu como a capital financeira e mercantil do Hemisfério Ocidental.o Grande Incêndio de Nova Iorque de 1845 destruiu 345 edifícios de madeira no distrito financeiro.a Ferrovia do Rio Hudson (que cresceu até o centro de Nova Iorque) foi inaugurada em 3 de outubro de 1851.; estendeu a Mohawk and Hudson Railroad, a primeira ferrovia construída no estado, ao sul da cidade de Nova Iorque.