alguns anos atrás nós escrevemos um experimento de pensamento perguntando se era possível, e quanto custaria, criar um aquário a partir de safira. Embora não tenhamos encontrado uma figura real para o aquário de safira, tem havido muitos progressos na ciência de construir outro material semelhante de vidro, alumínio transparente. mais conhecido pelos filmes de Star Trek dos anos 80, alumínio transparente foi concebido para construir um recipiente para transportar baleias para o futuro. Enquanto toda a premissa do filme é baseada firmemente na ficção científica, acontece que o alumínio transparente é muito real, e o seu desenvolvimento tem feito um grande progresso nas últimas três décadas.

Enquanto a safira também é composta principalmente de alumínio, alumínio transparente, que vai pelo nome comercial de Alon, é criado por um arranjo diferente dos átomos e moléculas na estrutura. Sapphire é um arranjo cristalino de óxido de alumínio que é criado por um processo conhecido como processo de Déficit de Vapor ou VPD, não ao contrário de nossos LEDs.no entanto, Alon é criado mais como uma cerâmica, com uma mistura de alumínio, oxigênio e outros elementos que é cozido a alta pressão e temperatura para fazer tijolos ou placas. A safira cultivada em laboratório ainda é muito cara de fazer, e, portanto, difícil quantificar o custo de construir um aquário a partir dele. os avanços na fabricação de Alon progrediram rapidamente nos últimos anos até o ponto em que o alumínio transparente começou a ser usado em aplicações aeroespaciais, à prova de bala e nicho. É preciso muita energia para criar Alon, mas o custo veio até onde podemos realmente calcular o custo de construir um aquário de alumínio.

vamos assumir que não iríamos construir um pequeno aquário a partir de Alon, mas em vez disso vamos lidar com um tamanho padrão de aquário grande de 180 galões. Uma típica 180 tem dimensões de 72 polegadas de comprimento, 24 polegadas de altura e 24 polegadas de largura – isto significa que precisamos de três painéis que são 5,184 polegadas quadradas combinadas e duas placas de extremidade que são 1,152 polegadas quadradas total. Uma vez que Alon tem um preço médio de US $10 a US $15 por polegada quadrada, o custo total do aquário de alumínio seria us $63.360 a US $95,040 apenas para o ‘vidro’ de alumínio!a custo do material de hoje, o aquário de alumínio seria proibitivamente caro, já para não falar que não temos conhecimento nem experiência para fazer os maiores painéis. No entanto, se o preço pudesse ser reduzido em um fator de Dez ao longo da próxima década, um aquário de alumínio de 180 galões abaixo de dez mil não estaria fora de questão, para não mencionar que seria mais claro e mais resistente ao arranhão do que o nosso atual grau de vidro de alta clareza.