uma Vez que uma sociedade predominantemente agrária, o Japão iniciou sua industrialização, na segunda metade do século 19, através da adopção de tecnologia Ocidental, e desenvolveu-se em uma grande potência industrial na primeira década do século 20. Seu poder econômico e militar continuou a crescer nas décadas seguintes, permitindo-lhe emergir como uma potência global em expansão na década de 1930. a entrada japonesa na Segunda Guerra Mundial (1939-45) levou a uma derrota devastadora marcada pelos EUA bombardeamento atômico das cidades de Hiroshima e Nagasaki. Além da destruição causada pelas bombas atômicas, a guerra devastou a economia japonesa e destruiu a maior parte de sua base industrial e infraestrutura .

em parte Graças ao apoio dos EUA durante a ocupação pós-guerra, o Japão começou a recuperar o seu livre-empresa de economia e indústrias na década de 1940. A economia Japonesa começou a se expandir na década de 1950 e continuou o seu crescimento impressionante como altamente moderna economia industrial madura até o início da década de 1990, quando ele diminuiu consideravelmente. Na década de 1980, ela foi classificada como a segunda maior potência econômica do mundo, depois dos Estados Unidos. Em 1999, o PIB do Japão era 45 por cento do DOS Estados Unidos, mas maior do que o PIB combinado da França e Alemanha. Na primeira década do século XXI, o Japão tinha-se estabelecido como um grande exportador de produtos industriais. em média, o crescimento anual do PIB do Japão foi de cerca de 10% entre a década de 1950 e a década de 1970. a taxa de crescimento começou a cair na década de 1970 por razões externas e internas. O primeiro “choque petrolífero” no início da década de 1970 fez subir os preços do petróleo e aumentou significativamente os custos do combustível importado. Uma vez que a economia do Japão depende fortemente do combustível importado, este desenvolvimento desacelerou o crescimento econômico. Em 1974, a economia contraiu cerca de 1,2 por cento do PIB total. A segunda crise do petróleo do final da década de 1970 e início da década de 1980 desacelerou a economia em menor extensão, causando uma diminuição anual de 0,4% do PIB de 1980 a 1985. A situação piorou em meados dos anos 80, quando um aumento do valor do iene aumentou o preço das exportações japonesas, levando a uma diminuição da procura no mercado global. Como resultado, o crescimento do PIB caiu de 4,4% em 1985 para 2,9% em 1986. As indústrias de exportação danificadas procuraram recuperar a sua competitividade nos mercados internacionais através da deslocalização maciça da sua produção para instalações no estrangeiro, nomeadamente nos países do Sudeste Asiático, onde o custo de produção era muito inferior ao do Japão.

Para compensar o impacto negativo do iene mais forte sobre a economia e estimular o crescimento no mercado interno, o governo Japonês adotou uma política financeira no final da década de 1980, para reforçar os setores imobiliários e financeiros. Durante este período, que veio a ser conhecido como a “economia bolha”, o Banco do Japão reduziu a sua taxa de juro de empréstimo e o governo aumentou seus gastos dramaticamente, o que aumentou o valor das ações e inflacionou o preço da terra. Isto, por sua vez, estimulou a despesa e o investimento tanto das empresas como dos consumidores. Em 1991, a especulação bolsista e grandes investimentos em imóveis aumentaram tanto os preços que o Banco do Japão foi forçado a intervir. Durante essa década, os produtos japoneses tornaram-se menos competitivos nos mercados nacionais e internacionais por causa dos preços mais elevados.

o fim da era da bolha iniciou um período de crescimento lento e uma perda de confiança pública na economia, ambos os quais continuaram em 2001. Embora as medidas deflacionárias do governo (políticas para reduzir os preços) desencadearam um declínio na economia japonesa na década de 1990, eles conseguiram manter a inflação muito baixa ao longo da década; as taxas anuais foram 1,8 por cento em 1997,-0,3 por cento em 1999, e-0,6 por cento em 2000. As descidas no setor financeiro resultaram em maior desemprego através de demissões, uma vez consideradas impensáveis no Japão. De seus níveis quase nulos antes de 1991, a taxa de desemprego saltou para 2,2 por cento em 1992, 3,2 por cento em 1995, e 4,7 por cento em 1999. A taxa atingiu um recorde de 4.9% Em março de 2000. Em comparação com muitas outras economias desenvolvidas, como a do Canadá, com uma taxa média de desemprego de cerca de 10 por cento na década de 1990, as taxas de desemprego do Japão desde 1991 não têm sido muito altas. No entanto, têm sido muito elevados para um país que há muito se orgulhava das suas tradições de “emprego ao longo da vida” para trabalhadores seleccionados e de uma forte lealdade dos trabalhadores. Para evitar despedimentos maciços, muitas empresas iniciaram uma política de redução de salários, salários e bónus, reduzindo assim o nível de vida de muitos empregados e diminuindo os gastos, o que, por sua vez, prolongou o declínio económico. Com o objectivo de impulsionar a economia em declínio, o Japão tentou reestruturar o sector financeiro em 1996, introduzindo as chamadas medidas de reforma do “Big Bang”. Sua taxa de juros quase zero por cento contribuiu para um aumento de vida curta no PIB (5,1 por cento), mas não conseguiu tornar o crescimento sustentável. a crise financeira asiática de 1997 (que afectou a Coreia do Sul, Hong Kong, Tailândia, Indonésia, Malásia e Singapura) foi o principal factor externo responsável pela recessão económica do Japão. Afetou muitos mercados de importância para o Japão e agravou a economia japonesa ao reduzir a demanda de exportação. O colapso de 3 grandes bancos japoneses e uma diminuição no consumo danificaram ainda mais a economia japonesa, que registrou uma queda de 2,5 por cento do PIB em 1998, embora tenha aumentado ligeiramente, em 0,2 por cento, em 1999 e cerca de 1 por cento em 2000. o Japão tem beneficiado de excedentes comerciais contínuos desde a década de 1980, ascendendo a 107 mil milhões de dólares em 1999 e 95 mil milhões de dólares em 2000. Como resultado, tem as maiores reservas externas do mundo, igual a US $ 288 bilhões naquele mesmo ano. Estes excedentes comerciais são responsáveis por quatro factores. Em primeiro lugar, o Japão possui um setor de fabricação altamente diversificado, capaz de produzir produtos exportáveis de alta qualidade, e as exportações totais foram avaliadas em US $450 bilhões em 2000. Em segundo lugar, a economia protegida do Japão impõe restrições à concorrência estrangeira, incluindo barreiras às importações em grande escala de produtos estrangeiros. Esta situação tem vindo a mudar gradualmente desde o início dos anos 90, tendo sido eliminadas as principais barreiras aos bens de consumo estrangeiros , por exemplo. No entanto, muitas restrições têm limitado o fluxo de importações, que totalizou US $355 bilhões em 2000. Em terceiro lugar, o fraco desempenho económico do Japão desde o início dos anos 90 diminuiu as exigências para a importação de vários produtos, incluindo combustíveis e matérias-primas para fins comerciais, ao mesmo tempo que diminui a procura de muitos produtos de consumo por parte de um público preocupado com o desemprego e cortes salariais. Finalmente, o envelhecimento da população do Japão, desde a década de 1980, tem vindo gradualmente a gastar menos dinheiro em produtos de consumo. Se a população diminuir como previsto, a retracção do mercado interno terá um impacto económico grave na economia japonesa. ainda assim, o Japão é a segunda maior potência econômica do mundo e a segunda economia tecnologicamente mais avançada depois dos Estados Unidos. O setor mais importante da economia japonesa é a indústria, que inclui fabricação, construção e Mineração. A manufatura É altamente diversificada e inclui a indústria leve, a indústria pesada e a alta tecnologia. A indústria transformadora é o maior contribuinte para as exportações, mas é fortemente dependente de matérias-primas e combustíveis importados. A indústria é o segundo maior sector em termos de Contribuição para o PIB (35% em 1999) e para a mão-de-obra (30% em 1999). Como outras economias industriais Maduras, os Serviços formam o maior setor econômico, representando a maior contribuição para o PIB (63 por cento em 1999) e para a força de trabalho (65 por cento em 1999). O crescente setor de serviços é composto por muitos serviços, como financeiro , varejo e Turismo. No início do século XXI, a agricultura, incluindo a pesca e a silvicultura, é o seu sector mais pequeno, representando a menor parcela do PIB (2% em 1999) e da mão-de-obra (5% em 1999). No entanto, este sector é altamente desenvolvido e produz todo o arroz japonês, mas não fornece todas as suas necessidades agrícolas, o que torna o Japão dependente de grandes importações de produtos agrícolas, incluindo alimentos. Sendo uma grande indústria, a pesca expandiu-se para a indústria de pesca mais modernizada e eficiente do mundo, representando 15 por cento das capturas anuais do mundo. No entanto, os seus produtos satisfazem apenas uma parte das necessidades nacionais, tornando necessárias grandes importações de produtos da pesca. O Japão também depende de grandes importações de produtos florestais, porque sua indústria florestal só pode satisfazer uma fração das necessidades. a economia japonesa consiste num grande sector privado e num pequeno sector público . A economia se beneficia de uma força de trabalho muito dedicada e disciplinada cujos membros são conhecidos por sua forte ética de trabalho e lealdade a suas corporações. Goza igualmente de uma tecnologia avançada, que a torna capaz de produzir produtos de ponta. A estreita cooperação entre fornecedores, fabricantes e distribuidores em grupos próximos chamados keiretsu também ajuda a economia a crescer rapidamente. Essa cooperação recebeu crédito pela rápida reconstrução da devastada economia japonesa no período pós-Segunda Guerra Mundial. No entanto, a economia carece de uma produção interna adequada de matérias-primas, combustíveis e produtos agrícolas; consequentemente, é extremamente sensível às flutuações dos preços mundiais destes produtos. a economia japonesa é altamente regulamentada. No período pós-guerra, isso o transformou em uma economia bem protegida praticamente fechada à concorrência estrangeira por tarifas , restrições e quotas. As pressões exercidas pelos seus parceiros comerciais e concorrentes (principalmente os Estados Unidos e a União Europeia) obrigaram-na a começar a abrir o seu mercado à concorrência estrangeira (bens e Investimentos) nos anos 80. O declínio econômico da década de 1990 levou o governo japonês a incentivar o Investimento Estrangeiro, liberalizando ainda mais a economia. Desde o início da década de 1990, o governo tem procurado reduzir o seu papel na economia, iniciando reformas de desregulamentação que eliminaram um número enorme de regulamentos governamentais restritivos. o governo japonês não implementou as reformas de desregulamentação uniformemente. O mercado de bens de consumo está agora aberto às importações estrangeiras, ao passo que muitas restrições ao sector financeiro foram eliminadas. A desregulamentação na indústria do transporte aéreo aumentou os voos estrangeiros para o Japão, especialmente a partir dos Estados Unidos, que agora tem um pacto de “céu aberto” com o Japão. No entanto, as reformas têm sido bastante limitadas no sector da indústria transformadora, devido ao receio de um desemprego maciço causado por uma extensa presença estrangeira neste sector. O aumento da concorrência obrigará provavelmente os fabricantes nacionais a reduzir as suas operações, levando à falência outros, resultando em demissões e desemprego. Em suma, as reformas de desregulamentação em curso têm contribuído gradualmente para uma economia japonesa mais aberta, embora ainda existam muitas restrições às actividades económicas. a história e a geografia fizeram um impacto na formação da economia japonesa. A estreita proximidade do Japão com os países asiáticos do Pacífico (Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong, China, Singapura, Tailândia e Malásia), Todos entre as economias em mais rápido desenvolvimento do mundo, ajudou a expandir seu comércio com eles. Estes países têm vindo a emergir como o maior grupo de parceiros comerciais do Japão, representando 37.2 por cento de suas exportações e 39,6 por cento de suas importações em 1999. Estas economias respondem a algumas das principais necessidades do Japão em termos de combustível, minerais e produtos agrícolas, por exemplo, sendo grandes mercados para os seus produtos industriais. O Japão reconhece a Coreia do Sul como o único governo legítimo coreano, e seus crescentes laços econômicos com a Coreia do Sul têm piorado as relações do Japão com a Coreia do Norte. A Forte Força militar da Coreia do Norte continua a ser uma ameaça à segurança do Japão, uma justificação para gastar 42,9 bilhões de dólares em defesa (0,9 por cento de seu PIB) no ano fiscal de 1998-99. Esta é uma pequena quantidade, sem grande impacto negativo no Japão, mas simbolicamente reflete a preocupação com o poder militar da Coreia do Norte. A ocupação continuada da Rússia das Ilhas Kurile, capturada pela União Soviética em 1945, impediu a conclusão de um tratado de paz oficial entre os dois países, e limitou suas relações econômicas.