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Este verão, no dia em que os defensores da supremacia branca se revoltaram em Charlottesville, Virgínia, eu estava na estrada visitar Montpelier — a casa de James Madison, o nosso quarto presidente.na turnê house, paramos na biblioteca de Madison, onde ele passou centenas de horas lendo sobre tentativas anteriores de auto-governança.ali, ele imaginou o anteriormente inimaginável: liberdade de religião, liberdade de expressão, direito a um júri de pares. Madison passou a escrever essas emendas na Constituição, ganhando – lhe o nome de “pai da carta dos direitos”.”

à medida que saímos para o belo terreno de Montpelier, aprendemos outra coisa: para manter a sua pequena família de quatro pessoas brancas no auge do luxo do século XVIII, James Madison escravizou 100 pessoas negras.

de fato, Montpelier agora tem uma exibição e turnê da Comunidade escravizada. Estava ansioso para ver como estes dois loucos estavam a ser interpretados.: o homem que concebeu liberdades inimagináveis para si e para a sua espécie, negando simultaneamente a liberdade a inúmeros outros.a exposição da Comunidade escravizada é poderosa: historiadores, arqueólogos e descendentes têm trabalhado duro para documentar a vida das centenas de afro-americanos escravizados em Montpelier ao longo dos anos.artefatos de suas vidas estão em exibição, e centenas de seus nomes são pintados nas paredes de exibição. Vídeos recriam a história de pessoas escravizadas que tentaram escapar e foram recapturadas e presas.

Depois eu fiz a turnê.o guia branco começou a explicar porque James Madison não libertou nenhuma das pessoas que escravizou quando morreu. “James Madison era um homem prático”, disse o guia. “Ele sabia que eles não seriam recebidos na sociedade profundamente preconceituosa da época.tentei dar uma saída ao homem. “Talvez isto seja o que Madison disse a si mesmo para que ele pudesse dormir à noite. Mas se ele tivesse perguntado às pessoas que escravizou, de certeza que teriam preferido a liberdade.”

” Não, Não, “O guia continuou,” os Estados escravos exigiram que homens e mulheres libertados deixassem o estado dentro de um ano. Nem o norte era acolhedor. … Teriam de ir até ao Canadá.Canadá? Teria sido pior do que a escravatura?

Quando eu escrevi para o Montpelier administração depois de expressar a minha indignação que sua equipe poderia justificar a escravidão, por qualquer razão, a resposta incluiu essa informação: “Um visitante Montpelier, em 1835, observou que” falou mais sobre o assunto de escravidão do que em qualquer outro, reconhecendo-se sem limitação ou hesitação, todos os males com que ele já tenha sido cobrado.o meu correspondente explicou então que a solução de Madison era o apoio à sociedade americana de colonização, que propôs — e implementou — o esquema escandaloso de enviar Afro-Americanos para a África Ocidental, para o que é agora a Libéria.em outras palavras, embora Madison pudesse imaginar uma nova forma de governo, ele não poderia imaginar viver um estilo de vida mais modesto, lado a lado com pessoas cuja pele era uma cor diferente da sua.vamos parar um momento e considerar a possibilidade: E se James Madison — e os outros homens mais poderosos do seu tempo — tivessem declarado publicamente, como aparentemente fizeram em casa, os males da escravatura? E se a carta de direitos original acabasse com a escravatura?parece chocante, eu sei. Mas em 1789, também a liberdade religiosa.e se fôssemos os novos revolucionários, e nos dedicássemos a construir uma sociedade que realmente promulgasse a promessa que James Madison imaginou — para todo o nosso povo?