ARIE não aprendeu a notícia que transformaria sua vida até aquela noite. Em choque, ela começou a tratar dos preparativos necessários. Ela enviou Irène ao lado para passar alguns dias com os vizinhos, telegrafou a notícia para sua família na Polônia, e arranjou para ter o corpo trazido para a casa. Só depois de O irmão mais velho de Pierre, Jacques, ter chegado no dia seguinte de Montpellier é que ela cedeu brevemente. A notícia da morte de Pierre Curie foi publicada em jornais de todo o mundo, e Maria foi inundada por cartas e telegramas. o dia após o funeral foi notável por duas razões. Encorajada por Jacques, Marie voltou ao seu trabalho. Além disso, Jacques informou Marie que o governo francês propôs-se a apoiá-la e aos filhos com uma pensão estatal. Maria foi inflexível em sua recusa, insistindo que ela era perfeitamente capaz de sustentar a si mesma e às crianças.

“esmagado pelo golpe, eu não me senti capaz de enfrentar o futuro. Não podia esquecer, no entanto, o que o meu marido costumava dizer, que mesmo privado dele, eu deveria continuar o meu trabalho.”

Se Marie foi firme em rejeitar a oferta de apoio do governo, ela estava menos certa de como responder a uma oferta inesperada da Sorbonne. Em 13 de Maio de 1906, a universidade a convidou para assumir o posto Acadêmico de Pierre. Ao fazê-lo, esperava que um dia pudesse estabelecer, em homenagem à memória de Pierre, um laboratório de última geração como ele nunca tinha tido. Não bastava ser professor e pesquisador. Ela teria de aprender a criar uma instituição científica.

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