I still remember when I first heard the song by Peter Gabriel,” Solsbury Hill.”Algo sobre essa música—a letra, a melodia, a assinatura incomum de 7/4 tempo—me deu arrepios. Mesmo agora, anos depois, ainda me pode fazer chorar.quem entre nós não tem uma história semelhante sobre uma canção que nos tocou? Seja assistir a um concerto, ouvir rádio, ou cantar no chuveiro, há algo na música que pode nos encher de emoção, da alegria à tristeza.

A música nos impacta de maneiras que outros sons não, e por anos agora, os cientistas têm se perguntado por que. Agora estão finalmente a começar a encontrar algumas respostas. Usando a tecnologia fMRI, eles estão descobrindo por que a música pode inspirar sentimentos tão fortes e nos ligar tão firmemente a outras pessoas.

“Music affects deep emotional centers in the brain,” says Valorie Salimpoor, a neuroscientist at McGill University who studies the brain on music. “Um único som não é realmente agradável em si mesmo; mas se estes sons são organizados ao longo do Tempo em algum tipo de arranjo, é incrivelmente poderoso.”

How music makes the brain happy

How powerful? Em um de seus estudos, ela e seus colegas conectaram participantes a uma máquina fMRI e gravaram sua atividade cerebral enquanto escutavam uma peça de música favorita. Durante os momentos emocionais de Pico nas canções identificadas pelos ouvintes, a dopamina foi libertada no nucleus accumbens, uma estrutura profunda na parte mais antiga do nosso cérebro humano.

“isso é um grande problema, porque a dopamina é liberada com recompensas biológicas, como comer e sexo, por exemplo”, diz Salimpoor. “Também é lançado com drogas que são muito poderosas e viciantes, como cocaína ou anfetaminas.”

Há outra parte do cérebro que infiltra dopamina, especificamente antes dos momentos emocionais mais altos de uma canção: O núcleo caudado, que está envolvido na antecipação do prazer. Presumivelmente, o prazer antecipado vem da familiaridade com a canção—você tem uma memória da canção que desfrutou no passado embutida em seu cérebro, e você antecipa os pontos altos que estão chegando. Este emparelhamento de antecipação e prazer é uma combinação potente, que sugere que somos biologicamente impulsionados a ouvir música que gostamos.mas o que acontece nos nossos cérebros quando gostamos de algo que não ouvimos antes? Para descobrir, a Salimpoor ligou novamente as pessoas às máquinas fMRI. Mas desta vez ela fez com que os participantes ouvissem canções desconhecidas, e ela deu-lhes algum dinheiro, instruindo-os a gastá-lo em qualquer música que eles gostassem.

Ao analisar as varreduras do cérebro dos participantes, ela descobriu que quando gozavam de uma nova canção suficiente para comprá-lo, a dopamina foi novamente lançado no núcleo accumbens. Mas, ela também encontrou maior interação entre o núcleo accumbens e estruturas corticais superiores do cérebro envolvidas no reconhecimento de padrões, memória musical e processamento emocional. esta descoberta sugeriu-lhe que quando as pessoas ouvem música desconhecida, os seus cérebros processam os sons através de circuitos de memória, à procura de padrões reconhecíveis para ajudá-las a fazer previsões sobre para onde a canção está a ir. Se a música for muito estranha, será difícil antecipar a estrutura da canção, e as pessoas não vão gostar—ou seja, sem dopamina. Mas, se a música tem algumas características reconhecíveis-talvez uma batida familiar ou estrutura melódica-as pessoas provavelmente serão capazes de antecipar os picos emocionais da canção e apreciá-la mais. O golpe de dopamina vem de ter suas previsões confirmadas-ou violadas ligeiramente, de maneiras intrigantes.”é como uma montanha-russa,” ela diz, ” onde você sabe o que vai acontecer, mas você ainda pode ser agradavelmente surpreendido e desfrutar. Salimpoor acredita que esta combinação de antecipação e intenso lançamento emocional pode explicar por que as pessoas amam tanto a música, mas têm gostos tão diversos na música—o gosto de uma pessoa na música é dependente da variedade de sons e padrões musicais ouvidos e armazenados no cérebro ao longo de uma vida. É por isso que as canções pop são, bem, populares—suas estruturas melódicas e ritmos são bastante previsíveis, mesmo quando a canção não é familiar—e por que o jazz, com suas melodias e ritmos complicados, é mais um gosto adquirido. Por outro lado, as pessoas tendem a se cansar da música pop mais prontamente do que do jazz, pela mesma razão—pode se tornar muito previsível.suas descobertas também explicam por que as pessoas podem ouvir a mesma canção repetidamente e ainda apreciá-la. O sucesso emocional de uma música familiar pode ser tão intenso, de fato, que é facilmente reestimulado mesmo anos depois.”se eu lhe pedisse para me contar uma memória do Colégio, você seria capaz de me dizer uma memória”, diz Salimpoor. “Mas, se você ouvisse uma música do colegial, você realmente sentiria as emoções.”

How music synchronizes brains

Ed Large, a music psychologist at the University of Connecticut, agrees that music releases powerful emotions. Seus estudos olham como variações na dinâmica da música-desacelerando ou acelerando o ritmo, ou sons mais suaves e mais altos dentro de uma peça, por exemplo—ressoam no cérebro, afetando o prazer e a resposta emocional.

em um estudo, grandes e colegas tiveram participantes ouvir uma de duas variações em uma peça de Chopin: na primeira versão, a peça foi tocada como normalmente é, com variações dinâmicas, enquanto na segunda versão, a peça foi tocada mecanicamente, sem estas variações. Quando os participantes ouviram as duas versões enquanto se conectavam a uma máquina fMRI, seus centros de prazer acenderam durante momentos dinâmicos na versão uma canção, mas não acenderam na versão dois. Foi como se a canção tivesse perdido sua ressonância emocional quando perdeu sua dinâmica, mesmo que a “melodia” fosse a mesma.

“Na verdade, quando discutiram os ouvintes após o experimento foi mais, eles não reconhecer que nós estávamos tocando a mesma peça de música”, diz Grande. ao reproduzir a versão mais dinâmica, Large também observou atividade nos neurônios espelho do ouvinte-os neurônios implicados em nossa capacidade de experimentar internamente o que observamos externamente. Os neurônios dispararam mais lentamente com tempos mais lentos, e mais rápido com tempos mais rápidos, sugerindo que os neurônios espelho podem desempenhar um papel importante no processamento da dinâmica musical e afetando a forma como experimentamos a música.

“ritmos musicais podem afetar diretamente seus ritmos cerebrais, e ritmos cerebrais são responsáveis por como você se sente em qualquer momento”, diz Large. é por isso que quando as pessoas se juntam e ouvem a mesma música—como numa sala de concertos—tende a fazer os seus cérebros sincronizarem-se de forma rítmica, induzindo uma experiência emocional partilhada, diz ele. A música funciona da mesma forma que a linguagem funciona—usando uma combinação de variações sonoras e dinâmicas para transmitir uma certa compreensão no ouvinte.

“Se Eu sou um artista e você é um ouvinte, e o que estou tocando realmente move você, eu basicamente sincronizei seu ritmo cerebral com o meu”, diz Large. “É assim que me comunico contigo.”

notas diferentes para pessoas diferentes

outras pesquisas sobre música suportam as teorias de Large. Em um estudo, os neurocientistas introduziram diferentes estilos de canções para as pessoas e monitoraram a atividade cerebral. Eles descobriram que a música impacta muitos centros do cérebro simultaneamente; mas, surpreendentemente, cada estilo de música fez seu próprio padrão, com canções uptempo criando um tipo de padrão, canções mais lentas criando outro, canções líricas criando outro, e assim por diante. Mesmo que as pessoas não gostassem das canções ou não tivessem muita experiência musical, os seus cérebros ainda pareciam surpreendentemente semelhantes aos cérebros das pessoas que gostavam.mas se os nossos cérebros se sincronizam quando ouvimos as mesmas diferenças dinâmicas básicas na música, porque não respondemos todos com o mesmo prazer?

grande, como Salimpoor, diz que esta diferença de preferência é devido a como nossos neurônios estão conectados, que por sua vez é baseado em nossa própria história pessoal de ouvir ou executar música. O ritmo tem tudo a ver com previsibilidade, diz ele, e as nossas previsões sobre a música começam a formar-se desde muito cedo. Ele aponta para o trabalho de Erin Hannon na Universidade de Nevada, que descobriu que bebês tão jovens quanto 8 meses de idade já sintonizam os ritmos da música a partir de seu próprio ambiente cultural.

• More on Music& the Arts

  Jill Suttie explora como a música fortalece os laços sociais.ao longo da nossa história, os humanos sentiram-se compelidos a fazer arte. Ellen Dissanayake explica porquê.descubra como tocar música em conjunto pode ajudar as crianças a desenvolver empatia.descubra como as artes melhoram a realização educacional.

assim, enquanto a atividade no núcleo accumbens pode sinalizar o prazer emocional, ele não explica, diz Large. Aprender sim. É por isso que os músicos—que geralmente têm sido expostos a padrões musicais mais complicados ao longo do tempo—tendem a ter gostos musicais mais variados e desfrutar de tradições musicais mais vanguardistas do que os não-músicos. Os contextos sociais também são importantes, acrescenta, e podem afetar suas respostas emocionais. “gostar é tão subjectivo”, diz ele. “A música pode não soar diferente para você do que para outra pessoa, mas você aprende a associá-la com algo que você gosta e você vai experimentar uma resposta de prazer.”

talvez isso explique porque eu amo tanto “Solsbury Hill”. Não só me intriga seu ritmo incomum-como músico, eu ainda tenho a vontade de contá—lo de vez em quando -, mas me lembra de onde eu estava quando eu ouvi a canção pela primeira vez: sentado ao lado de um cara bonito por quem eu tinha uma queda na faculdade. Sem dúvida, os meus centros de prazer antecipatórios estavam a disparar por uma infinidade de razões. e, felizmente, agora que os caminhos do prazer estão profundamente enraizados no meu cérebro, a canção pode continuar a dar essa doce libertação emocional.