Buckyballs, também chamado de fulerenos, foram um dos primeiros nanopartículas descoberto. Esta descoberta aconteceu em 1985 por um trio de pesquisadores da Rice University chamado Richard Smalley, Harry Kroto e Robert Curl.Buckyballs são compostos de átomos de carbono ligados a outros três átomos de carbono por ligações covalentes. No entanto, os átomos de carbono estão conectados no mesmo padrão de hexágonos e pentágonos que você encontra em uma bola de futebol, dando a uma bola de buckyball a estrutura esférica como mostrado na figura seguinte.

a bola de buckyball mais comum contém 60 átomos de carbono e é algumas vezes chamado de C60.Outros tamanhos de bolas vão desde as que contêm 20 átomos de carbono até as que contêm mais de 100 átomos de carbono.

a buckyball.

As ligações covalentes entre átomos de carbono fazem buckyballs muito fortes, e os átomos de carbono facilmente formam ligações covalentes com uma variedade de outros átomos. Buckyballs são usados em compósitos para fortalecer o material. Buckyballs têm a interessante propriedade elétrica de serem aceitadores de elétrons muito bons, o que significa que eles aceitam elétrons soltos de outros materiais. Esta característica é útil, por exemplo, para aumentar a eficiência das células solares na transformação da luz solar em eletricidade.Excerpted from Nanotechnology For Dummies( 2nd edition), from Wiley Publishing