investigações nas habilidades cognitivas de diferentes espécies animais e crianças em diferentes idades revelaram que a consciência vem em graus. Nesta revisão, vou primeiro abordar quatro habilidades cognitivas que são importantes para discriminar os níveis de consciência: auto-reconhecimento espelho, teoria da mente, viagens mentais no tempo, e a capacidade de entreter representações secundárias. Vou então examinar as relações putativas entre essas habilidades e atribuí-las a três níveis de consciência (anoética, noética, autonoética). Finalmente, vou discutir as implicações das diferenças de consciência para a compreensão da organização comportamental em animais e humanos e para a ciência do bem-estar animal. Eu vou argumentar que, por um lado, as regras comportamentais implícitas podem explicar os resultados obtidos na pesquisa sobre a teoria da mente e habilidades mentais de viagem no tempo em animais e crianças. Por outro lado, representações secundárias podem ser a chave para explicar comportamentos baseados na memória semântica, bem como habilidades de planejamento futuro semânticas observadas em grandes macacos e crianças pequenas. Estas considerações estão de acordo com a visão de que uma teoria explícita da mente e um eu contínuo através do tempo são únicos para os seres humanos.