doentes com cirrose, particularmente aqueles com cirrose descompensada, apresentam um risco aumentado de infecções bacterianas que podem precipitar outras descompensações hepáticas incluindo insuficiência hepática aguda em crónica. As infecções constituem a principal causa de morte em pacientes com cirrose avançada, e estratégias para preveni-las são essenciais. A principal estratégia actual é a utilização de antibióticos profilácticos direccionados para subpopulações específicas com elevado risco de infecção: episódio anterior de peritonite bacteriana espontânea, hemorragia gastrointestinal superior e ascite de baixo teor proteico associada com fraca função hepática. A profilaxia antibiótica previne eficazmente não só o desenvolvimento de infecções bacterianas em todas estas indicações, mas também uma descompensação adicional (hemorragia variceal, síndrome hepatorenal) e melhora a sobrevivência. No entanto, a profilaxia antibiótica também está associada a uma desvantagem clinicamente relevante e crescente, o desenvolvimento de infecções devido a organismos multirresistentes. Várias estratégias têm sido sugeridas para equilibrar os riscos e benefícios da profilaxia antibiótica. Conclusão: princípios de Administração de antibióticos, tais como a restrição da profilaxia de antibióticos a subpopulações com um risco muito elevado de infecção, a prevenção do uso excessivo de antibióticos e políticas de descalação precoce são fundamentais para alcançar este equilíbrio; medidas profilácticas nãoantibióticas, tais como probióticos, procinéticos, ácidos biliares, estatinas e factores de crescimento hematopoiéticos, podem também contribuir para melhorar o desenvolvimento e a propagação de bactérias multidrogresistentes na cirrose. (Hepatologia 2016; 63: 2019-2031)