a teoria por trás da terapia do banho de contraste é que a água quente causa vasodilatação do fluxo sanguíneo no membro ou corpo, seguido pela água fria que causa vasoconstrição, aumentando a circulação sanguínea local. Além disso, os vasos linfáticos contrair quando expostos ao frio, e relaxar em resposta ao calor. O sistema linfático, ao contrário do sistema circulatório, carece de uma bomba central. Ao alternar quente e frio, acredita-se que os vasos linfáticos dilatam e se contraem para “bombear” e mover o fluido estagnado para fora da área ferida e que isso afeta positivamente o processo de inflamação, que é o principal mecanismo do corpo para a cura de tecido danificado.Um estudo demonstrou que as flutuações da temperatura intramuscular eram inferiores às causadas apenas por um banho quente.outros estudos indicam que o stress térmico parece influenciar positivamente o sistema imunitário.um par de estudos publicados em 1994 e 1997 por William Myer e colegas da Universidade Brigham Young investigaram esta alegação usando Termómetros montados em agulha colocados sob a pele e 1 cm de profundidade no músculo do bezerro. Em ambos os estudos os indivíduos foram submetidos a uma rotina de contraste de 20 minutos, começando com calor e alternando com frio a cada quatro minutos. O estudo de 1994 utilizou dois banhos de hidromassagem, enquanto o estudo de 1997 utilizou pacotes quentes e sacos de gelo. Em ambos os casos, Myer et al. descobriu-se que, enquanto a terapia de contraste causou flutuações na temperatura da pele, As temperaturas musculares não mudaram significativamente durante a terapia de contraste. O corpo provavelmente foi capaz de desviar o fluxo sanguíneo para que a temperatura muscular profunda foi mantida a um nível bastante constante. Ter esta suposição sobre a terapia de contraste derrubou pesquisas forçadas a procurar outros mecanismos possíveis.