na sétima história de um bloco de torre Japonês, uma negociação desconfortável está em andamento. Atrás de uma mesa de check-in, uma mão se estende através de uma cortina de feltro pesado e sente em torno de um cartão de crédito no balcão. Não encontrando nada, ele rapidamente se retira, e depois de um kerfuffle escondido, sussurrado, um recepcionista emerge desajeitadamente no lobby sem janelas.este é um hotel de amor, uma espécie de instituição japonesa que aluga quartos à hora para casais que querem ter intimidade em outro lugar que não a casa. Os hotéis Love prometem discrição absoluta e visam eliminar o contato cara-a-cara com recepcionistas. Tradicionalmente, os hóspedes ficam trancados nos seus quartos durante a sua estadia e interagem com o pessoal apenas através de um ecrã ou telefone. Mas os mochileiros internacionais suam nesta secretária de check-in em particular querem falar com alguém em pessoa. Eles parecem confusos e irritáveis, sem dúvida tendo lutado para encontrar a entrada oculta da propriedade, e talvez adiados pelos corredores sujos e sujos que conduzem a partir do estacionamento.

atrás deles, um jovem casal japonês calmamente verifica sem fazer contato visual, escolhendo um tema para o seu quarto em uma tela automatizada. Nos últimos anos, os hotéis do amor tornaram-se lugares onde as culturas colidem. Enquanto os moradores continuam a visitá-los como sempre têm, os viajantes internacionais também estão reservando-os on-line sem saber muito o que esperar.Shishido-san, que dirige um hotel love no norte do Japão, explica que o anonimato é crucial para o conceito. “A cultura japonesa é uma cultura baseada em ‘vergonha’ e hotéis de amor podem ser usados com discrição e sigilo”, explica ele em um e-mail. “Os japoneses tendem a não ser muito abertos publicamente sobre sexo, então hotéis de amor são necessários como um espaço para libertar seus desejos sexuais.”

o Amor de hotéis cresceu a partir da década de 1980. Havia uma estimativa de 30.000 na década de 2000, o seu apogeu. Mas na virada do milênio, os hotéis do amor começaram a declinar, e caíram em tempos cada vez mais difíceis. A população do Japão está envelhecendo, o que significa menos jovens que podem querer visitar hotéis de amor.entretanto, os hotéis de amor enfrentam uma pressão política para se converterem em Acomodações turísticas. Os Jogos Olímpicos de Tóquio-originalmente agendados para 2020, mas agora adiados para o próximo ano—foram a justificação mais recente para esses esforços.

a pandemia global praticamente erradicou as viagens internacionais em 2020. O Japão fechou suas fronteiras para a maioria dos países e sofreu uma queda impressionante de 99 por cento em visitantes estrangeiros desde abril. Os turistas podem retornar gradualmente no final deste ano, ou no início de 2021. E numa era de distanciamento social, o modelo do love hotel podia ser inesperadamente adequado para viajantes conscientes da saúde.há três anos, o hotel Holandês booking.com em parceria com 349 dos vários milhares de hotéis love do Japão em uma tentativa de oferecer uma experiência peculiar japonesa para turistas aventureiros. Love hotels oferece “uma experiência para turistas que talvez queiram algo um pouco diferente”, explica Jess Hallams, um diretor de Desenvolvimento Turístico em uma agência de viagens sediada no Japão. Ela diz que a parceria de sua empresa com love hotels tem recebido muita atenção on-line. “A cultura japonesa tende a ser muito reservada e educada, e esta é uma maneira de experimentar outra coisa.Liam, um viajante de Londres que pediu para ser identificado por um pseudônimo, ficou em um hotel de amor barato em Osaka em fevereiro. “Alguém me disse que era uma coisa essencial para se fazer em visitar o Japão”, diz ele. A sala contou com uma cama super-king, máquina de karaoke, jacuzzi, preservativos grátis, cosméticos de cortesia, uma máquina de venda automática de brinquedos sexuais, e iluminação do humor. “A recepção pareceu surpresa que quiséssemos falar com um membro da equipe”, diz ele.

inicialmente, o jovem de 31 anos encontrou bastante para fazer. “Pedimos uns cosplay e o meu amigo vestiu-se de empregada e cantou karaoke”, diz ele. “Comprei umas cuecas da máquina de venda automática como recordação.”Mas depois de um dia de turismo na área, a novidade passou. “A falta de janelas do quarto afectou-me. Começou a parecer um pouco abafado.”

A experiência de trazer o amor de hotéis para o estrangeiro massas produziu resultados mistos antes de a pandemia, com análises on-line variando de forte reconhecimento da abundante de higiene pessoal, decadente e de quartos temáticos, e comparativamente baixos preços, para definitivas nojo de revisores escandalizado com os brinquedos do sexo sobre a mesa de cabeceira e dispensadores de preservativos nas alcovas. Houve também queixas sobre a má decoração, a limpeza e a falta de pessoal de língua inglesa.alguns convidados japoneses, entretanto, pareceram estar perplexos com as mudanças feitas para os turistas. Um revisor, que ficou em um hotel de amor em Osaka, escreveu online: “foi muito embaraçoso conhecer outro cliente na recepção!”

na verdade, muitos hotéis do amor fizeram grandes mudanças na forma como operam, a fim de funcionar mais como Hotéis boutique. Alguns acabaram com uma certa discrição, a fim de oferecer uma experiência convencional de check-in, e muitos suspenderam a prática tradicional de trancar casais em seu quarto até que eles chamam de recepção. (Isso provavelmente impediria os turistas que querem ir passear.)

Como um dos hotéis de amor mais bem classificados em sites como booking.com, Hotel Love em Nagoya parece ter se adaptado particularmente bem. O gerente, Kawashima-san, brinca em um e-mail que o maior problema era que os convidados ocidentais usassem sapatos nos quartos, danificando o chão. Mais seriamente, acrescenta, tem havido algumas dificuldades com funcionários que não estão “familiarizados” com as expectativas dos estrangeiros, e que não falam inglês. Mas este problema é compartilhado por todos os tipos de hotéis japoneses, diz ele. “A maioria dos convidados saem felizes e voltarão”, Diz ele.Shishido-san, cujo hotel de amor está no norte da cidade de Sendai, no Japão, também tem se adaptado às necessidades dos visitantes internacionais. Ele diz que sua equipe abraçou a oportunidade de aprender sobre diferentes culturas, e os visitantes têm acesso a uma nova experiência japonesa e salas muito “Instagrammable”.com a chegada de COVID-19, viajantes japoneses voltaram para os hotéis love. Os primeiros relatos sugerem que algumas propriedades se saíram particularmente bem no meio da pandemia, já que as pessoas provavelmente as usaram para escapar de acomodações claustrofóbicas ou famílias claustrofóbicas.à medida que o país se ajustou a um novo normal, as reservas domésticas de hotéis subiram para 70% do seu nível pré-vírus—embora uma segunda onda pudesse empurrar isso de volta para baixo. Um porta-voz da Organização Nacional de Turismo do Japão diz que hotéis em todo o país implementaram novas medidas de segurança, desde “menus de código QR, telas de plástico em mesas de boas-vindas, verificações de temperatura e aumento do saneamento,” para touchscreens holográficos “sem toque”. Os hotéis Love estão bem equipados para promulgar estas novas medidas.

Liam lembra que em fevereiro, ele riu-se do “serviço de quarto de escotilha”.”O pessoal deixou a comida, as bebidas e os trajes que ele encomendou em uma entrada adjacente, mas fechada, em vez de entregá-los diretamente a ele. “Na altura, senti-me tonta”, disse ele, “mas se eu voltasse agora, acho que me sentiria diferente.”

After several months locked down in the U. K., Liam diz que ele se tornou muito consciente da necessidade de se proteger do vírus, e também para proteger os servidores de restaurantes, funcionários do bar, e operadores de transporte público. “Nenhum contato só pode ser uma coisa boa na era do coronavírus”, diz ele. “Ao invés de amar Hotéis se tornando mais como hotéis normais, talvez a pandemia vai mudar a direção de viagem-em vez disso, hotéis normais terão que mudar para ser como hotéis de amor.”