This humble noodle dish, unique to Hawaii, is quietly regaining its popularity.

é óbvio quando Mark Noguchi entra no Palácio Saimin em Kalihi em Oahu que ele vem aqui há décadas. Praticamente toda a vida.”sou uma criatura de hábitos”, explica o chef gregário, que cumprimenta todos na cozinha com um abraço e um beijo na bochecha.se tivesses de me matar, eu seria fácil de encontrar.nascido e criado em Manoa Valley em Oahu, a cerca de 6 milhas de onde estamos a comer massa, Noguchi pode muito bem ser o maior fã de saimin no mundo. Apesar de toda a sua formação profissional e costeletas—ele é um de pós-graduação do Instituto de Culinária do Pacífico e o Instituto de Culinária da América, trabalhou em restaurantes de topo, correu restaurantes populares, opera-se um bem-sucedido negócio de catering e participa de classe mundial de alimentos, eventos e festivais por aqui e no estrangeiro—Gooch, como ele é conhecido nas Ilhas, irá sempre voltar a esta simples prato de macarrão, suas origens enraizadas no Havaí rica plantação de história.”para mim, saimin é puro”, diz ele, mergulhando a parte de trás de sua colher de sopa, já ocupada com um wonton recheado de porco, em uma mistura de mostarda quente e shoyu antes de enfiar tudo em sua boca. “É um prato único. Tem sentido de lugar. Para mim, é a definição de ser local.”

Saimin (pronuncia-se sigh-min) é um prato de macarrão que só é encontrado nas Ilhas. A palavra “saimin” é uma combinação de duas palavras chinesas—sai significando fino e min, que significa macarrão. O prato remonta à era das plantações no Havaí—no final de 1800-quando trabalhadores de vários campos étnicos se reuniam para comer, trazendo com eles vários ingredientes para compartilhar.as massas são o que faz saimin único de outros pratos de macarrão asiáticos como o ramen japonês e o pho vietnamita. Noodles Saimin tipicamente contêm os mesmos ingredientes que ramen-farinha de trigo, carbonato de sódio e potássio e sal—mas são mais escuros em cor, encaracolados e ligeiramente mastigados quando cozinhados, explica Hidehito Uki, Presidente e CEO da Sun Noodle, o maior fabricante de macarrão familiar no estado. (Alguns estilos de saimin também podem incluir ovos. As massas são servidas em um dashi quente, ou caldo, geralmente feito de camarão, cogumelos, gengibre e konbu (algas secas).e não há nada como isso em qualquer outro lugar do mundo.não há nenhum saimin no Japão ou na China. Este é realmente um produto do Havaí”, diz O Japonês Uki, que experimentou saimin pela primeira vez há 36 anos atrás no agora extinto Salão Saimin em Honolulu. “Então precisamos cuidar dele, promovê-lo, melhorá-lo, levá-lo para o próximo nível.”

Saimin o recurso de Apelação

Perguntar a qualquer um do Havaí sobre saimin e você vai ouvir algum tipo de história. Talvez sobre uma barraca de saimin favorita que está fechada há muito tempo. Ou uma refeição familiar nostálgica que consistia em massa de saimin congelada descongelada num caldo quente a ferver e servida com pedaços de Spam, kamaboko (bolo de peixe) e ovos mexidos.o Chef Sheldon Simeon, dono de dois restaurantes em Maui, lembra-se de comer saimin todas as manhãs em casa em Hilo. “Nunca soube o que eram cereais porque o saimin era o meu pequeno-almoço enquanto crescia”, diz ele, a rir. “Ainda anseio por isso. Eu amo isso.Kirk Toma, o neto do dono do Sam Sato, um restaurante impretencioso em Wailuku em Maui que serve a variação única da ilha de saimin chamado dry mein, ainda come o prato de macarrão várias vezes por semana—e nem sempre no restaurante de sua família. “Eu cresci no restaurante, então eu tenho comido macarrão desde antes de me lembrar”, diz ele. “É comida de conforto. É algo que aquece as nossas almas.”

Saimin pode ter começado em plantações, mas o prato rapidamente se espalhou para além dos Campos. Nos anos 30, alguns salmin stands serviam-no com hambúrgueres de barbecue ou com espetos de carne teriyaki. As taças eram—e ainda são-guarnecidas com kamaboko, Char siu (porco assado doce), Spam fatiado e cebolas verdes. Era um item popular no antigo Estádio Honolulu em Moiliili.

hoje, saimin pode ser encontrado em todos os lugares, desde drive-ins da velha escola até resorts high-end, de eventos esportivos a cinemas. Até o Mcdonald’s no Havai tem o saimin no menu. O Posto de Saimin de Hamura em Lihue, Kauai, conhecido por suas antigas tigelas de massa caseira, foi reconhecido pela prestigiada James Beard Foundation como um dos clássicos da América em 2006. E o falecido Anthony Bourdain, que construiu uma reputação em suas destemidas viagens e realidade sem remorso, banqueteou-se em uma tigela de saimin no Palácio Saimin com Noguchi. Sua reação, embora incrivelmente positiva, é muito vulgar para impressão.

Mas, por qualquer motivo, saimin perdeu seu brilho. Pratos de massa mais novos, mais modernos e sexys—Fukuoka-estilo tonkotsu ramen, pho vietnamita, noodles de geleia de feijão de Sichuan mung—empurraram a humilde tigela para o lado. Estandes antiquados estão fechando, restaurantes estão substituindo saimin com ramen em seus menus. O zumbido desapareceu.”Saimin é considerado menos sofisticado do que seu primo, ramen”, diz Edwin Goto, chef-proprietário do Noodle Club nas colinas rolantes de Waimea na Ilha do Havaí, que serve ambos os pratos de macarrão. “Saimin é simples, é descontraído, é familiar, é acessível. Não há discussão de perfis de sabor enquanto jantamos em saimin. O Saimin também não mente. Ou é bom ou não é tão bom.”

mas tem havido um movimento tranquilo, ajudado pela Uki de Sun Noodle, para reviver a popularidade do prato. Em Março, o 2º Festival Anual de Noodle Havaí contou com três stands de saimin da velha escola, e uma popular loja ramen criou um prato especial de saimin de manteiga de alho para o evento Honolulu, que atraiu cerca de 15.000 pessoas. E o Zipy’s, o popular restaurante local com 24 locais em todo o estado e uma abertura em Las Vegas em breve, recentemente fez parceria com a Hawaiian Airlines para apresentar uma série de vídeo em voo sobre saimin. No ano passado, o Zippy vendeu mais de 955.000 tigelas de saimin.”Saimin é muito único no Havaí e a forma como compartilhamos o Havaí é através de nossa comida”, diz Daniel Ikaika Ito, gerente de comunicação e mídia social do Zippy, que tem servido saimin desde que abriu em 1966. “Defender o legado de saimin é uma grande prioridade.”

mantendo a tradição

é por volta das 7: 30 da manhã e Ross Shigeoka está alimentando massa achatada na maw de uma máquina japonesa de fazer macarrão de 60 anos na cozinha do quiosque de Shige em Wahiawa, uma das últimas lojas de saimin da velha escola em Oahu. A massa foi feita mais cedo naquela manhã – uma combinação direta de ovos, água, farinha de todo o propósito e sal-misturado em uma grande tigela de plástico com um xamoji (Remo de arroz japonês) até fluffy e seco, quase como farinha de aveia. A massa foi então rolada com um tubo de PVC ponderado antes de ser empurrada manualmente através da máquina.

“todo mundo cresceu com ele”, diz Shigeoka, 57, que nasceu—e ainda vive—não muito longe de sua loja. “Comemos como lanche ou como jantar. É comida de conforto.uma vez onipresente, saimin do bairro é cada vez mais difícil de encontrar hoje. E esta Loja é ainda mais rara: apenas uma outra em Oahu—Shiro’s Saimin Haven em Waimalu-faz macarrão saimin em casa.em média, os Shige’s servem cerca de 400 taças de saimin por dia, cada uma delas consistindo na quintessência de coberturas: cebolas verdes picadas, lascas de ovo mexido, siu doce de char, Spam e uma fatia de bolo de peixe Rosa e branco. (Shigeoka prefere seu saimin muito mais simples, com apenas cebolas verdes e “choke black pepper”.”) Clientes regulares aqui pedem sem sequer olhar para os menus, adicionando um hambúrguer de churrasco ou um espeto de carne de teriyaki grelhada no lado. Mas a loja está vendo cada vez mais visitantes, muitos à procura de lugares para comer no caminho para a costa norte e outros especificamente procurando este emblemático local.o Palácio Saimin, situado numa zona industrial de Kalihi, perto de um bar desportivo e dos Correios, também recebe mais visitantes graças, em parte, às redes sociais. É uma das mais antigas lojas de saimin do estado, aberta pela Kame Ige em 1946. O hole-in-the-wall foi passado para Setsuko Arakaki, uma garçonete de confiança, em 1975, e sua família continua a geri-lo hoje. As massas são feitas por massa solar, mas o caldo—um camarão secreto dashi com sabor a carne de vaca e porco que não mudou desde o primeiro lugar aberto—ainda é feito em casa.

“What makes saimin unique is the strong sense of nostalgia associate with this dish”, says Susan Nakagawa, Arakaki’s daughter who managers the shop. “Ela agita memórias, gostos, cheiros e emoções de tempos mais simples. Não estamos a tentar melhorar o nosso menu ou os nossos sabores. O valor reside na consistência e familiaridade do aroma e sabor que os traz de volta a um lugar familiar.foi por isso que BethAn Nishijima abriu o Saimin e Snacks de Nori em Hilo, na Ilha do Havaí, em 1983. É uma das suas comidas favoritas de sempre, trazendo de volta memórias de infância de comer saimin de copos de papel de uma pequena carrinha de comida em Honolulu. Seu restaurante, equipado com cabines de madeira antiquadas, evoluiu ao longo das décadas para incluir mais do que apenas saimin. Podes comprar hambúrgueres, loco moco, arroz frito kimchi e panela à Coreano. Mas saimin ainda é o coração do seu negócio.”como tudo no mundo hoje em dia, a mudança está chegando, a tudo”, diz Nishijima. “Eventualmente, as lojas de saimin serão escassas por causa da economia, o custo superando os lucros.”

mas ela está esperançosa de que o boom ramen, que começou em meados da década de 2000, está atraindo as pessoas de volta para pratos de macarrão em geral-incluindo saimin.

“eu acho que você tem que começar com saimin, em seguida, ir para ramen, e então você vai ver a diferença”, diz ela. “Se amas massa, não te vais importar. Saimin ainda é o caminho original no Havaí.”

Eu vejo Noguchi habilmente inclinar o macarrão escorregadio com um par de pauzinhos de madeira, seus olhos focados na tigela na frente dele. Ele não olha para cima uma única vez. Para ele, comer saimin é semelhante a uma experiência religiosa.”Ramen está na moda, saimin é vida”, diz ele. (Ele diz sempre.) “Somos um povo que se apega às nossas histórias. Ainda faço a comida com que crescemos porque ainda tenho um forte sentido de lugar. Não há trufas brancas ou caranguejo nisto. É só o saimin. Isto é quem nós somos. É tão Havai.”

no lado

Cada grande tigela de saimin é realmente a soma de suas partes. As guarnições tradicionais são char siu (porco assado doce), Spam, ovo, cebola verde e kamaboko (bolo de peixe). Mas versões mais recentes podem ostentar uma variedade de outros add-ins, incluindo wonton (dumplings cheios de porco), bok choy (um tipo de couve chinesa), rebentos de feijão e daikon. E não te esqueças do lado dos espetadores de carne de churrasco. É um clássico emparelhamento.Categorias: Artes + Cultura, Cultura, Comida, da nossa Revista, Ilha Hawai’I Onde Comer, Kaua’I Onde Comer, Maui / Moloka’I / Lāna’I Onde Comer, o’Ahu onde comer, restaurantes

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